01/08/2007

EL VCI-100 es un controlador MIDI profesional que permite convertir fácilmente el ordenador en una cabina profesional.

Cuenta con dos ruedas de control sensibles al tacto, fabricadas con la misma tecnología de sensores que Vestax aplica a sus platos profesionales. Una de las muchas características adicionales de este controlador es el generador de curvas, que controla la del crossfader y que permite al DJ realmente profesional gozar de las prestaciones de un mezclador de alta gama en un controlador MIDI, incluso cuando el software que se controla no permite el control de curva.

El VCI-100 está hecho con los componentes de mayor calidad y la mejor tecnología en circuitería PCB, que garantiza un funcionamiento preciso y estable.



Además, con este nuevo modelo se pueden asignar hasta 90 parámetros de software distintos al control, a través de señales MIDI por USB (ecualización, marcaje de puntos, efectos, creación de loops...)

Posee ruedas de control, fabricadas con un sensor ultra sensible al pulso y al movimiento, así como un preciso mecanismo de plato acrílico que, combinados, te permiten alterar el pitch, escanear pistas y scratchear rápidamente y con gran precisión.



Por otra parte, los leds de envío de información y de las ruedas de control permiten visualizar de manera rápida y clara el control sobre la mezcla a tiempo real.



Se puede alimentar el controlador directamente a través de USB o de un adaptador de corriente; y no es necesario tener previamente ningún software para empezar a pinchar con el VCI-100, ya que éste incluye TRAKTOR 3 LE de Native Instrument Inc., que se puede configurar automáticamente para ser controlado por la VCI-100 al momento.



El VCI-100 es una solución “plug&play” compatible con los sistemas operativos Windows y MacOS que puede usarse con cualquier programa que permita control MIDI.



Su diseño, con las dimensiones y la robustez de estructura de un portátil, lo hacen ideal para configuraciones móviles, en las que la prioridad es un equipo lo más versátil y funcional posible en el mínimo espacio.

01/08/2007

El amplificador para instrumentos acústicos SWR Strawberry Blonde siempre ha sido mucho más que la “hermana pequeña” de la serie California Blonde. El Strawberry Blonde es el amplificador elegido por los músicos de instrumentos acústicos que buscan un sonido limpio, real y versátil para sus guitarras, mandolinas, violines, violas, cellos, autoharps, bouzoukis, laúdes, etc; en definitiva, cualquier instrumento acústico que necesite sonar fuerte.



El nuevo modelo, el Strawberry Blonde II, permanece fiel a las características y sonido del original, pero añadiendo algunas novedades que lo trasladan al presente: como un selector mute para afinar, nueva entrada de balance de ?” y una etapa de potencia actualizada más eficiente.



En definitiva, se trata de una nueva versión ideal para músicos de instrumentos acústicos de todos los estilos que precisen refuerzo de sonido para los directos, así como para cualquiera que busque un amplificador de alta calidad de un solo canal que permita la reproducción más pura del sonido de sus instrumentos.



Se trata de un amplificado de un canal de 90 vatios, que incrementa la eficacia de su hermana mayor, manteniendo esa cubierta de vinilo rubia que le caracteriza. Como ya se ha comentado, entre sus novedades está la etapa, que ha sido mejorada ofreciendo más potencia sin renunciar al claro sonido SWR; la nueva opción de entrada de balance ?”, que permite una mejor reproducción de los nuevos preamplificadotes balanceados y sistemas de pastillas; el selector mute para afinar, más sencillo; el loop de efectos side-chain, que con el control de Blend permite mezclar efectos en la señal de salida, y el EQ Activo w/Aural Enhancer, que proporciona el sonido clásico de la marca.



Combinado con el recientemente rediseñado California Blonde, el nuevo Baja Blonde y el también nuevo amplificador para bajo acústico Natural Blonde, esta serie ofrece ahora una gran variedad de opciones de primera para cualquier músico de instrumentos acústicos.

01/08/2007

Parker ha lanzado al Mercado una serie limitada y exclusiva de guitarras de piel de serpiente, las cuales denomina “Exotic Snakeskin”.



Parker US Custom Shop ha construido unos 50 ejemplares de esta singular guitarra modelo Fly Mojo, con la tapa cuidadosamente hecha a mano con la piel de una serpiente pitón.



La Exotic Python tiene todas las características únicas de las guitarras Fly Mojo de Parker, siendo, sin duda, una de las más exóticas de este modelo.



La serie limitada incluye una funda, certificado de autenticidad y una muestra de la piel de serpiente usada para la construcción de la guitarra.

Comprar una guitarra acústica es una tarea laboriosa. Más aún cuando nuestro presupuesto es considerablemente reducido. Los instrumentos acústicos suelen ser menos dúctiles que los eléctricos. Si tenemos en cuenta que no existe electrónica incorporada que nos ayude a modificar el sonido, debemos sentir el “amor a primera vista”; es decir, que el sonido nos enganche. Una vez experimentado ese feeling por el sonido, necesitamos que la guitarra tenga un tacto confortable y, para bien ser, que las maderas sean de la mejor calidad posible. Pocos instrumentos acústicos de precios moderados pasan con buena nota los diversos apartados. Éste es uno de ellos.

Introducción
Llega a ISP esta nueva marca de guitarras que no habíamos pasado por test anteriormente. Cuando comprobaba albaranes de entrega y demás, vi esta referencia como una acústica de 199 € y de forma errónea me hice una idea preconcebida de cómo estaría fabricada y sonaría. Mis dudas y expectativas quedaron abiertas a variaciones de opinión hasta el momento de la prueba.

Ya he detectado cierta curiosidad de diversos guitarristas por la marca en cuestión. Los cuales se preguntaban por dónde iban los tiros con Durango. Pues bien, hoy saldremos de dudas. Como información general, comentar que existen tres series en Durango: Standard, DeLuxe y Profesional. Lógicamente la gama de guitarra (y el precio) varía en función de la serie a la que dirijamos la mirada. Al tiempo, existe otra división organizada por el tamaño del instrumento: Grand Concert, Dreadnaught y Jumbo. Ahora puedes imaginar las posibles combinaciones entre la serie elegida y el tamaño de la caja, con sus consecuentes variaciones en sonido, calidades, tamaños y precios.

Desembalando la Durango B-18. Standard Jumbo
Este es el modelo que hoy obra en nuestro poder. Cuando abrí la caja que contenía la B-18 me llevé una grata sorpresa. Un acabado oscuro en veta vista de caoba que le proporciona un look añejo y muy cálido. Estamos acostumbrados a ver acústicas con acabados claros, como por ejemplo el que procuran las tapas de abeto o acabados similares. En este caso, la caoba brinda un aspecto que, además de visual y agradable, es perfectamente concordante con su orientación Vintage. Su acabado de construcción, y por consiguiente el tacto que procura, me sorprendió favorablemente, pues esperaba una guitarra de peor calidad (por su precio), francamente.

Construcción
Cuando encontramos un precio tan razonable, lo primero en lo que pensamos es en dónde estará la reducción de calidades. Tal vez en la materia prima, en el acabado, en los procesos de secado, en un tacto incómodo (de mástil y cuerdas), etc. Aquí empezaron las sorpresas puesto que la guitarra sonaba bien. Un potente sonido, redondo y voluminoso (considerando el tamaño de la caja), un buen empaste y un sustain natural que concordaba mejor con guitarras de gama superior.

Al pasar los primeros acordes, revisé de nuevo los precios y el modelo, pues me parecía una guitarra de precio superior. No había error y por tanto mi primera impresión fue la de tener entre manos una guitarra con una excelente relación calidad / precio.

Tras esta primera y grata sorpresa me detuve en la revisión de los detalles. Acabado de los barnices, calidad de los clavijeros, búsqueda de restos de cola o síntomas de acabados mediocres, etc. Este segundo repaso me confirmó que la guitarra estaba bien hecha, mostraba precisión en sus remates y no dejaba ver ningún síntoma de descuidos de fabricación.

El tacto de una acústica suele ser algo que nos preocupa en general a los guitarristas. Incluso en instrumentos de precios elevados, nos encontramos en ocasiones con cuerdas duras y difíciles de manejar especialmente en forzamientos o acordes de cejilla incómodos. En este caso, la Durango volvió a sorprenderme por presentar un tacto bastante cómodo. Cuerdas con una altura muy razonable y, en definitiva, unas posibilidades de ejecución bastante agradables.

Su sonido
Una guitarra inspirada en los sonidos acústicos de los años 20 y 30. Conseguir un original de esas épocas, en buen estado, resulta una tarea prácticamente imposible. Especialmente si tenemos en cuenta lo que nos puede costar, si es que la encontramos. La Durango en banco de pruebas muestra este rollo vintage, tanto en su aspecto como en su sonido. Ya sabéis que no me gusta encasillar los instrumentos en tipos o estilos musicales, pues la imaginación es siempre la que debe regir en este sentido. No obstante, los sonidos que emana la guitarra en análisis se hacen especialmente ricos en aires bluseros, rock acústico, country, rollos poperos con saborcito, etc.

Los colores tímbricos de esta acústica son, en resumen, bastante versátiles. En definitiva tu cabeza debe ser la que busque el hueco a cada uno de ellos para determinar tu propio estilo.

Conclusiones
Si has hecho lectura de los apartados anteriores de estas páginas, ya tendrás unas conclusiones claras. Sin perder de vista el precio, que es seguramente lo más llamativo, obtenemos una relación de calidades más que correcta, incluso que sorprende. Acabados cuidados, buen volumen, buen empaste y generoso sustain natural. Un look diferente que puede además añadir un punto estético o visual a tu puesta en escena.
¿Por 199 €? ¿Qué más podemos pedirle?

04/01/2007

El primer paso de esta Compañía, lo originó Fred Wilfer, ciudadano de Walthersgrün (en Alemania) que tras acabar la Segunda Guerra Mundial y ayudado por los norteamericanos, mejoró la fabricación de los violines que se hacían en Schönbach. En esos tiempos de la posguerra no era fácil encontrar los materiales adecuados para lograrlo, pero él desde Munich luchó, no sólo por conseguir tal fin, sino que aún tuvo las agallas de fundar en 1946 la fábrica de guitarras FRAMUS (un anacronismo unido de FRANCONIA, ciudad en la que los manufacturaba y MUSICAL INSTRUMENTOS que es lo que él obtenía).

Su desarrollo fue espectacularmente creciente en esos años y su demanda muy progresiva incluso en sus exportaciones a EE.UU., por lo que en 1955 Fred Wilfer inauguró una súper fábrica en Bubenreuth en la que ya trabajaban más de 300 empleados que también creaban, entre otras cosas, nuevos modelos de cítaras, banjos y contrabajos.

En 1966 amplió ese negocio creando una fábrica nueva en Pretzfeld (que se añadía a la anterior) y llegado 1971, FRAMUS celebró su 25 aniversario con gran éxito, aunque en esos momentos aparecieron otras fábricas de la competencia que casi llevaron a la bancarrota a la de FRAMUS en 1975.

WARWICK comienza su andadura
Su hijo Hans Peter, entró en ese momento en el negocio, para como un Ave Fenix hacer resurgir los ánimos a su padre, pues así y ya en 1982, Hans estableció la compañía WARWICK, aunque con identidad propia. Desde ese momento el éxito de esta nueva Compañía apaciguó el “bache moral” que en FRAMUS obtuvo su padre Alfred Andreas Wilfer, quien finalmente falleció en diciembre de 1996 a sus 79 años.

Desde Bavaria, WARWICK alcanzó un éxito sin precedentes en Alemania por sus fabricaciones en instrumentos musicales y pronto fueron exportados con gran demanda por todo el mundo. No sólo fabricó bajos eléctricos extraordinarios, sino también los amplificadores con los que conseguir su mayor eficacia para lanzar su sonido. No debemos olvidar la producción de magníficas cuerdas para esos bajos y las que la propia WARWICK representaba, como las de las marcas ROTOSOUND, RICKENBACKER, SEYMOUR DUNCAN y HERITAGE. Yo las consumo muchas veces en mis guitarras-bajo y estoy encantado por ello.

En 1995 WARWICK volvió a tomar bríos al inaugurar una nueva fábrica en Markneukirchen (Sajonia) con los últimos adelantos tecnológicos que ayudaron en sobremanera a una mejor y refinada selección del trabajo, que realmente era muy laborioso y artesanal (selección y secado de maderas durante cinco años, su cuidadoso cortado desde los troncos del árbol correspondientes, procesos electrónicos, etc.) Sus productos se venden hoy a más de 50 países, abriendo oficinas incluso para el mercado Chino en Shangai.

Sus guitarras-bajo tienen un impresionante prestigio mundial y un absoluto respeto desde EE.UU., donde también las demandan.

Oferta hoy de amplificadores WARWICK
Me encantaría comentar más sobre otros de sus productos, por ejemplo sobre sus excelentes guitarras-bajo, pero por razón de espacio en este artículo sólo me ceñiré ahora al tema de sus actuales amplificadores.

· SERIE PRO FET.- Se trata de “cabezales” (sin caja de altavoces a las que luego se conectarán) de un tipo semi-profesional que contienen cuatro controles de tono a modo de ecualizador, más un conmutador de “profundidad” (DEEP) y otro “de brillo” (BRIGHT) para ajustar su fuerza al sonido deseado, desde nuestro instrumento musical hasta el final de la línea (casi siempre los altavoces). Tienen también integrado un compresor para darle una mejor capacidad de sonido “compacto”. Se ofrecen en dos modelos: ProFet 3.2 y otro mayor denominado ProFet 5.1.

· SERIE TubePath.- WARWICK está muy orgulloso de este producto, que considera como de cabezales profesionales, cuya característica principal es que su previo está construido con válvulas, lo que le proporciona una calidez y profundidad de sonido muy especial y maduro. A ese previo de válvulas le unen una eficaz sección con MOSFET, que amplifica la señal en grado de solemnidad. De esta serie ofrecen asimismo dos modelos: TubePath 5.1, diseñado para grandes escenarios, y el TubePath 10.1, con una aún mayor potencia disponible. Son dos auténticos modelos de fuerza amplificadora.


· SERIE X-TREME.- Son también unos cabezales profesionales Solid State con ecualizador a tres bandas, un compresor integrado, función boost y ajuste de sonidos puntuales y variados, que pueden ser disparados por el músico mediante un conmutador de pié (footswitch). Se ofrece en dos versiones: X-TREME 5.1 y el X-TREME 10.1, con diferente cantidad de potencia para cada uno de ellos.

· Existen también diferentes tipos de CAJAS ACÚSTICAS a los que conectar los amplificadores hasta aquí descritos y, por supuesto, con diferentes capacidades y tipos de altavoces que contienen cada una.


· LOS COMBOS.- Son una cajas de diferentes tamaños en las que se combinan juntos, los altavoces, así como la cabeza amplificadora, con su correspondiente previo en la parte superior de esas cajas. Según los elementos integrados a cada una de estas combinaciones de equipo y dependiendo del fin al que se destinan (para ensayos, como monitor de escenario, para el estudio de grabación, etc.) los ofrecen en diferentes modelos, bajo las denominadas series BLUE CAB (modelos 15, 30 y el 60), TAKE 12, la serie SWEET (modelo 15.2 y modelo 25.1) y la serie más profesional que corresponde a sus modelos CL DL 4, CCL ND 4, CCL ND 8 y CCL 210 ND 8. Cada opción o modelo va equipado con diferentes tipos y cantidad de altavoces, cuyo espacio o volumen son de mayores o menores dimensiones, según sus posibles configuraciones en cada caso por equipamiento, en vatios y en variados controles.

Podríamos analizar cada uno de todos estos modelos, que sin duda tienen personalidad propia y posible uso (si así no fuera, no los fabricarían...), pero para no ser aburridos y porque a mis manos en este momento han llegado sólo dos modelos de COMBO muy concretos, voy a referirme a ellos. Ambos son productos muy fiables, con características óptimas y comodidad de uso, si bien uno, el modelo BLUE CAB 15 es en tamaño muy inferior al otro, denominado SWEET 25.1. Ambos llegan en sus cajas precintadas con una hoja adjunta para cada uno, donde a modo de “partida de nacimiento” aparecen varias líneas correspondientes a los chequeos concretos y particulares de cada producto, con fecha y FIRMA de cada uno de sus técnicos, advierten de cada control de calidad a los que ha sido sometido individualmente cada aparato salido de la fábrica. Leo hasta CATORCE diferentes controles de calidad, por ejemplo sobre posibles “ruidos de fondo al amplificar su sonido”, posibles fallos en las funciones de los controles de los circuitos o potenciómetros y conmutadores integrados, etc. Los alemanes son así... y de esa forma, no dudan en estar seguros de poderte ofrecer una buena garantía de su producto.

COMBO BLUE CAB 15
Es un útil y llevadero amplificador, “casi de bolsillo” y seguro podremos usarlo en infinidad de ocasiones unido a nuestra guitarra-bajo.

Entrega una potencia de tan sólo 15 vatios y va equipado, entre otras cosas, con un altavoz de 8 pulgadas, pero también dispone de un ecualizador a 3 bandas, conexiones para entrada y salida de efectos, dos aberturas “reflex” traseras para mejorar el sonido de las frecuencias graves y un soporte retráctil y eficaz trasero para poder inclinar toda la caja hasta 45 grados respecto a su posición normal, lo que nos ayudará a escuchar su sonido cuando lo tengamos apoyado en el suelo junto a nuestros pies.

Tiene salida de auriculares (que silencia el sonido del altavoz cuando los usemos) y un asa en la tapa superior que nos facilitará su transporte. Sólo pesa 10 Kg y sus dimensiones son de 300 x 250 x 405 mm.
Hay otros modelos similares a este, pero de tamaños algo mayores: el BLUE CAB 30 (de 30 vatios y altavoz de 10 pulgadas) y el BLUE CAB 60 (60 vatios, altavoz de 12 pulgadas y que incorpora una entrada de señal auxiliar añadida, por si además de la guitarra-bajo deseáramos también amplificar otra señal diferente y al tiempo en ese mismo COMBO).

El BLUE CAB 15 es el más pequeño de su serie, pero también el más llevadero y menos escandaloso, con suficiente potencia como para amplificar la señal de nuestra guitarra-baja en pequeños recintos, para realizar nuestros ensayos como instrumentista, grabaciones en un estudio de sonido, incluso profesional, o como monitor sobre un escenario, para que nosotros nos escuchemos en condiciones razonables. Desde este mismo COMBO el técnico de sala recogerá y amplificará nuestra señal hacia la mesa general y desde ésta a los altavoces principales de la sala de audiciones; así no tendremos que estar “rogando” a los técnicos en “el evento” que nos suban la señal de nuestra guitarra-bajo a través del resto de los monitores que hayan situado sobre el escenario y, aunque así ya lo hicieran, este COMBO complementaría el sonido de nuestro instrumento a nuestro derredor y a nuestro placer. Los que nos subimos muchas veces a un escenario sabemos muy bien que es importantísimo escucharse bien cuando interpretamos algo, y sobre todo si te rodean más músicos que pretenden hacer lo mismo y en el mismo lugar con sus propios instrumentos musicales. La diferencia de escucharse bien o mal en ese caso es de disfrutar o de hacer el ridículo y acabar por estar demasiado nervioso (“metiendo aún más la pata...”).

Con sólo estos 15 vatios se pueden alcanzar un buen sonido y hasta suficiente como para que los vecinos te puedan llamar la atención “antes de que ese sonido distorsione...” Por supuesto, si ese momento desagradable llega a suceder, conectas tus auriculares a este amplificador y sigues tan tranquilo con tus prácticas o tu grabación, cuando esos vecinos pensarían que lo habrías apagado.

Tiene un compresor electrónico compensado, de modo que te impedirá que el sonido salga distorsionado aunque intentes poner su control de volumen “a tope”. Noto con mi bajo un excelente resultado poniendo ese volumen como “a la mitad”, graves “a tope”, mientras medios y agudos queden como a su mitad.

En definitiva, por el precio que cuesta este modelo puede ser, en infinidad de casos, una de las más útiles herramientas para el músico que necesite amplificar la señal de su instrumento eléctrico; que además del contrabajo, podría ser el de una guitarra eléctrica normal de 6 cuerdas, o de un teclado electrónico, etc.

COMBO SWEET 25.1
Parece en principio un “hermano mayor” con respecto al modelo de WARWICK que acabo de describir. Ambos van forrados con una agradable tela negra de cierta consistencia y con atractiva apariencia, aunque aprecio a mi gusto le faltan unas cantoneras en las esquinas donde, sin duda, acusarán con el tiempo y sufrirán los embates lógicos de golpes por los movimientos en sus desplazamientos.

Este modelo ya tiene unas dimensiones de 54 x 34 x 70 cm, así como en su interior dos altavoces: uno de 15 pulgadas (que proporcionan una “buena pegada” al sonido de nuestra guitarra-bajo), otro de 6 pulgadas (que permite una grata “brillantez” a ese sonido) y además un “tweeter” de alta frecuencia (conmutable) que aún “colorea” a nuestro sonido y a nuestro gusto para cada ocasión que lo requiramos.

Sus 250 vatios RMS le confieren ya una presencia diferente, tanto en un estudio de grabación o ensayo como sobre un escenario. Por sí sólo es capaz ya de sonorizar estancias mayores, aunque siempre es aconsejable para salas grandes proporcionar desde este COMBO nuestra señal de sonido hacia la mesa principal de la sala para que su técnico nos distribuya mejor nuestro sonido hacia aquellos rincones que nosotros no controlemos desde nuestro puesto de intérprete musical. Por detrás tiene una salida balanceada especial para esa conexión profesional hacia la mesa de sala, aunque también tiene salida de línea sin balancear. Con un conmutador podremos elegir el tipo de salida de señal que queremos entregar: salida de línea antes o después de los efectos que le incorporemos al previo.

Dispone de un LED especial que visualmente controla nuestra “ganancia”, para así evitar distorsiones, también controles especiales de “profundidad” (Deep) y de “brillo” (Bright), además de los controles generales de graves, medios y agudos (con ecualizador a 4 bandas); así mismo tiene circuito con entrada y salida para añadirle efectos externos, una salida especial para que logremos una correcta afinación de nuestra guitarra-bajo sin que nadie a nuestro alrededor aprecie que estamos ejecutando esta función.

Muy importante parece su compresor interno, que es ajustable a nuestro gusto, proporcionándonos con ello un sonido muy “compacto”. Igualmente tiene un conmutador especial de “Contour” que definirá aún más el “color” de nuestro sonido. El resultado final con mi bajo no me ha defraudado en absoluto...

Tiene igualmente salidas “reflex” que mejoran la calidad de nuestros sonidos graves. Su refrigeración es mediante un par ventiladores muy silenciosos que sacan el aire caliente por detrás del amplificador y que se ponen en marcha automáticamente por si solos cuando sea necesario.
Como en el modelo descrito anteriormente, un soporte retráctil trasero, permitirá inclinar todo el conjunto hasta con 45 grados con respecto a su verticalidad del suelo sobre el que se asiente.
El peso total de este COMBO es de 32 kilos. Tiene un interruptor con toma de tierra para compensar posibles ruidos de fondo que pudieran ocasionarse por tal causa.
Existe otro modelo inferior a este denominado SWEET 15,2 con altavoz de 15” y Tweeter, de solo 150 vatios pero con ecualizador a 8 bandas, con un peso de 28 Kg y tamaño de 53 x 33 x 63.
Está claro que “por un poco más”, yo ya prefiero las prestaciones del modelo 25.1 que he probado y tiene una rotundidad impresionante para mi guitarra-bajo. Pesa un poco para levantarle una sola persona, pero con la ayuda de otra, se desplaza muy cómodamente, gracias a un par de asas grandes incrustadas a cada lado de la gran caja de madera que constituye el Combo.
Sin duda con este COMBO lograremos sentirnos estar algo más que desahogados en el escenario o para dejarle instalado en un Estudio de grabación o de ensayos. Deberías de probarle antes de decidirte hacia otras opciones en el mercado. El precio es algo alto, pero en su relación por la calidad y prestaciones ofrecida, parece ser algo a tener preferentemente muy en cuenta.

21/11/2006

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