Roger Montejano

Pro Tools 7.4
La nueva versión de Pro Tools trae consigo un buen número de mejoras, entre las que destacan una nueva función denominada Elastic Time, la integración con flujos de datos almacenados en Avid ISIS y la sincronización con secuencias de vídeo Avid a través de Avid Media Station|PT 2.7.

Pese a que las dos últimas novedades serán muy del agrado de los estudios que emplean de manera conjunta Avid y Pro Tools, lo cierto es que la novedad estrella de esta nueva versión es Elastic Time.

Con esta funcionalidad, los usuarios pueden manipular el audio en el dominio temporal de manera flexible, para ajustar tanto la duración de los distintos eventos, como su posición relativa en el tiempo (a los usuarios de Live y Logic les sonará esto).

Elastic Time permite, por ejemplo, cuantizar audio de manera automática (incluso a través de múltiples pistas), aplicar Groove Templates, ajustar el timming de distintas interpretaciones, acomodar archivos de audio (como por ejemplo loops) al tempo de la sesión, acompasar velocidades de audio y vídeo diferentes...

Elastic Time se presenta como una potente herramienta en el estudio, tanto en el terreno creativo como en cuanto a posibilidades de corrección y mejora.

Los algoritmos
Para que esta nueva función sea posible ha sido necesaria una importante reprogramación interna y se han creado nuevos algoritmos, funcionalidades y opciones dentro de Pro Tools.

Ahora cada pista de audio puede ser convertida a Elastic Time, proceso a través del cual el audio es analizado para detectar los distintos transitorios. Una vez concluida esta operación, en la nueva vista Analysis (que se añade a Blocks, Waveform, Volume, Pan, etc.) se muestran todos los eventos detectados.

El algoritmo para detectar los transitorios es una mejora que ya existía en las funciones Tab to Transient y Beat Detective, y ha sido añadido a este último como una nueva opción denominada Enhanced Resolution (las antiguas High Emphasis y Low Emphasis siguen disponibles).

La sensibilidad del algoritmo puede ser ajustada en la nueva ventana Elastic Properties, y de forma parecida a como opera Beat Detective, en la vista Analysis se pueden eliminar o crear nuevos eventos al margen de los detectados automáticamente.

Para optimizar el comportamiento de Elastic Time se han creado cinco algoritmos distintos de TCE (Time Compression Expansion), cada uno destinado a un tipo de audio. La elección del algoritmo determina cómo se comporta el proceso, por lo que define “cómo suena” Elastic Time:
Polyphonic: algoritmo diseñado para material polifónico, adecuado para uso general.
Rhythmic: especial para pistas con transitorios rápidos como baterías o loops.
Monophonic: ideal para audio en el que sólo ocurre una nota cada vez, como es el caso de voces, ya que está diseñado para preservar los formantes.
Varispeed: permite crear el clásico efecto conseguido con las grabadoras de cinta, puesto que cambia el timbre en función del tempo y la duración.
X-Form: el algoritmo más preciso, pero no puede ser usado en tiempo real, debe ser renderizado.

De la definición de X-Form se deduce que los cuatro primeros algoritmos pueden operar tanto en tiempo real como en offline. Esto es útil porque Elastic Time puede llegar a consumir muchos recursos y, una vez se han hecho las operaciones deseadas con ET en tiempo real, renderizar los cambios libera la CPU.

Warp View
Para poder manipular el audio hay que pasar a la vista Warp (también de nueva creación), en la que los marcadores de eventos detectados en Analysis (denominados Event markers) pueden ser convertidos en Warp markers con los que comprimir o expandir las regiones (en esta vista también se pueden crear nuevos marcadores adicionales, independientes de los marcadores de eventos).

Una vez creados los distintos marcadores warp, hay tres métodos para modificar el audio: Range, Telescope y Accordion. En el primero, un marcador es colocado a cada lado de la región, y uno o más marcadores entre ellos hacen que la relación entre las distintas partes varíe.

En Telescope, un marcador al principio o final de la región actúa como punto de referencia, y mediante otro marcador en el otro extremo se contrae o expande linealmente la región.

Por último, en el modo Accordion, el marcador de referencia se coloca en medio de la región, y un marcador a izquierda o derecha actúa respectivamente sobre cada lado.

De igual forma que con las regiones y marcadores normales, los marcadores warp se comportan de forma distinta según se esté en modo Slip o Grid, ajustándose en este último caso a la rejilla de la sesión.

Conviene aclarar que toda esta edición es no destructiva. Cuando se trabaja con los plugins en tiempo real, la información de las ediciones se genera empleando los recursos del ordenador. Cuando se trabaja en modo Rendered, en la carpeta de la sesión se crea automáticamente una nueva carpeta denominada Rendered Files, que sirve para guardar todos los archivos nuevos que genera Elastic Time (las regiones originales permanecen intactas).

Si en algún momento se quiere desactivar Elastic Time en una o más pistas, Pro Tools preguntará qué se quiere hacer con las regiones que han sufrido cambios. La primera opción es descartar los cambios y retornar las regiones a su estado original, y la segunda es aplicar los cambios definitivamente a las regiones (Commit). En este último caso, se crean nuevos archivos a partir de los existentes en la carpeta Rendered Files y se colocan en la carpeta Audio Files.

DigiBase
Elastic Time también está presente en la DigiBase, donde se han introducido nuevas opciones para realizar pre-escuchas de los distintos archivos contenidos en los discos duros.

En la barra de herramientas superior hay un nuevo control para activar Elastic Time durante la exploración de los distintos archivos de audio, lo que permite escucharlos, sincronizados con la sesión, incluso cuando se está en reproducción.

Junto a este control hay un selector del algoritmo ET a emplear para analizar los distintos archivos. Una vez analizado el tempo de un archivo, un marcador indica si el análisis ha tenido éxito.

En caso de que se disponga de grandes librerías de sonidos, a través de DigiBase se pueden programar análisis en modo batch, y preparar así por adelantado todos los archivos necesarios.

ET vs. BD
Una de las funciones que más llama la atención de Elastic Time es la posibilidad de cuantizar audio a través de múltiples pistas. Los usuarios de LE y MP por fin ven la posibilidad de arreglar ejecuciones de batería grabadas en varias pistas, sin tener que pagar el extra del Music Production Toolkit para disponer de la versión completa de Beat Detective.

Empleando un método similar al Collection Mode de Beat Detective, hay usuarios que aseguran han llegado a resultados parecidos con Elastic Time, cuantizando varias pistas sin encontrar problemas de fase entre ellas.

Sin embargo, otros usuarios aseguran que, pese a que cuantizar con ET es mucho más rápido que con BD, la calidad de éste último es superior, y que por el momento BD sigue siendo el camino a seguir para trabajar sobre múltiples pistas de batería (detalles más adelante).

En acción
Las pruebas se realizaron en dos equipos distintos. El primero, un Mac Pro con dos procesadores Dual-Core Intel Xeon (2.66GHz), 2GB de RAM DDR2 a 667MHz, sobre Mac OS X 10.4.10. El segundo, un portátil Dell Inspiron 9400, con un procesador Intel Core 2 Duo (2GHz), 2GB de RAM DDR2 a 667MHz, ejecutando Windows XP Pro.

La instalación en ambos se realizó sin ninguna incidencia, y Pro Tools 7.4 (LE) se hizo cargo sin problemas de las sesiones creadas con versiones anteriores, mostrando la misma robustez y estabilidad que ya ofrecía la versión 7.3.

Las primeras impresiones con Elastic Time fueron muy positivas. Su uso es realmente sencillo, y rápidamente se pueden apreciar las grandes posibilidades de esta nueva funcionalidad.

Desde el punto de vista musical, el trabajo con esta nueva versión de Pro Tools resulta más creativo, ya que permite manipular el audio de nuevas formas y facilita el trabajo con loops, muestras, etc.

También simplifica el remixing, la reutilización de pistas en proyectos con tempos distintos, el trabajo de preproducción en el que se prueban varios tempos... la lista de tareas habituales en las que ET puede ser útil es larga.

En cuanto al uso como herramienta de corrección y mejora, ET es un nuevo recurso que puede resultar invaluable en muchas ocasiones, ya que permite atacar problemas que hasta ahora resultaban difíciles o imposibles de resolver, ya fuera físicamente o por la cantidad de tiempo necesaria para ello.

No debe ser tomado como un “arreglalotodo” en el que basar el trabajo (siempre será mejor obtener las cosas bien en primer lugar), pero sí puede convertirse en una herramienta muy útil para solventar muchas y muy variadas situaciones.

Consideraciones
Cuando se graba en pistas con ET activo, al pulsar stop las regiones recién creadas pasan automáticamente a modo offline mientras son analizadas. Pese a que es un proceso bastante rápido, si se está grabando en varias pistas simultáneamente este análisis puede suponer una demora apreciable, por lo que en algunos casos puede ser mejor desactivar ET durante la grabación.

Antes de realizar ninguna edición con ET es aconsejable crear una nueva playlist para ello. De esta forma se puede comparar entre la versión editada y la original rápidamente.

Además, una vez terminada la edición, en esta misma playlist se puede realizar un commit, y con la otra playlist siempre se podrá volver a la versión previa al uso de ET. Esta renderización no sólo libera recursos, también asegura que la sesión llegará exactamente igual a otros sistemas Pro Tools sin Elastic Time, en caso de ser exportada a otros estudios.

En cuanto a la comparación con Beat Detective, lo cierto es que Elastic Time resulta mucho más rápido que BD. Sin embargo, sí es cierto que según el tipo de ejecución, el sonido de ET puede no ser tan bueno como el de BD.

En este sentido, el correcto ajuste del ratio de decay de cada uno de los plugins Rhythmic de Elastic Time puede suponer una gran diferencia en el sonido final del proceso, y no debería ser pasado por alto.

En cualquier caso, cada proceso (BD y ET) tiene sus pros y sus contras, que habrá que evaluar en cada situación. Si hay tiempo para ello, BD puede resultar en un sonido más puro, pero en muchas ocasiones no siempre hay tiempo (=dinero) para ello, y una pequeña cuantización rápida con ET puede suponer una mejora realmente apreciable.

Rendimiento
Pese a que resulta sorprendente la facilidad y transparencia con que opera el proceso, sí que hay que indicar que la diferencia en potencia entre los dos ordenadores era apreciable en según qué casos, como por ejemplo cuantizando de golpe cinco minutos de una grabación de 14 pistas de batería.

Es cierto que este caso es algo “bruto”, pero la diferencia en la respuesta de las dos máquinas era apreciable, y es un indicativo de que ET puede llevar al límite al ordenador.

Conclusiones
En algunas ocasiones, las mejoras en la nueva versión de un producto no llegan a convencer lo suficiente como para querer realizar el upgrade, y es habitual esperar a que pasen una o dos versiones más para considerar que “merece la pena” la actualización.

Sin embargo, en este caso las herramientas que proporciona la versión 7.4 sí parecen más que suficientes para justificar el upgrade, teniendo en cuenta el precio del mismo.

Pese a que en esta versión las diferencias entre las prestaciones de LE, MP y HD son mínimas, es posible que cada uno aporte beneficios distintos, ya que el uso que cada usuario le da al software suele ser distinto.

Para los usuarios de Pro Tools LE y M-Powered, la nueva versión abre un nuevo universo de exploración, proporciona gran flexibilidad y aporta una forma de trabajar la cuantización sobre varias pistas.

En el caso de los estudios profesionales que cuentan con HD, no sólo se beneficiarán de la flexibilidad mencionada en el nivel creativo; el precio de la actualización parece pequeño en comparación con la cantidad de problemas que se pueden resolver de forma rápida con las nuevas herramientas.

Algunos atajos útiles con Elastic Time
Los siguientes atajos funcionan cuando la herramienta activa es el Grabbber:

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Roger Montejano

Pro Tools 7.4
La nueva versión de Pro Tools trae consigo un buen número de mejoras, entre las que destacan una nueva función denominada Elastic Time, la integración con flujos de datos almacenados en Avid ISIS y la sincronización con secuencias de vídeo Avid a través de Avid Media Station|PT 2.7.

Pese a que las dos últimas novedades serán muy del agrado de los estudios que emplean de manera conjunta Avid y Pro Tools, lo cierto es que la novedad estrella de esta nueva versión es Elastic Time.

Con esta funcionalidad, los usuarios pueden manipular el audio en el dominio temporal de manera flexible, para ajustar tanto la duración de los distintos eventos, como su posición relativa en el tiempo (a los usuarios de Live y Logic les sonará esto).

Elastic Time permite, por ejemplo, cuantizar audio de manera automática (incluso a través de múltiples pistas), aplicar Groove Templates, ajustar el timming de distintas interpretaciones, acomodar archivos de audio (como por ejemplo loops) al tempo de la sesión, acompasar velocidades de audio y vídeo diferentes...

Elastic Time se presenta como una potente herramienta en el estudio, tanto en el terreno creativo como en cuanto a posibilidades de corrección y mejora.

Los algoritmos
Para que esta nueva función sea posible ha sido necesaria una importante reprogramación interna y se han creado nuevos algoritmos, funcionalidades y opciones dentro de Pro Tools.

Ahora cada pista de audio puede ser convertida a Elastic Time, proceso a través del cual el audio es analizado para detectar los distintos transitorios. Una vez concluida esta operación, en la nueva vista Analysis (que se añade a Blocks, Waveform, Volume, Pan, etc.) se muestran todos los eventos detectados.

El algoritmo para detectar los transitorios es una mejora que ya existía en las funciones Tab to Transient y Beat Detective, y ha sido añadido a este último como una nueva opción denominada Enhanced Resolution (las antiguas High Emphasis y Low Emphasis siguen disponibles).

La sensibilidad del algoritmo puede ser ajustada en la nueva ventana Elastic Properties, y de forma parecida a como opera Beat Detective, en la vista Analysis se pueden eliminar o crear nuevos eventos al margen de los detectados automáticamente.

Para optimizar el comportamiento de Elastic Time se han creado cinco algoritmos distintos de TCE (Time Compression Expansion), cada uno destinado a un tipo de audio. La elección del algoritmo determina cómo se comporta el proceso, por lo que define “cómo suena” Elastic Time:
Polyphonic: algoritmo diseñado para material polifónico, adecuado para uso general.
Rhythmic: especial para pistas con transitorios rápidos como baterías o loops.
Monophonic: ideal para audio en el que sólo ocurre una nota cada vez, como es el caso de voces, ya que está diseñado para preservar los formantes.
Varispeed: permite crear el clásico efecto conseguido con las grabadoras de cinta, puesto que cambia el timbre en función del tempo y la duración.
X-Form: el algoritmo más preciso, pero no puede ser usado en tiempo real, debe ser renderizado.

De la definición de X-Form se deduce que los cuatro primeros algoritmos pueden operar tanto en tiempo real como en offline. Esto es útil porque Elastic Time puede llegar a consumir muchos recursos y, una vez se han hecho las operaciones deseadas con ET en tiempo real, renderizar los cambios libera la CPU.

Warp View
Para poder manipular el audio hay que pasar a la vista Warp (también de nueva creación), en la que los marcadores de eventos detectados en Analysis (denominados Event markers) pueden ser convertidos en Warp markers con los que comprimir o expandir las regiones (en esta vista también se pueden crear nuevos marcadores adicionales, independientes de los marcadores de eventos).

Una vez creados los distintos marcadores warp, hay tres métodos para modificar el audio: Range, Telescope y Accordion. En el primero, un marcador es colocado a cada lado de la región, y uno o más marcadores entre ellos hacen que la relación entre las distintas partes varíe.

En Telescope, un marcador al principio o final de la región actúa como punto de referencia, y mediante otro marcador en el otro extremo se contrae o expande linealmente la región.

Por último, en el modo Accordion, el marcador de referencia se coloca en medio de la región, y un marcador a izquierda o derecha actúa respectivamente sobre cada lado.

De igual forma que con las regiones y marcadores normales, los marcadores warp se comportan de forma distinta según se esté en modo Slip o Grid, ajustándose en este último caso a la rejilla de la sesión.

Conviene aclarar que toda esta edición es no destructiva. Cuando se trabaja con los plugins en tiempo real, la información de las ediciones se genera empleando los recursos del ordenador. Cuando se trabaja en modo Rendered, en la carpeta de la sesión se crea automáticamente una nueva carpeta denominada Rendered Files, que sirve para guardar todos los archivos nuevos que genera Elastic Time (las regiones originales permanecen intactas).

Si en algún momento se quiere desactivar Elastic Time en una o más pistas, Pro Tools preguntará qué se quiere hacer con las regiones que han sufrido cambios. La primera opción es descartar los cambios y retornar las regiones a su estado original, y la segunda es aplicar los cambios definitivamente a las regiones (Commit). En este último caso, se crean nuevos archivos a partir de los existentes en la carpeta Rendered Files y se colocan en la carpeta Audio Files.

DigiBase
Elastic Time también está presente en la DigiBase, donde se han introducido nuevas opciones para realizar pre-escuchas de los distintos archivos contenidos en los discos duros.

En la barra de herramientas superior hay un nuevo control para activar Elastic Time durante la exploración de los distintos archivos de audio, lo que permite escucharlos, sincronizados con la sesión, incluso cuando se está en reproducción.

Junto a este control hay un selector del algoritmo ET a emplear para analizar los distintos archivos. Una vez analizado el tempo de un archivo, un marcador indica si el análisis ha tenido éxito.

En caso de que se disponga de grandes librerías de sonidos, a través de DigiBase se pueden programar análisis en modo batch, y preparar así por adelantado todos los archivos necesarios.

ET vs. BD
Una de las funciones que más llama la atención de Elastic Time es la posibilidad de cuantizar audio a través de múltiples pistas. Los usuarios de LE y MP por fin ven la posibilidad de arreglar ejecuciones de batería grabadas en varias pistas, sin tener que pagar el extra del Music Production Toolkit para disponer de la versión completa de Beat Detective.

Empleando un método similar al Collection Mode de Beat Detective, hay usuarios que aseguran han llegado a resultados parecidos con Elastic Time, cuantizando varias pistas sin encontrar problemas de fase entre ellas.

Sin embargo, otros usuarios aseguran que, pese a que cuantizar con ET es mucho más rápido que con BD, la calidad de éste último es superior, y que por el momento BD sigue siendo el camino a seguir para trabajar sobre múltiples pistas de batería (detalles más adelante).

En acción
Las pruebas se realizaron en dos equipos distintos. El primero, un Mac Pro con dos procesadores Dual-Core Intel Xeon (2.66GHz), 2GB de RAM DDR2 a 667MHz, sobre Mac OS X 10.4.10. El segundo, un portátil Dell Inspiron 9400, con un procesador Intel Core 2 Duo (2GHz), 2GB de RAM DDR2 a 667MHz, ejecutando Windows XP Pro.

La instalación en ambos se realizó sin ninguna incidencia, y Pro Tools 7.4 (LE) se hizo cargo sin problemas de las sesiones creadas con versiones anteriores, mostrando la misma robustez y estabilidad que ya ofrecía la versión 7.3.

Las primeras impresiones con Elastic Time fueron muy positivas. Su uso es realmente sencillo, y rápidamente se pueden apreciar las grandes posibilidades de esta nueva funcionalidad.

Desde el punto de vista musical, el trabajo con esta nueva versión de Pro Tools resulta más creativo, ya que permite manipular el audio de nuevas formas y facilita el trabajo con loops, muestras, etc.

También simplifica el remixing, la reutilización de pistas en proyectos con tempos distintos, el trabajo de preproducción en el que se prueban varios tempos... la lista de tareas habituales en las que ET puede ser útil es larga.

En cuanto al uso como herramienta de corrección y mejora, ET es un nuevo recurso que puede resultar invaluable en muchas ocasiones, ya que permite atacar problemas que hasta ahora resultaban difíciles o imposibles de resolver, ya fuera físicamente o por la cantidad de tiempo necesaria para ello.

No debe ser tomado como un “arreglalotodo” en el que basar el trabajo (siempre será mejor obtener las cosas bien en primer lugar), pero sí puede convertirse en una herramienta muy útil para solventar muchas y muy variadas situaciones.

Consideraciones
Cuando se graba en pistas con ET activo, al pulsar stop las regiones recién creadas pasan automáticamente a modo offline mientras son analizadas. Pese a que es un proceso bastante rápido, si se está grabando en varias pistas simultáneamente este análisis puede suponer una demora apreciable, por lo que en algunos casos puede ser mejor desactivar ET durante la grabación.

Antes de realizar ninguna edición con ET es aconsejable crear una nueva playlist para ello. De esta forma se puede comparar entre la versión editada y la original rápidamente.

Además, una vez terminada la edición, en esta misma playlist se puede realizar un commit, y con la otra playlist siempre se podrá volver a la versión previa al uso de ET. Esta renderización no sólo libera recursos, también asegura que la sesión llegará exactamente igual a otros sistemas Pro Tools sin Elastic Time, en caso de ser exportada a otros estudios.

En cuanto a la comparación con Beat Detective, lo cierto es que Elastic Time resulta mucho más rápido que BD. Sin embargo, sí es cierto que según el tipo de ejecución, el sonido de ET puede no ser tan bueno como el de BD.

En este sentido, el correcto ajuste del ratio de decay de cada uno de los plugins Rhythmic de Elastic Time puede suponer una gran diferencia en el sonido final del proceso, y no debería ser pasado por alto.

En cualquier caso, cada proceso (BD y ET) tiene sus pros y sus contras, que habrá que evaluar en cada situación. Si hay tiempo para ello, BD puede resultar en un sonido más puro, pero en muchas ocasiones no siempre hay tiempo (=dinero) para ello, y una pequeña cuantización rápida con ET puede suponer una mejora realmente apreciable.

Rendimiento
Pese a que resulta sorprendente la facilidad y transparencia con que opera el proceso, sí que hay que indicar que la diferencia en potencia entre los dos ordenadores era apreciable en según qué casos, como por ejemplo cuantizando de golpe cinco minutos de una grabación de 14 pistas de batería.

Es cierto que este caso es algo “bruto”, pero la diferencia en la respuesta de las dos máquinas era apreciable, y es un indicativo de que ET puede llevar al límite al ordenador.

Conclusiones
En algunas ocasiones, las mejoras en la nueva versión de un producto no llegan a convencer lo suficiente como para querer realizar el upgrade, y es habitual esperar a que pasen una o dos versiones más para considerar que “merece la pena” la actualización.

Sin embargo, en este caso las herramientas que proporciona la versión 7.4 sí parecen más que suficientes para justificar el upgrade, teniendo en cuenta el precio del mismo.

Pese a que en esta versión las diferencias entre las prestaciones de LE, MP y HD son mínimas, es posible que cada uno aporte beneficios distintos, ya que el uso que cada usuario le da al software suele ser distinto.

Para los usuarios de Pro Tools LE y M-Powered, la nueva versión abre un nuevo universo de exploración, proporciona gran flexibilidad y aporta una forma de trabajar la cuantización sobre varias pistas.

En el caso de los estudios profesionales que cuentan con HD, no sólo se beneficiarán de la flexibilidad mencionada en el nivel creativo; el precio de la actualización parece pequeño en comparación con la cantidad de problemas que se pueden resolver de forma rápida con las nuevas herramientas.

Algunos atajos útiles con Elastic Time
Los siguientes atajos funcionan cuando la herramienta activa es el Grabbber:

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Jorge Quesada

Se han incluido más de medio millón de dólares en pianos para la creación de esta colección. Todos grabados meticulosamente. Entre ellos encontramos un Bechstein D-280 Concert Grand. La misma clase de piano con el que el ingeniero / productor Ken Scott solía grabar a Elton John, David Bowie y Supertramp. Siguiendo esta poderosa línea de instrumentos, hallaremos un Steinway D Concert Grand, un Bösendorfer 290 Concert Grand, y un Yamaha C7 Grand.

Introducción
La evolución de los ordenadores en lo relativo a la velocidad del proceso de datos, hace que actualmente podamos disfrutar de instrumentos virtuales sumamente realistas. Hace no mucho, era frecuente encontrar 256 MB de memoria RAM como configuración estándar de un ordenador convencional. Hoy en día hasta los aparatos más sencillos vienen provistos de procesadores y RAM capaces de mover el software más complejo y exigente. Evidentemente, si al comprar el ordenador nos preocupamos de optimizar la configuración para nuestro trabajo “musical” futuro, la cosa irá sobre ruedas. Analizamos una propuesta en pianos virtuales de índole “peso pesado”.

Entre tanto desarrollo, aparece otro de los grandes de Eastwest. Empresa que no deja de sorprendernos por su constante dedicación al desarrollo de librerías e instrumentos virtuales de gran calidad.

Lo que buscamos en los instrumentos virtuales
Siendo resumido por centrarme en el propio producto, esbozo a grandes rasgos lo que se debe buscar en cualquier instrumento virtual que se precie.

• Generalmente, la mayoría buscamos realismo. Librerías de sonido reales que suenen de verdad a la familia de instrumentos que queremos grabar.

• Interfaz de usuario sencillo. Ya es suficientemente complejo tocar, componer y grabar, como para tener que aprender filigranas de cada uno de los programas que vamos utilizando. Sencillez y aspecto intuitivo.

• Buena arquitectura en carga de sonidos y optimización de sistema. Actualmente los buenos instrumentos virtuales vienen preparados para no “derrochar” nuestra memoria RAM. Cargando exclusivamente los samples que necesitamos, incluso congelando muestras, etc.

• Variedad. Aún dirigiéndonos a instrumentos específicos (de cuerda, metales, baterías, pianos etc.), se busca riqueza. Es decir, si queremos tener un completo paquete de pianos, nos gusta que cuando buscamos el sonido perfecto para la pieza, esté a nuestro alcance. Para ello debemos contar con la variedad suficiente.

• Siguiendo el hilo del punto anterior, necesitamos buena capacidad de mezcla y edición. Ya están pasados de moda los sonidos fijos, inamovibles. Se necesita material flexible, dinámico y que podamos moldear a nuestro antojo.

• Compatibilidad y buena integración con el software maestro. Algunos fabricantes suelen concebir el instrumento para que funcione de modo autónomo (software independiente) y de modo “esclavo/maestro”. Por lo general, la parte más interesante es la que nos permite integrar la herramienta en nuestro software de secuenciación maestro (Cubase, Pro Tools, Logic, Sonar, Nuendo, etc.). Es importante que las funciones de ruteo, integración de los mixer, plug-ins, etc., estén bien pensadas; de tal modo que no suponga un esfuerzo su manejo, ni tener que controlar múltiples ventanas a la vez. Flexibilidad sí, pero con integración en nuestro sistema.

EastWest Quantum Leap Pianos
Para conseguir una librería como esta hace falta invertir un gran esfuerzo en la grabación de las muestras (además de su posterior integración a un sistema informático compatible y flexible). En este caso además, al tratarse de pianos de cola, la cosa se complica más aún. Hay que conseguir buenos pianos, meterlos en el estudio y muestrearlos.

Según anuncia el fabricante en sus comunicados, se han incluido más de medio millón de dólares en pianos para la creación de esta colección. Todos grabados meticulosamente. Entre ellos encontramos un Bechstein D-280 Concert Grand, la misma clase de piano con el que el ingeniero / productor Ken Scott solía grabar a Elton John, David Bowie y Supertramp. Siguiendo esta poderosa línea de instrumentos, hallaremos un Steinway D Concert Grand, un Bösendorfer 290 Concert Grand, y un Yamaha C7 Grand.

Scott se encargó de las grabaciones de los micrófonos cercanos empleados con el Bechstein, para ofrecer a los usuarios un sonido pop/rock dinámico, además de otras alternativas más convencionales.

Carga individual de cada piano
La colección Quantum Leap Pianos incluye 270 GB de contenido a 24 bits / 44.1kHz, y es una de las mayores librerías de pianos concebidas hasta el momento. Los usuarios pueden instalar uno, dos, tres o cuatro pianos en su disco duro. De este modo, no estamos obligados a meter de golpe todos los DVDs, adecuando la copia de samples a nuestras necesidades y preferencias.

Búsqueda de realidad. Tomas microfónicas y multisample
Se incluyen tres posiciones de micrófono por piano para brindar máxima flexibilidad de captación. También se ofrecen de diez a dieciséis velocidades por nota y piano. Dieciséis velocidades de “staccato” distintas.

Para lograr un sonido de repetición real, las muestras fueron capturadas en interpretaciones a 180 BPMs. Por su parte, la resonancia de pedal fue grabada para cada nota en múltiples velocidades, para conseguir la riqueza necesaria.

Interfaz gráfica
El fabricante ha dedicado esfuerzo para conseguir una pantalla general que muestre toda la información necesaria. De manera cómoda, intuitiva y completa. Un entorno que permite localizar fácilmente los instrumentos (de entre las librerías), agrupar secciones de nuestros preferidos, acceder a vistas preliminares (pre-view), carga de instrumentos ágil y “rápidamente” (según el peso a cargar). El interfaz cambia de modo automático según el instrumento cargado.

Mezclador de tomas microfónicas
Este apartado tiene extrema relevancia. Ya hemos analizado este concepto en otros instrumentos virtuales del fabricante (como el Superior Drummer). La posibilidad de seleccionar, variar, mezclar y agrupar diferentes tomas microfónicas nos va a proporcionar una sensación real de flexibilidad. Una herramienta realmente potente, que hasta no hace mucho se trataba (en general) de forma superficial. La riqueza de matices y localización exacta del timbre adecuado para cada situación es realmente excelente.

Efectos
No podía ser de otro modo. La naturalidad de las reverbs va a ser otro factor determinante a la hora de conseguir realidad y precisión de ambiente. Instrumentos virtuales muy elaborados, a los que posteriormente se le añaden reverberaciones de mala calidad o artificiales, entorpecen todo el trabajo previo. Consiguiendo un resultado final entristecedor. Para ofrecer solución a esta necesidad, el instrumento nos brinda un sabroso abanico de herramientas con múltiples resonancias, tamaños de salas, etc.

Conclusiones
Este es uno de esos instrumentos virtuales que estimulan el apetito musical. Cuando abrimos la caja se mezclan dos sensaciones. La primera, nuestros ojos quedan pasmados ante la gran cantidad de DVDs que tendremos que copiar a nuestro disco duro. Sí, es una tarea poco entretenida, pero de aquí deriva la segunda sensación. Con tanta muestra, el resultado tiene que ser aplastante. Y así es. Está claro que los usuarios de pianos originales serán especialmente minuciosos y detallistas ante cualquier particularidad. Aún así, hasta los instrumentistas más exigentes podrán acceder a pianos realmente inaccesibles. Difíciles de “tocar” por su precio, tamaño, etc. Por otra parte, disponer de las tomas tan bien grabadas, con los ambientes oportunos, etc., hacen de esta herramientas una opción realmente seria a la hora de grabar pianos de calidad en nuestras sesiones. Disponiendo del ordenador adecuado y de un instrumento maestro con las octavas suficientes y con tacto contrapesado (real), nos haremos con una increíble colección de pianos de cola. Contenidos en una pequeña caja y a un precio muy aceptable.

Nota para el buen funcionamiento: Se trata de una librería profesional que debe instalarse en un sistema informático lo suficientemente rápido y fluido.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Chema Vílchez

Normalmente, abordar el trabajo para realizar un exhaustivo banco de pruebas de un instrumento puede llevar horas. En este caso, la labor ha sido cuestión de días. Y no era para menos, dada la amplia variedad de instrumentos y efectos que contiene este software. En el artículo he intentado exponer una impresión de lo que significa para mí, como guitarrista, utilizar las herramientas que nos ofrece un paquete como el Kontakt 4. En mi condición de guitarrista debo recalcar que he usado como interfaz el AXON AX 100, posiblemente el más rápido conversor midi que hay en la actualidad, aunque tengo entendido que acaba de salir un nuevo Axon con conexión directa al ordenador. Espero probarlo en breve y os hablaré de él. He usado en la guitarra una pastilla midi Axon/Terratec 101, desde ahí al interfaz AX100 y desde este a otro interfaz midi que me permitiese entrar por puerto USB al ordenador.

La empresa fabricante es Native Instrument, que desde hace años tiene un gran prestigio en el sector del software musical. Prácticamente en cualquier estudio de grabación encontramos algunos de sus productos. En este caso, han reunido en una misma colección varios de sus mejores instrumentos, y el resultado es un pack de ilimitadas posibilidades.

Komplete 4 está formado por el siguiente software:

Guitar Rig 2; un procesador de efectos y emulador de amplificador tanto para bajo como para guitarra.

Kontakt 2; un sampler virtual tan sencillo como potente, un auténtico lujo.

Reaktor 5; un laboratorio de sonido.

Battery 3; un sampler de baterías completísimo y de gran variedad acústica.

Absynth 4; un sintetizador potente, versátil y con sonidos excelentes.
Fm8; síntesis FM con las máximas prestaciones.

Elektrik Piano; una emulación de los legendarios Fender Rhodes, Hohner Clavinet y Wurlitzer, absolutamente brillante.

Akoustik Piano; instrumento virtual que emula algunos de los mejores pianos acústicos de la historia.

El B4; otro instrumento virtual que emula el órgano Hammond con gran fidelidad.

Pro-53; este sintetizador emula a algunos analógicos, en especial el sistema de síntesis del Prophet VS, que creó Sequential Circuits en los años 80.

Vokator; para los amantes del vocoder una herramienta extraordinaria.

Spektral Delay: delays de todo tipo con gran calidad.

Me es complicado, en la brevedad de un artículo, plasmar todas las posibilidades y opciones que me he encontrado durante la experimentación de los diferentes instrumentos, por lo tanto, hablaré de todos ellos dando una visión general, sin entrar en el detalle específico de cómo manejarlos, ni en posibilidades o detalles concretos, cosa que podéis conseguir a través de otros muchos artículos, o en Internet, sin mayor problema.

Algunos efectos, por mi condición de guitarrista, me han seducido más que otros, lo que no significan que todos ellos no sean de gran utilidad. De entrada me referiré al Guitar Rig 2, y lo primero que hay que señalar es su excelente sonido, prácticamente en cualquier preset. Lleva cientos de ellos y ordenados en un menú por estilos, resultando extremadamente fácil buscar opciones: Jazz, Pop, Rock, Metal, Soul, Funk, etc. La disposición de los menús es muy inteligente, de tal modo que podemos elaborar un set de amplificación y efectos en menos de un minuto. Disponemos de una amplia amalgama de efectos, reverbs, compresores, delays, distorsiones, ecualizadores, simuladores de micrófono, bafles y otros procesadores. La emulación de amplificadores es bastante fiel y muy acertada en su selección; tenemos los amplificadores más emblemáticos.

Otra opción muy interesante es el Loop Machine, donde podemos grabar en tiempo real distintas capas de audio. De todas formas, lo fundamental no es tanto disponer de muchas posibilidades. Si la calidad del sonido no es suficientemente buena no deja de ser un juguetito. No hay nada que deteste más que perder el tiempo, no me gusta nada andar moviendo el ratón de un lado para otro y curiosear con algo que jamás pueda utilizar en un trabajo serio. Sin embargo, este software es serio y muy útil, en el tiempo que llevo con él en el estudio lo he usado en varias grabaciones y mi valoración no puede ser menos que excelente. Quizás, el aspecto que se debería mejorar sería el de la calidez y las distorsiones, aunque bien es cierto que no he encontrado ningún software musical que lleve esa misión a buen puerto.

Al igual que con Guitar Rig, Kontakt 2 me parece uno de los samplers más serios, flexibles, útiles y sencillos de manejar con los que me he encontrado. Su interfaz gráfica es directa, fácil y muy completa. Intuitiva al 100%. Desplazarse a través de ella es, ante todo, ágil y efectivo. Se nos presenta con el menú de muestras e instrumentos en el área izquierda, a la derecha una zona donde tenemos el rack y donde situamos el sonido o sintetizador seleccionado con sus efectos, modulaciones, etc. En la parte superior tendremos el acceso a la configuración general de todo el programa. El rendimiento es elevado y reproduce prácticamente cualquier librería en cualquier formato: Halión, EXS24, Akai, EXS24, SoundFont2, por mencionar unos pocos. Por otra parte, trae una gran colección de efectos y filtros con la máxima calidad como denominador común. Igualmente, comentaros que desde que dispongo de este sampler es, junto con Halion, los dos únicos que utilizo, y sin desmerecer a otras marcas vuelvo al concepto anterior de dar con algo serio, que funcione bien y no nos haga perder el tiempo, permitiendo, de este modo, centrarnos al máximo en hacer música.

Reaktor 5 es un laboratorio de sonido, para mí, profano en el manejo de este software, no se me ha hecho tan sencillo como los demás, pero estoy convencido que se debe más a mi desconocimiento de las versiones anteriores que a un planteamiento poco claro del programa. Lo que sí me quedó muy evidente en la experimentación con este software es su flexibilidad y la capacidad para generar una gran cantidad de increíbles sonidos. El concepto de arquitectura abierta se emplea para definir las posibilidades de configuración de este instrumento. Con este programa podemos diseñar nuestros propios sintetizadores y, con ello, cientos de sonidos modificando osciladores, filtros, generadores de envolvente, etc. El programa viene con una extensa librería y cantidad de herramientas y funciones; me imagino que los creadores de música electrónica deben de disfrutar al máximo con tantas posibilidades y mejoras.

Quizás Battery es la herramienta que más he utilizado. Me ha dejado realmente asombrado a todos los niveles. Facilidad de manejo, selección de los kits, excelente sonido... La librería se divide en modelos acústicos, electrónicos, percusiones, sintéticos, etc. y divide a su vez los kits por estilos: jazz, heavy rock, afro cuban, east asian, north indian, dance..., por mencionar sólo unos pocos. Son unos 100 kits abarcando todo tipo de sonidos y estilos musicales. La interfaz gráfica es muy cómoda, sencillísima de manejar. De un vistazo tenemos todo el set, la configuración, la forma de onda, el mapeado, los efectos, volumen, panorámicos y otras opciones. A su vez, la configuración de la interfaz es personalizable, dada la flexibilidad de sus opciones. También son ajustables las articulaciones, flam, roll, humanize, pudiendo añadir más claramente el factor humano a la interpretación de los pasajes. Por otra parte, podemos ajustar la velocidad de los loops al tiempo deseado con un margen elevado de calidad. Battery también nos lee librerías de sonidos de otros fabricantes. Definitivamente, una altísima valoración para este instrumento.

Absynth 4 ha sido otra gran sorpresa. Un sintetizador con más de 1.200 presets con cualidades acústicas de todo tipo; por cierto, la búsqueda y organización de los presets es fantástica. Pads super envolventes, creando atmósferas futuristas o sonidos solistas orgánicos y cálidos, crean una paleta sonora de inestimable ayuda para cualquier creador. Al igual que todos los demás instrumentos, la interfaz gráfica es sencilla y completa. Las opciones de moldeado de onda, filtros, secuenciación y modulación nos ayudan a diseñar sonidos muy interesantes, haciendo a este sinte de los más personalizables con los que me he topado. Encuentro este sintetizador ideal para la ejecución en vivo. A través del AXON puedo tocar con la guitarra fluidamente sin apenas notar retardo, auque para esto es importante tener muy bien ajustado el interfaz midi y su conexión con el sinte virtual.

FM 8 es un sintetizador basado en la síntesis FM, siglas de modulación de frecuencia, en la que se basa este sistema. Al igual que los otros sintes ya mencionados, calidad y utilidad aplastante, determinada por un poderoso motor de audio. En el FM 8, la edición de los sonidos es sencilla, de nuevo gracias a lo intuitivo de los controles y su rápido acceso a todos ellos. La página de navegación al lado derecho del software nos lleva directamente a los recursos esenciales del sinte, pudiendo modificar todos los parámetros existentes en cuestión de segundos, envolvente, modulación, efectos, etc. Por dar algún dato más concreto, podemos disponer para cada sonido de los siguientes efectos: Overdrive, tube amp, cabinet, shelving eq, peak eq, phaser, flanger, tremolo, reverb, psychedelay, chorus/delay. Aparte de las múltiples posibilidades con envolventes, modulación, arpegiador… El programa viene con 960 presets que incluyen sonidos de los instrumentos más diversos con ese carácter FM. También es extraordinario para tocar desde la guitarra sintetizada.

El Elektrik Piano es una de las estrellas de la compañía Native Instrument. Todo un lujo de pianos eléctricos, emulando los clásicos Fender Rhodes, Hohner Clavinet E7 y Wurlitzer A 200. El sonido es alucinante, ya no tanto por parecerse a los teclados imitados, sino por la pura calidad del sonido. En la interfaz nos aparece el teclado con los controles a ambos lados, por una parte los propios de cada teclado emulado, por ejemplo, drive, stereo, reverb, speed, chorus, boost, etc. En el lado izquierdo: afinación, panorámico y volumen. Los presets son todo un acierto, algunos como el Butterfly Hancock (rememorando el sonido del gran Herbie Hancock) o el denominado Late Night Vangelis, nos ofrecen de entrada un sonido sobresaliente. Todo un acierto este instrumento.

Akoustik Piano. Para un incondicional amante del repertorio pianístico supone un punto de intriga ver cómo responden los emuladores de pianos. Hay varios en el mercado, algunos muy buenos, y también muy caros. En este caso puedo afirmar que la calidad es extraordinaria, independientemente del precio, que en este caso es económico. La emulación escoge modelos históricos. Un Steinway D, un Bechstein D 280, un Boesendorfer 290 Imperial y un piano vertical, el Steingraeber 130. Cada uno con sus características particulares, brindándonos la posibilidad de poder elegir timbres variados. Además, directamente en la interfaz podemos seleccionar el espacio acústico donde queremos situar el piano: una sala de conciertos, un club de jazz, una catedral o un estudio de grabación. También podemos controlar la dinámica, la ecualización, el sustain, la cantidad de reverb, el panorámico, etc. Lo mejor es que, al ir combinando las diferentes posibilidades, podemos conseguir un sonido de piano transparente y convincente. Al escuchar el sonido en un contexto con más instrumentos, la emulación crece en calidad, al punto de llegar casi a despistarnos en saber el origen real de la fuente de sonido. Sin duda un buen plugin.
Bueno, me quedaría extenderme algo más sobre el B4, el Pro-53, el Vokator y el Spektral Delay. La brevedad del artículo me impide llevar la reflexión más allá de reseñar la gran calidad de todos ellos.

Creo que este pack es interesante no sólo para teclistas, quienes suelen ser los más familiarizados con este tipo de herramientas, sino para todo tipo de instrumentistas que quieran disponer de un buen arsenal de sonidos y posibilidades para su estudio digital.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Chema Vílchez

Normalmente, abordar el trabajo para realizar un exhaustivo banco de pruebas de un instrumento puede llevar horas. En este caso, la labor ha sido cuestión de días. Y no era para menos, dada la amplia variedad de instrumentos y efectos que contiene este software. En el artículo he intentado exponer una impresión de lo que significa para mí, como guitarrista, utilizar las herramientas que nos ofrece un paquete como el Kontakt 4. En mi condición de guitarrista debo recalcar que he usado como interfaz el AXON AX 100, posiblemente el más rápido conversor midi que hay en la actualidad, aunque tengo entendido que acaba de salir un nuevo Axon con conexión directa al ordenador. Espero probarlo en breve y os hablaré de él. He usado en la guitarra una pastilla midi Axon/Terratec 101, desde ahí al interfaz AX100 y desde este a otro interfaz midi que me permitiese entrar por puerto USB al ordenador.

La empresa fabricante es Native Instrument, que desde hace años tiene un gran prestigio en el sector del software musical. Prácticamente en cualquier estudio de grabación encontramos algunos de sus productos. En este caso, han reunido en una misma colección varios de sus mejores instrumentos, y el resultado es un pack de ilimitadas posibilidades.

Komplete 4 está formado por el siguiente software:

Guitar Rig 2; un procesador de efectos y emulador de amplificador tanto para bajo como para guitarra.

Kontakt 2; un sampler virtual tan sencillo como potente, un auténtico lujo.

Reaktor 5; un laboratorio de sonido.

Battery 3; un sampler de baterías completísimo y de gran variedad acústica.

Absynth 4; un sintetizador potente, versátil y con sonidos excelentes.
Fm8; síntesis FM con las máximas prestaciones.

Elektrik Piano; una emulación de los legendarios Fender Rhodes, Hohner Clavinet y Wurlitzer, absolutamente brillante.

Akoustik Piano; instrumento virtual que emula algunos de los mejores pianos acústicos de la historia.

El B4; otro instrumento virtual que emula el órgano Hammond con gran fidelidad.

Pro-53; este sintetizador emula a algunos analógicos, en especial el sistema de síntesis del Prophet VS, que creó Sequential Circuits en los años 80.

Vokator; para los amantes del vocoder una herramienta extraordinaria.

Spektral Delay: delays de todo tipo con gran calidad.

Me es complicado, en la brevedad de un artículo, plasmar todas las posibilidades y opciones que me he encontrado durante la experimentación de los diferentes instrumentos, por lo tanto, hablaré de todos ellos dando una visión general, sin entrar en el detalle específico de cómo manejarlos, ni en posibilidades o detalles concretos, cosa que podéis conseguir a través de otros muchos artículos, o en Internet, sin mayor problema.

Algunos efectos, por mi condición de guitarrista, me han seducido más que otros, lo que no significan que todos ellos no sean de gran utilidad. De entrada me referiré al Guitar Rig 2, y lo primero que hay que señalar es su excelente sonido, prácticamente en cualquier preset. Lleva cientos de ellos y ordenados en un menú por estilos, resultando extremadamente fácil buscar opciones: Jazz, Pop, Rock, Metal, Soul, Funk, etc. La disposición de los menús es muy inteligente, de tal modo que podemos elaborar un set de amplificación y efectos en menos de un minuto. Disponemos de una amplia amalgama de efectos, reverbs, compresores, delays, distorsiones, ecualizadores, simuladores de micrófono, bafles y otros procesadores. La emulación de amplificadores es bastante fiel y muy acertada en su selección; tenemos los amplificadores más emblemáticos.

Otra opción muy interesante es el Loop Machine, donde podemos grabar en tiempo real distintas capas de audio. De todas formas, lo fundamental no es tanto disponer de muchas posibilidades. Si la calidad del sonido no es suficientemente buena no deja de ser un juguetito. No hay nada que deteste más que perder el tiempo, no me gusta nada andar moviendo el ratón de un lado para otro y curiosear con algo que jamás pueda utilizar en un trabajo serio. Sin embargo, este software es serio y muy útil, en el tiempo que llevo con él en el estudio lo he usado en varias grabaciones y mi valoración no puede ser menos que excelente. Quizás, el aspecto que se debería mejorar sería el de la calidez y las distorsiones, aunque bien es cierto que no he encontrado ningún software musical que lleve esa misión a buen puerto.

Al igual que con Guitar Rig, Kontakt 2 me parece uno de los samplers más serios, flexibles, útiles y sencillos de manejar con los que me he encontrado. Su interfaz gráfica es directa, fácil y muy completa. Intuitiva al 100%. Desplazarse a través de ella es, ante todo, ágil y efectivo. Se nos presenta con el menú de muestras e instrumentos en el área izquierda, a la derecha una zona donde tenemos el rack y donde situamos el sonido o sintetizador seleccionado con sus efectos, modulaciones, etc. En la parte superior tendremos el acceso a la configuración general de todo el programa. El rendimiento es elevado y reproduce prácticamente cualquier librería en cualquier formato: Halión, EXS24, Akai, EXS24, SoundFont2, por mencionar unos pocos. Por otra parte, trae una gran colección de efectos y filtros con la máxima calidad como denominador común. Igualmente, comentaros que desde que dispongo de este sampler es, junto con Halion, los dos únicos que utilizo, y sin desmerecer a otras marcas vuelvo al concepto anterior de dar con algo serio, que funcione bien y no nos haga perder el tiempo, permitiendo, de este modo, centrarnos al máximo en hacer música.

Reaktor 5 es un laboratorio de sonido, para mí, profano en el manejo de este software, no se me ha hecho tan sencillo como los demás, pero estoy convencido que se debe más a mi desconocimiento de las versiones anteriores que a un planteamiento poco claro del programa. Lo que sí me quedó muy evidente en la experimentación con este software es su flexibilidad y la capacidad para generar una gran cantidad de increíbles sonidos. El concepto de arquitectura abierta se emplea para definir las posibilidades de configuración de este instrumento. Con este programa podemos diseñar nuestros propios sintetizadores y, con ello, cientos de sonidos modificando osciladores, filtros, generadores de envolvente, etc. El programa viene con una extensa librería y cantidad de herramientas y funciones; me imagino que los creadores de música electrónica deben de disfrutar al máximo con tantas posibilidades y mejoras.

Quizás Battery es la herramienta que más he utilizado. Me ha dejado realmente asombrado a todos los niveles. Facilidad de manejo, selección de los kits, excelente sonido... La librería se divide en modelos acústicos, electrónicos, percusiones, sintéticos, etc. y divide a su vez los kits por estilos: jazz, heavy rock, afro cuban, east asian, north indian, dance..., por mencionar sólo unos pocos. Son unos 100 kits abarcando todo tipo de sonidos y estilos musicales. La interfaz gráfica es muy cómoda, sencillísima de manejar. De un vistazo tenemos todo el set, la configuración, la forma de onda, el mapeado, los efectos, volumen, panorámicos y otras opciones. A su vez, la configuración de la interfaz es personalizable, dada la flexibilidad de sus opciones. También son ajustables las articulaciones, flam, roll, humanize, pudiendo añadir más claramente el factor humano a la interpretación de los pasajes. Por otra parte, podemos ajustar la velocidad de los loops al tiempo deseado con un margen elevado de calidad. Battery también nos lee librerías de sonidos de otros fabricantes. Definitivamente, una altísima valoración para este instrumento.

Absynth 4 ha sido otra gran sorpresa. Un sintetizador con más de 1.200 presets con cualidades acústicas de todo tipo; por cierto, la búsqueda y organización de los presets es fantástica. Pads super envolventes, creando atmósferas futuristas o sonidos solistas orgánicos y cálidos, crean una paleta sonora de inestimable ayuda para cualquier creador. Al igual que todos los demás instrumentos, la interfaz gráfica es sencilla y completa. Las opciones de moldeado de onda, filtros, secuenciación y modulación nos ayudan a diseñar sonidos muy interesantes, haciendo a este sinte de los más personalizables con los que me he topado. Encuentro este sintetizador ideal para la ejecución en vivo. A través del AXON puedo tocar con la guitarra fluidamente sin apenas notar retardo, auque para esto es importante tener muy bien ajustado el interfaz midi y su conexión con el sinte virtual.

FM 8 es un sintetizador basado en la síntesis FM, siglas de modulación de frecuencia, en la que se basa este sistema. Al igual que los otros sintes ya mencionados, calidad y utilidad aplastante, determinada por un poderoso motor de audio. En el FM 8, la edición de los sonidos es sencilla, de nuevo gracias a lo intuitivo de los controles y su rápido acceso a todos ellos. La página de navegación al lado derecho del software nos lleva directamente a los recursos esenciales del sinte, pudiendo modificar todos los parámetros existentes en cuestión de segundos, envolvente, modulación, efectos, etc. Por dar algún dato más concreto, podemos disponer para cada sonido de los siguientes efectos: Overdrive, tube amp, cabinet, shelving eq, peak eq, phaser, flanger, tremolo, reverb, psychedelay, chorus/delay. Aparte de las múltiples posibilidades con envolventes, modulación, arpegiador… El programa viene con 960 presets que incluyen sonidos de los instrumentos más diversos con ese carácter FM. También es extraordinario para tocar desde la guitarra sintetizada.

El Elektrik Piano es una de las estrellas de la compañía Native Instrument. Todo un lujo de pianos eléctricos, emulando los clásicos Fender Rhodes, Hohner Clavinet E7 y Wurlitzer A 200. El sonido es alucinante, ya no tanto por parecerse a los teclados imitados, sino por la pura calidad del sonido. En la interfaz nos aparece el teclado con los controles a ambos lados, por una parte los propios de cada teclado emulado, por ejemplo, drive, stereo, reverb, speed, chorus, boost, etc. En el lado izquierdo: afinación, panorámico y volumen. Los presets son todo un acierto, algunos como el Butterfly Hancock (rememorando el sonido del gran Herbie Hancock) o el denominado Late Night Vangelis, nos ofrecen de entrada un sonido sobresaliente. Todo un acierto este instrumento.

Akoustik Piano. Para un incondicional amante del repertorio pianístico supone un punto de intriga ver cómo responden los emuladores de pianos. Hay varios en el mercado, algunos muy buenos, y también muy caros. En este caso puedo afirmar que la calidad es extraordinaria, independientemente del precio, que en este caso es económico. La emulación escoge modelos históricos. Un Steinway D, un Bechstein D 280, un Boesendorfer 290 Imperial y un piano vertical, el Steingraeber 130. Cada uno con sus características particulares, brindándonos la posibilidad de poder elegir timbres variados. Además, directamente en la interfaz podemos seleccionar el espacio acústico donde queremos situar el piano: una sala de conciertos, un club de jazz, una catedral o un estudio de grabación. También podemos controlar la dinámica, la ecualización, el sustain, la cantidad de reverb, el panorámico, etc. Lo mejor es que, al ir combinando las diferentes posibilidades, podemos conseguir un sonido de piano transparente y convincente. Al escuchar el sonido en un contexto con más instrumentos, la emulación crece en calidad, al punto de llegar casi a despistarnos en saber el origen real de la fuente de sonido. Sin duda un buen plugin.
Bueno, me quedaría extenderme algo más sobre el B4, el Pro-53, el Vokator y el Spektral Delay. La brevedad del artículo me impide llevar la reflexión más allá de reseñar la gran calidad de todos ellos.

Creo que este pack es interesante no sólo para teclistas, quienes suelen ser los más familiarizados con este tipo de herramientas, sino para todo tipo de instrumentistas que quieran disponer de un buen arsenal de sonidos y posibilidades para su estudio digital.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Román Vega

Optimizando las pruebas del banco que realizamos al sistema DIGI003 consola, instalamos esta nueva bestia en sampling profesional. Corriendo en un Pro Tools L.E. 7,3, hemos podido comprobar su poderío, calidad y sobre todo perfecto funcionamiento en una contundente estabilidad.

¿Qué es STRUCTURE?
Desarrollado por Advanced Instrument Research (A.I.R.) de Digidesign® y optimizado exclusivamente para Pro Tools®, Structure™ es un potente instrumento virtual en formato RTAS® que redefine el arte del sampling, permitiéndote crear, esculpir y depurar libremente cualquier sonido, desde sencillos instrumentos acústicos hasta complejos paisajes sonoros, con una facilidad destacable y a tiempo real.

Ahora suma el Goliath
Structure viene con una completa librería de sonidos de alta calidad creados por A.I.R. y EastWest (incluye 30 días de prueba de Goliath — Edición Structure), te deja usar tus propias librerías de muestras y te permite crear tus propios samples directamente desde tus sesiones de Pro Tools con la técnica de “arrastrar-y-soltar”. Además, incluye un potente motor de sonidos universal, que soporta un número ilimitado de patches anidados, optimiza la gestión del flujo de los samples junto a la reproducción de Pro Tools, e incluye un potente motor de procesamiento multiefectos. Tanto si eres músico, diseñador de sonidos, ingeniero de audio o editor de postproducción, Structure te ofrece un rendimiento y una manejabilidad muy apetecibles.

Características
· Sampler profesional en formato RTAS® diseñado y optimizado exclusivamente para Pro Tools.
· Incluye completas librerías de sonidos de fábrica de alta calidad creadas por EastWest y A.I.R., incluyendo Quantum Leap Orchestral Elements, más una versión de evaluación durante 30 días de la librería de sonidos profesional de 40GB de EastWest, Goliath — Structure Edition.
· Utiliza tus librerías de sonidos existentes* de SampleCell, Kontakt 1 y 2, y EXS24 (soporta samples entrelazados de hasta ocho canales).
· “Arrastra-y-suelta” regiones desde el interior de Pro Tools directamente al sampler, para facilitar la creación de sonidos a medida.
· Motor de muestreo integrado con el motor de Pro Tools para suministrar un rendimiento superior en la reproducción.**
· Soporta la reproducción de samples desde el disco duro o sólo desde la RAM para optimizar su funcionamiento.
· Su potente base de datos y el buscador de archivos integrado facilitan la localización y la gestión de sonidos.
· El motor de procesamiento multiefectos estéreo y surround integrado ofrece más de 20 tipos de efectos (incluyendo reverbs convolutivas estéreo y surround) y cientos de presets.
· El motor de sonidos universal proporciona soporte para un número ilimitado de patches anidados, permitiendo la creación de sonidos altamente complejos con facilidad.
· Soporta la reproducción de hasta 128 partes multitímbricas por cada instancia de Structure y un número ilimitado de partes, efectos de audio y efectos MIDI por patch.
· El Sample Editor incluido, completamente redimensionable, permite editar las formas de onda y asignar los samples rápida y fácilmente.
· Soporta todas las resoluciones de bits, frecuencias de muestreo y formatos surround habituales, hasta 24-bit / 192 kHz / 7.1 surround.
· Salidas principales surround/estéreo y hasta 31 salidas auxiliares que permiten la mezcla y el procesamiento de señales desde fuentes discretas.
· Seis potenciómetros Smart Knobs contextuales de libre asignación, que permiten acceder rápidamente a los parámetros de modelado sonoro más importantes.
· Potente control manual en tiempo real del sampler a través de una superficie de control de Digidesign o de un controlador MIDI, mediante la función MIDI Learn.
· El reproductor REX integrado permite usar y manipular archivos REX 1 y 2.
· Interfaz de usuario intuitivo y optimizado.
* No soporta librerías de samples encriptadas de otras empresas.
** Integración optimizada del sampler disponible con el software Pro Tools 7.3 o superior.
Buen funcionamiento e integración, constatado en las pruebas ISP
Disfruta de una reproducción suave y sin interrupciones, tanto si decides disparar los samples desde el disco duro (recomendando para las muestras más largas) o sólo desde la RAM (para optimizar la reproducción y el tiempo de respuesta). Esta integración exclusiva también habilita otras características, como la posibilidad de arrastrar y soltar regiones de Pro Tools directamente a Structure, y controlar múltiples facetas del sampler con una superficie de control de Digidesign® (o un controlador MIDI).

¿Qué sonidos encontramos en las librerías?
Esta enorme colección comprende cinco DVDs (incluyendo el instalador del instrumento Structure), ofreciéndote casi 20 GB de instrumentos y sonidos acústicos y electrónicos, que incluyen baterías, percusiones, cuerdas, metales, vientos, pianos y teclados, guitarras, bajos, coros, colchones sintéticos, sintes solistas y sonidos surround.

Para completar la colección de sonidos definitiva, Structure también trae una versión de evaluación durante 30 días de Goliath — Structure Edition, una descomunal librería con 40 GB de sonidos profesionales de EastWest, que ofrece una amplísima gama de instrumentos, paisajes sonoros y texturas. Elige entre más de 180 instrumentos y más de 600 patches diferentes, incluyendo baterías y percusiones, guitarras, instrumentos étnicos, teclados, instrumentos orquestales, pianos acústicos y eléctricos, metales, coros y voces pop, órganos clásicos, conjuntos de new age, ambientes oscuros, bajos sintéticos, sintes solistas y colchones sintéticos.

Además, Structure reproduce sin problemas tus librerías de sonidos existentes, y te permite cargar y manipular libremente librerías de muestras no encriptadas de Digidesign SampleCell, Native Instruments Kontakt 1 y 2, y Apple Logic EXS24. Pero si lo que deseas son sonidos exclusivos y originales, Structure también te deja crear tus propios samples, simplemente arrastrando y soltando directamente cualquier región de audio desde Pro Tools en Structure.

Browser y búsqueda de Patches
Integra una base de datos y un buscador de archivos que te ayudarán a localizar los sonidos rápidamente y a gestionar tu librería con facilidad. Busca sonidos por tipo de instrumento, fabricante, estilo, nombre y otros, y escucha los samples directamente en el buscador para encontrar enseguida ese punto de partida perfecto. También puedes registrar, clasificar y editar los metadatos de cualquier archivo, para optimizar los resultados de tus búsquedas.

Flexibilidad
Structure acepta samples de cualquier resolución de bits, frecuencia de muestreo y formato surround — hasta 24-bit, 192 kHz, 7.1 surround. Además, su reproductor de archivos REX integrado puede gestionar cualquier tipo de modificaciones del tempo que quieras aplicar a tus proyectos.

Editor incluido
Structure está equipado con un Sample Editor integrado completamente y redimensionable, que te permite retocar un sonido como más te apetezca. También ofrece edición por zonas, para alterar distintas facetas de un sonido usando herramientas estándar para formas de onda o manipulando diversos parámetros, como el tono, la envolvente del filtro, la envolvente de amplitud, la salida y la ruta de efectos; sonidos con varias zonas y ver todos sus detalles esenciales.

Multiefectos
Integra un motor de procesamiento multiefectos que ofrece más de 20 tipos de algoritmos de efectos en estéreo y surround. Elige entre una amplia variedad de reverbs (incluyendo reverbs convolutivas estéreo y surround), delays, compresores, EQs y más. Puedes ajustar el efecto perfecto para complementar tu sonido o seleccionar cualquiera de lo cientos de presets incluidos, para mejorarlo enseguida y sin esfuerzo.

Interfaz
La interfaz de Structure incluye un teclado virtual que permite probar notas y reproducir partes en tiempo real (incluso durante la reproducción de Pro Tools) o conectar un controlador MIDI para disparar sonidos e interpretar pasajes musicales con tus propias manos. También incluye seis potenciómetros Smart Knobs, para acceder fácilmente a los parámetros clave del sonido en función de cada patch. Además, puedes asignar fácilmente cualquier controlador giratorio contenido en la interfaz de Structure a un potenciómetro de tu propio controlador MIDI o superficie de control de Digidesign, para disfrutar de un control manual absoluto en tiempo real.

Conclusiones
Poco tenemos que añadir a todo lo expresado, pues es muy fiel a la realidad. El sistema es fiable, estable y no da ningún problema de carga. Nos costó un poco meter todas las licencias. Se hace un poco pesado al instalarlo. Pero se agradece después su perfecto funcionamiento. Nuestras pruebas se realizaron con 3 GB de RAM. Ningún instrumento se quedó “petado”, ninguno dio ningún tirón. Una gran herramienta Sampler con sonidos, en general, realmente profesionales. Enhorabuena.

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Román Vega

Segunda versión del procesador virtual de guitarra

Introducción
Frente al crecimiento de usuarios que convierten su ordenador en una cada día más completa herramienta de trabajo musical, aparecen nuevas aplicaciones. Desarrollos informáticos de lo más variado que se acompañan, como en el caso de hoy, de hardware específicamente fabricado para el perfecto aprovechamiento de sus recursos.

El sector de los guitarristas ha ido más despacio en estos terrenos (MIDI y aplicaciones informáticas), si bien, ya existen diversidad de marcas y productos fabricados para este tipo de músico, ofreciendo recursos aplicados a las nuevas tecnologías.

La flexibilidad de los procesamientos DSP permite configurar nuestra tarjeta de sonido de infinitas formas y, con ello, darnos multitud de servicios. Se convierte así nuestro ordenador en una poderosa y camaleónica herramienta capaz de adaptarse en cada momento a lo que más nos conviene.
Creo que en este mismo número se hacen reflexiones sobre las diversas opciones para la grabación de guitarras en pequeños estudios caseros. Pequeños amplificadores, simuladores en formato multiefecto (pedalera o rack) y como no, el software. Tenemos la opción de poner a prueba, examinando cada una de sus parécelas y sonidos, a uno de los desarrollos informáticos más populares concebidos para este fin: el Guitar Rig 2.

Instalamos el Guitar Rig
El programa puede instalarse en formato independiente (stand-alone) de tal modo que funciona de forma autónoma. También puedes utilizarlo como plug-in de un programa maestro. En este caso instalamos el Guitar Rig como plug-in VST bajo Cubase SX3.

La instalación es rápida, sencilla y no requiere ninguna filigrana. Para aplicar el plug-in sobre el instrumento, creamos una pista de audio en la que grabaremos. Posteriormente abrimos el mixer y sobre el canal de entrada insertamos como efecto el "Guitar Rig".

Una de nuestras inquietudes era la de comprobar si podríamos utilizar el potencial del software sobre la entrada. Es decir, oír directamente la guitarra procesada antes de grabar, de tal forma que podamos escuchar cómo suena cualquier acción del programa sobre nuestra guitarra o bajo.

Bien, esto es posible y lo constatamos, pues estuvimos tocando bajo las simulaciones y efectos del soft, el cual actuaba sobre el canal de entrada y sumaba su color al sonido del instrumento que teníamos conectado, en este caso una guitarra.

Grabar con o sin efectos
Puestos a grabar tienes dos opciones. La primera se basaría en la grabación de la guitarra en limpio, para aplicar posteriormente los efectos oportunos. Como ventaja contaríamos con la posibilidad de manipular los efectos según nos vaya pidiendo el tema en mezcla. Como inconveniente, nos faltará feeling en la interpretación puesto que grabar, por ejemplo, un solo de rollo saturado con la guitarra limpia se hará más que raro a la hora de tocarlo.
Como segunda alternativa, podemos grabar la guitarra ya editada y "coloreada" (algo que suele hacerse generalmente). De esta manera sacamos el rendimiento total a los efectos mientras interpretamos y siempre podemos añadir o retocar el sonido posteriormente.

Herramientas del software
El programa abre con una ventana clara y muy intuitiva. Además de contar con su correspondiente manual en castellano. Básicamente, contaros que existen dos formas de trabajar: Una mediante presets ya sugeridos por el fabricante y otra "a la carta".

Presets del fabricante
Has de hacerte a la idea de que trabajas con un rack virtual. En éste siempre contamos con piezas modulares fijas:

Componente de entrada: hace coincidir los niveles de volumen de nuestro instrumento con Guitar Rig 2.
Componente de salida: Hace coincidir los niveles de G.R con los de la próxima etapa (mixer, ampli etc.) y permite compensar variaciones de nivel de salida entre diferentes presets.
Afinador. Herramienta de afinación rápida y visual.
Metrónomo. Proporciona ritmo de referencia, también sirve como reloj maestro para efectos de sincronizado.
Tapedeck. Un módulo versátil que permite reproducir archivos, grabar lo que tocas, cambiar de tempo sin cambiar tono, cambiar tono sin cambiar tempo o ambas cosas a la vez. Práctico, por ejemplo, para retrasar solos y poder escuchar con más detenimiento cómo están ejecutados.

En la sección de presets, dispones de una extensa colección de configuraciones ya programadas. Cada una de ellas adecua el sonido a un tipo de estilo o propuesta para tu guitarra. Resulta cómodo cuando no tienes claro qué sonido es el que más te gusta, o si deseas ver abundantes y variados tipos de combinación de elementos en el rack virtual. Tan sencillo como clickear sobre el preset elegido y a tocar.

Como supones el programa está preparado para editar, variar, etiquetar y guardar tus variaciones sobre los presets, así como generar los tuyos propios.

Elementos del rack disponibles
Vayamos a la parte más interesante, bajo mi punto de vista. Una gran cantidad de elementos que puedes incluir en tu rack según tu conveniencia. Partiendo de un rack vacío (solamente con los elementos fijos que mencionaba hace unas líneas), vamos añadiendo las diferentes secciones que están estructuradas de la siguiente manera:

Amplificadores
Disponemos de diversos cabezales de amplificación que intentan ser réplica de algunos famosos y efectivos amplis de la historia.

Tweedman. Un famoso ampli de bajo de los 60 que ahora está considerado como un gran amplificador de guitarra.

AC BOX. Réplica del famoso amplificador que potenció la invasión británica de la musica Pop.

Twang Reverb. Replica la riqueza de sonido de los clásicos amplis de hace algunas décadas. Sonidos de blues y crunchy.

Plexi. Un clásico de la historia, utilizado en multitud de "hits".
Jazz Amp. Válido en sonidos de jazz y atractivo para estos estilos, especialmente con el uso del "ensemble", el cual sirve para añadir chorus y vibrato.

Lead 800. Un amplificador cañero con sonidos luminosos, agresivos y definidos.

Gratifier solo head. Cubre sonidos que pasan desde el limpio, hasta la saturación máxima.

Bass VT. Un ampli de bajo que proporciona un sonido arenoso. Cuenta con un ecualizador gráfico.

Simulación de altavoz
Este apartado es muy completo. Desde su ventana podemos seleccionar el tipo de recinto por el que queremos pasar nuestro sonido, tamaño de la caja, numero de altavoces, tipo de recinto etc. También seleccionamos el tipo de micrófono con el que queremos "captar virtualmente" la emisión, así como la posición del micro. Obviamente el sonido de la guitarra cambia mucho en función de la distancia y situación exacta del micro que toma la señal.

Módulos de distorsión
Diferentes bloques de overdrive y distorsión, como el Fuzz Ace, Big Fuzz, Cat, Skreamer, Distortion, Mezone, Demon Distortion, TransAmp, Treble Booster o Gain Boster.

Para obtener el mejor rendimiento de las saturaciones conviene incluir en nuestro rack un simulador de ampli y retocar a nuestro gusto la caja virtual.

Modulación
Esta sección es una de las más convincentes del Guitar Rig. Contamos con toda la variedad que imágenes en modulación: Trémolo, Ensemble, Chorus + Flanger, Phaser, Rotator, Oktaver y Pitch Pedal.

Filtros
Potentes y efectivas herramientas de ecualización. EQ Shelving, EQ Parametric, EQ Graphic etc. En este apartado están incluidos los módulos de wah como el "pedal waheah" o el Talkwah.

Secciones de volumen y dinámica
Unidades para controlar los niveles de señal que entran o salen de un componente, limitadores, compresores variados, puertas de ruido.

Reverbs y Delays
Pocas referencias hacen falta para describir estos módulos: Spring Reverb, Studio Reverb, Quad Delay, Psychedelay etc.

Herramientas
Aquí se incluyen diversos módulos con variadas funciones. Por ejemplo, nos encontramos el Loop Machine, que permite grabar y reproducir una capa de sonido sobre otra (Overdubbing). Los bucles pueden sincronizarse con el anfitrion o con el tempo del metrónomo. El Split divide la señal en dos direcciones, permitiendo por tanto generar efectos paralelos. Otras herramientas como el Crossover Mix están a disposición de usuario en este apartado.

Modificadores
LFO (osciladores de bajas frecuencias), envolventes, Step Sequencer, Analog Sequencer y otras utilidades se encuentran ubicadas en esta sección.

Sobre el RIG CONTROL
Pese a que no hemos recibido este aparatito, hemos podido probar a la perfección el software. En cualquier caso, comentaros que el Guitar Rig 2 no se vende sin el Rig Control y que es una unidad que proporciona tacto físico sobre esta herramienta virtual. Gracias a sus diversos pulsadores de pie y pedal de expresión, podemos enriquecer las posibilidades de uso. Además, cuenta con dispositivos de conexión hacia el ordenador y opciones suficientes para una máxima optimización del software.

Nuestras impresiones generales
Una vez descrito de forma básica, pues el programa es enorme y también sus posibilidades, pasamos a relataros nuestras impresiones generales sobre el producto y sus recursos.
Cabe destacar las mejoras progresivas que este tipo de herramientas nos van mostrando. La cantidad de componentes que el Guitar Rig te ofrece es realmente amplia, y por tanto su flexibilidad en cuanto a tipos de sonidos es prácticamente infinita.

Cuenta con prácticamente todas las herramientas que el mercado de los guitarristas ofrece, simuladores de diferentes tipos de amplificación, recintos, multitud de efectos, dinámica, puerta de ruido (por cierto bastante efectiva), afinador, metrónomo etc.

En cuanto a la calidad, bajo nuestro punto de vista, existen apartados más potentes que otros. Como positivo destacaría la comodidad de edición y elaboración presets pues trabajamos sobre una gran superficie visual (la del ordenador), frente a pequeñas pantallas de unidades físicas de los multiefectos.

La gran libertad de configuración conseguida tan solo con arrastres del ratón de cualquier módulo disponible a nuestro rack, hace de este software una completa máquina para el guitarrista. Eso de poder seleccionar el ampli, recinto, modulo de distorsión, efectos, etc. tan sólo con unos clicks de ratón es muy "goloso". Las secciones de modulación, reverberación y dinámica están muy bien conseguidas. Tanto, que podrían competir abiertamente con "cacharros" físicos de calidades aceptables.

La parte más compleja, no para este producto sino para todos, es la de amplificación y, como no, la distorsión. Conseguir la calidez de las válvulas y sonidos fieles de distorsión es el reto más alto para cualquier simulador. En este sentido, y tras pasar abundantes horas recorriendo las combinaciones propuestas, hay que manifestar que la flexibilidad es increíblemente amplia, pero algunas de las distorsiones o sonidos calientes son algo artificiales. Hay que considerar el precio. Imagina que te pones a comprar todos los componentes físicos en formato rack, gastarías 40 veces más (depende de lo que compraras lógicamente). Lo que quiero decir es que el gran arma de este software es la gran variedad que nos brinda. Por otra parte, es importante subrayar que dada la buena disposición de controles y efectividad de los mismos, podemos ir retocando el sonido hasta sacarle el mayor jugo posible. Pasando un buen rato buscando la configuración óptima, conseguimos mejorar los resultados.

En definitiva, veo esta alternativa (Guitar Rig) como una muy buena opción para aquellos músicos que necesiten una gran colección de recursos, cientos de sonidos diferentes y una enorme versatilidad. Muy probablemente, el hecho de curiosear las variaciones que procuran los compresores, limitadores, chorus, flanger, wah, rotary speaker, amplis de muy diferentes índoles, posiciones de micros etc. puedan ayudarte a ir definiendo qué es lo que más te gusta. En resumen, aprender a conocer tu sonido personal. Siendo cuidadoso y perfeccionista, podrías llegar a hacer grabaciones bastante curiosas y dejar inmortalizadas tus guitarras de una forma digna.

Como conclusión final, decir que el Guitar Rig nos parece completo, cómodo para quienes intentan integrar todo en el ordenador, muy flexible, barato considerando todas las herramientas que tiene y, en relación a su precio, con calidades aceptables. Según tus necesidades deberás decidir si quieres un sólo cacharro que suene de muerte, o cien dentro de un mismo paquete que permita hacer sonar tu guitarra casi de cualquier manera que imagines.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Román Vega

Segunda versión del procesador virtual de guitarra

Introducción
Frente al crecimiento de usuarios que convierten su ordenador en una cada día más completa herramienta de trabajo musical, aparecen nuevas aplicaciones. Desarrollos informáticos de lo más variado que se acompañan, como en el caso de hoy, de hardware específicamente fabricado para el perfecto aprovechamiento de sus recursos.

El sector de los guitarristas ha ido más despacio en estos terrenos (MIDI y aplicaciones informáticas), si bien, ya existen diversidad de marcas y productos fabricados para este tipo de músico, ofreciendo recursos aplicados a las nuevas tecnologías.

La flexibilidad de los procesamientos DSP permite configurar nuestra tarjeta de sonido de infinitas formas y, con ello, darnos multitud de servicios. Se convierte así nuestro ordenador en una poderosa y camaleónica herramienta capaz de adaptarse en cada momento a lo que más nos conviene.
Creo que en este mismo número se hacen reflexiones sobre las diversas opciones para la grabación de guitarras en pequeños estudios caseros. Pequeños amplificadores, simuladores en formato multiefecto (pedalera o rack) y como no, el software. Tenemos la opción de poner a prueba, examinando cada una de sus parécelas y sonidos, a uno de los desarrollos informáticos más populares concebidos para este fin: el Guitar Rig 2.

Instalamos el Guitar Rig
El programa puede instalarse en formato independiente (stand-alone) de tal modo que funciona de forma autónoma. También puedes utilizarlo como plug-in de un programa maestro. En este caso instalamos el Guitar Rig como plug-in VST bajo Cubase SX3.

La instalación es rápida, sencilla y no requiere ninguna filigrana. Para aplicar el plug-in sobre el instrumento, creamos una pista de audio en la que grabaremos. Posteriormente abrimos el mixer y sobre el canal de entrada insertamos como efecto el "Guitar Rig".

Una de nuestras inquietudes era la de comprobar si podríamos utilizar el potencial del software sobre la entrada. Es decir, oír directamente la guitarra procesada antes de grabar, de tal forma que podamos escuchar cómo suena cualquier acción del programa sobre nuestra guitarra o bajo.

Bien, esto es posible y lo constatamos, pues estuvimos tocando bajo las simulaciones y efectos del soft, el cual actuaba sobre el canal de entrada y sumaba su color al sonido del instrumento que teníamos conectado, en este caso una guitarra.

Grabar con o sin efectos
Puestos a grabar tienes dos opciones. La primera se basaría en la grabación de la guitarra en limpio, para aplicar posteriormente los efectos oportunos. Como ventaja contaríamos con la posibilidad de manipular los efectos según nos vaya pidiendo el tema en mezcla. Como inconveniente, nos faltará feeling en la interpretación puesto que grabar, por ejemplo, un solo de rollo saturado con la guitarra limpia se hará más que raro a la hora de tocarlo.
Como segunda alternativa, podemos grabar la guitarra ya editada y "coloreada" (algo que suele hacerse generalmente). De esta manera sacamos el rendimiento total a los efectos mientras interpretamos y siempre podemos añadir o retocar el sonido posteriormente.

Herramientas del software
El programa abre con una ventana clara y muy intuitiva. Además de contar con su correspondiente manual en castellano. Básicamente, contaros que existen dos formas de trabajar: Una mediante presets ya sugeridos por el fabricante y otra "a la carta".

Presets del fabricante
Has de hacerte a la idea de que trabajas con un rack virtual. En éste siempre contamos con piezas modulares fijas:

Componente de entrada: hace coincidir los niveles de volumen de nuestro instrumento con Guitar Rig 2.
Componente de salida: Hace coincidir los niveles de G.R con los de la próxima etapa (mixer, ampli etc.) y permite compensar variaciones de nivel de salida entre diferentes presets.
Afinador. Herramienta de afinación rápida y visual.
Metrónomo. Proporciona ritmo de referencia, también sirve como reloj maestro para efectos de sincronizado.
Tapedeck. Un módulo versátil que permite reproducir archivos, grabar lo que tocas, cambiar de tempo sin cambiar tono, cambiar tono sin cambiar tempo o ambas cosas a la vez. Práctico, por ejemplo, para retrasar solos y poder escuchar con más detenimiento cómo están ejecutados.

En la sección de presets, dispones de una extensa colección de configuraciones ya programadas. Cada una de ellas adecua el sonido a un tipo de estilo o propuesta para tu guitarra. Resulta cómodo cuando no tienes claro qué sonido es el que más te gusta, o si deseas ver abundantes y variados tipos de combinación de elementos en el rack virtual. Tan sencillo como clickear sobre el preset elegido y a tocar.

Como supones el programa está preparado para editar, variar, etiquetar y guardar tus variaciones sobre los presets, así como generar los tuyos propios.

Elementos del rack disponibles
Vayamos a la parte más interesante, bajo mi punto de vista. Una gran cantidad de elementos que puedes incluir en tu rack según tu conveniencia. Partiendo de un rack vacío (solamente con los elementos fijos que mencionaba hace unas líneas), vamos añadiendo las diferentes secciones que están estructuradas de la siguiente manera:

Amplificadores
Disponemos de diversos cabezales de amplificación que intentan ser réplica de algunos famosos y efectivos amplis de la historia.

Tweedman. Un famoso ampli de bajo de los 60 que ahora está considerado como un gran amplificador de guitarra.

AC BOX. Réplica del famoso amplificador que potenció la invasión británica de la musica Pop.

Twang Reverb. Replica la riqueza de sonido de los clásicos amplis de hace algunas décadas. Sonidos de blues y crunchy.

Plexi. Un clásico de la historia, utilizado en multitud de "hits".
Jazz Amp. Válido en sonidos de jazz y atractivo para estos estilos, especialmente con el uso del "ensemble", el cual sirve para añadir chorus y vibrato.

Lead 800. Un amplificador cañero con sonidos luminosos, agresivos y definidos.

Gratifier solo head. Cubre sonidos que pasan desde el limpio, hasta la saturación máxima.

Bass VT. Un ampli de bajo que proporciona un sonido arenoso. Cuenta con un ecualizador gráfico.

Simulación de altavoz
Este apartado es muy completo. Desde su ventana podemos seleccionar el tipo de recinto por el que queremos pasar nuestro sonido, tamaño de la caja, numero de altavoces, tipo de recinto etc. También seleccionamos el tipo de micrófono con el que queremos "captar virtualmente" la emisión, así como la posición del micro. Obviamente el sonido de la guitarra cambia mucho en función de la distancia y situación exacta del micro que toma la señal.

Módulos de distorsión
Diferentes bloques de overdrive y distorsión, como el Fuzz Ace, Big Fuzz, Cat, Skreamer, Distortion, Mezone, Demon Distortion, TransAmp, Treble Booster o Gain Boster.

Para obtener el mejor rendimiento de las saturaciones conviene incluir en nuestro rack un simulador de ampli y retocar a nuestro gusto la caja virtual.

Modulación
Esta sección es una de las más convincentes del Guitar Rig. Contamos con toda la variedad que imágenes en modulación: Trémolo, Ensemble, Chorus + Flanger, Phaser, Rotator, Oktaver y Pitch Pedal.

Filtros
Potentes y efectivas herramientas de ecualización. EQ Shelving, EQ Parametric, EQ Graphic etc. En este apartado están incluidos los módulos de wah como el "pedal waheah" o el Talkwah.

Secciones de volumen y dinámica
Unidades para controlar los niveles de señal que entran o salen de un componente, limitadores, compresores variados, puertas de ruido.

Reverbs y Delays
Pocas referencias hacen falta para describir estos módulos: Spring Reverb, Studio Reverb, Quad Delay, Psychedelay etc.

Herramientas
Aquí se incluyen diversos módulos con variadas funciones. Por ejemplo, nos encontramos el Loop Machine, que permite grabar y reproducir una capa de sonido sobre otra (Overdubbing). Los bucles pueden sincronizarse con el anfitrion o con el tempo del metrónomo. El Split divide la señal en dos direcciones, permitiendo por tanto generar efectos paralelos. Otras herramientas como el Crossover Mix están a disposición de usuario en este apartado.

Modificadores
LFO (osciladores de bajas frecuencias), envolventes, Step Sequencer, Analog Sequencer y otras utilidades se encuentran ubicadas en esta sección.

Sobre el RIG CONTROL
Pese a que no hemos recibido este aparatito, hemos podido probar a la perfección el software. En cualquier caso, comentaros que el Guitar Rig 2 no se vende sin el Rig Control y que es una unidad que proporciona tacto físico sobre esta herramienta virtual. Gracias a sus diversos pulsadores de pie y pedal de expresión, podemos enriquecer las posibilidades de uso. Además, cuenta con dispositivos de conexión hacia el ordenador y opciones suficientes para una máxima optimización del software.

Nuestras impresiones generales
Una vez descrito de forma básica, pues el programa es enorme y también sus posibilidades, pasamos a relataros nuestras impresiones generales sobre el producto y sus recursos.
Cabe destacar las mejoras progresivas que este tipo de herramientas nos van mostrando. La cantidad de componentes que el Guitar Rig te ofrece es realmente amplia, y por tanto su flexibilidad en cuanto a tipos de sonidos es prácticamente infinita.

Cuenta con prácticamente todas las herramientas que el mercado de los guitarristas ofrece, simuladores de diferentes tipos de amplificación, recintos, multitud de efectos, dinámica, puerta de ruido (por cierto bastante efectiva), afinador, metrónomo etc.

En cuanto a la calidad, bajo nuestro punto de vista, existen apartados más potentes que otros. Como positivo destacaría la comodidad de edición y elaboración presets pues trabajamos sobre una gran superficie visual (la del ordenador), frente a pequeñas pantallas de unidades físicas de los multiefectos.

La gran libertad de configuración conseguida tan solo con arrastres del ratón de cualquier módulo disponible a nuestro rack, hace de este software una completa máquina para el guitarrista. Eso de poder seleccionar el ampli, recinto, modulo de distorsión, efectos, etc. tan sólo con unos clicks de ratón es muy "goloso". Las secciones de modulación, reverberación y dinámica están muy bien conseguidas. Tanto, que podrían competir abiertamente con "cacharros" físicos de calidades aceptables.

La parte más compleja, no para este producto sino para todos, es la de amplificación y, como no, la distorsión. Conseguir la calidez de las válvulas y sonidos fieles de distorsión es el reto más alto para cualquier simulador. En este sentido, y tras pasar abundantes horas recorriendo las combinaciones propuestas, hay que manifestar que la flexibilidad es increíblemente amplia, pero algunas de las distorsiones o sonidos calientes son algo artificiales. Hay que considerar el precio. Imagina que te pones a comprar todos los componentes físicos en formato rack, gastarías 40 veces más (depende de lo que compraras lógicamente). Lo que quiero decir es que el gran arma de este software es la gran variedad que nos brinda. Por otra parte, es importante subrayar que dada la buena disposición de controles y efectividad de los mismos, podemos ir retocando el sonido hasta sacarle el mayor jugo posible. Pasando un buen rato buscando la configuración óptima, conseguimos mejorar los resultados.

En definitiva, veo esta alternativa (Guitar Rig) como una muy buena opción para aquellos músicos que necesiten una gran colección de recursos, cientos de sonidos diferentes y una enorme versatilidad. Muy probablemente, el hecho de curiosear las variaciones que procuran los compresores, limitadores, chorus, flanger, wah, rotary speaker, amplis de muy diferentes índoles, posiciones de micros etc. puedan ayudarte a ir definiendo qué es lo que más te gusta. En resumen, aprender a conocer tu sonido personal. Siendo cuidadoso y perfeccionista, podrías llegar a hacer grabaciones bastante curiosas y dejar inmortalizadas tus guitarras de una forma digna.

Como conclusión final, decir que el Guitar Rig nos parece completo, cómodo para quienes intentan integrar todo en el ordenador, muy flexible, barato considerando todas las herramientas que tiene y, en relación a su precio, con calidades aceptables. Según tus necesidades deberás decidir si quieres un sólo cacharro que suene de muerte, o cien dentro de un mismo paquete que permita hacer sonar tu guitarra casi de cualquier manera que imagines.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Román Vega

Introducción
Con títulos en su poder como el Sample Tank, Philarmonik Miroslav, Sonic Refills, etc. IK Multimedia lanza la versión 2 del Amplitube, un software destinado a generar soluciones virtuales para el guitarrista: Modelado de amplificador y recinto, simulación signature de sonidos legendarios, efectos en formato pedal y rack, afinador, puerta de ruido, etc.

Los procesos virtuales
Esta claro que el desarrollo de tecnologías basadas en ordenador suben como la espuma. Probablemente una de las razones que más incide sobre esta circunstancia es la consecución de buenos resultados a precios infinitamente más bajos que lo que nos costarían los productos "en vivo". Por ejemplo en este caso contamos con abundantes pedales, racks, varios amplificadores, varios recintos, afinador, etc. ¿Qué nos costaría esto en producto real?

Algunos de los desarrollos informáticos son mejores que otros. Según qué parcelas cubran. En este sentido, parece que los guitarristas tenemos "la negra" pues es el terreno donde las simulaciones, etc. tienen resultados más lentos. Los campos de la percusión, baterías, teclados e incluso voces, tienen carreras más brillantes en cuanto a la rapidez de soluciones informáticas y lo más importante, la calidad y realismo de los resultados.

Muchos son quienes desarrollan su afición por la música pegados a un ordenador. El hecho de que gracias a determinados softwares se puedan ir ampliando recursos de los "estudios caseros" convierte a este tipo de herramienta en cotizada.

El software de modelado de guitarra
Antes de analizar en profundidad el Amplitube2 mediante banco de pruebas, plasmo mi impresión general sobre los softwares de modelado de guitarras probados hasta hoy (diversas marcas y compañías). Creo que uno de los atractivos más importantes de este tipo de soft es la versatilidad. Por encima de la calidad, nos encontramos un impresionante elenco de posibilidades y lo más llamativo: a precios alcanzables.

Creo sinceramente que un guitarrista exigente acostumbrado a trabajar con amplificadores de válvulas, legendarios pedales y recintos "pata negra", será incapaz de amoldarse al tipo de sonido que este tipo de modelado virtual proporciona. Sin embargo, para aquellos que aún no saben qué tipos de sonidos son los que más se adaptan a ellos, quieren conocer y descubrir cómo se trasforma el sonido de la guitarra en función de qué efectos y amplificadores utilicemos, etc. o para quienes buscan muchos tipos de sonidos para abrir sus maquetas y conocer posibilidades, este tipo de soft de guitarra me parece interesante.

A prueba: AMPLITUBE 2

La instalación
Puedes instalar este grandullón en Pro Tools, Cubase SX, Logic, Digital Performer, Sonar, Live, etc.

La instalación es sencilla. Lo normal en cualquier tipo de plug-in. Se realiza de forma semi-automática y funciona a la primera. El software va acompañado de la famosa llavecita USB. Entiendo la necesidad del fabricante por asegurar modos antipiratería, aunque este tipo de llaves se me hacen bastante incómodas. Pese a que no hace falta nada más que enchufarla a un puerto USB, cuando dispones de abundantes plug-ins o programas, tu ordenador está acribillado de llaves USB y en ocasiones pueden darse conflictos entre unas llaves (licencias) y otras.

En este caso y siendo la famosa llave compañera de otras tantas, sólo nos supuso una pequeña demora de registro, etc., sin dar problemas ni quebraderos de cabeza.

El programa nos ofrece, en la parte superior derecha, un "esqueleto" en el que ramifica los diferentes módulos. El sonido de nuestra guitarra pasará por todos ellos. Tan sencillo como clickear con el ratón en cada una de las secciones para ajustar a nuestro gusto cada bloque:
MODO DUAL:
STOMP A - AMP A - CABINET A - RACK A
STOMP B - AMP - B - CABINET B - RACK B

El diseño
Me resulta curioso, puesto que han evitado utilizar nombres "comerciales" o marcas de los productos que se simulan. La apariencia (por ejemplo en amplificadores, recintos o micros) tiene un aire a los modelos "originales" que supuestamente imitan de modo virtual, pero no se emplean marcas conocidas, ni parecidas, como otros programas que ponen por ejemplo Mattshall 60" Tube. En cualquier caso, podrás comprobar en la parte final del banco de pruebas la totalidad de opciones de cada bloque, así como nos indican a qué simula cada cosa, aunque no se emplearan en el software los nombres comerciales de las distintas compañías.

Como resumen del diseño del programa, manifiesto reconocimiento al equipo de diseñadores. Presenta un aspecto "vintage/virtual", atractivo, que nos lleva a sensaciones de trabajo con "equipos clásicos". Todas las secciones y apartados son realmente intuitivos, fáciles de manejar y están bien organizadas.

Afinador
De entre los afinadores basados en ordenador, confieso que este es uno de los más rápidos y precisos. Además, y dada la forma en la que nos muestra gráficamente el tono en el que se encuentra cada cuerda, podemos también utilizarlo para ver la estabilidad de afinación de cada cuerda en diferentes guitarras. Comprobaremos que unas cuerdas se quedan prácticamente en su sitio (una vez afinadas) y otras sufren variaciones según la onda que emiten. Por ejemplo, que cuando cae el sonido baja su tono, o por ejemplo el caso de cuerdas "locas" que no presentan un tono estable de forma constante.

Sección de amplificación
Lo cierto es que el abanico de opciones a primera vista es muy apetecible. Partimos de un amplificador con su "vúmetro" al estilo clásico, control de ganancia, graves, medios, agudos, presencia, spring reverb, volumen y espacios para asignar el amplificador, preamplificador y el modelado de ecualización. Podremos recorrer por ejemplo amplis como:
American Tube Clean 1
American Tube Clean 2
Modern Tube Lead
Amercian Tube Vintage
Tube Vintage Combo
British Tube 30TB
British Tube Lead 1 y 2
Solid State Clean
Modern Hi Gain
Solid State Fuzz
Solid State Lead
THD BiValve
Amplificación de bajo, etc.

Puedes visitar la web del fabricante para conocer al detalle todos los tipos de simulaciones y sus opciones.

Sección de recintos
En este apartado controlaremos el tipo de recinto acústico por el que supuestamente pasará la señal de nuestro preamplificador y amplificador. Me ha resultado grato el diseño, muy visual e intuitivo. Puedes optar por diferentes tipos de altavoces/recintos simulados, como por ejemplo: combos de un altavoz de 6 pulgadas, combos de 1 altavoz de 8 pulgadas, de 12 , de dos altavoces por doce pulgadas... 4x10, 4x12, etc. Obviamente el sonido va variando en función del recinto que elijas.

En este apartado controlaremos también la posición y la distancia del micro (supuesta), así como el propio micrófono. Entre los micros podrás elegirlos más duros y más sensibles, dinámicos, de condensador y todos ellos, a su vez, de diferentes estilos. En función del micro que selecciones, de dónde lo coloques y a qué distancia, recorrerás de nuevo un gran surtido de sonidos.

Algunas alternativas en micros:
Dinámico 57
Dinámico 421
Dinámico 441
Condensador 87
Condensador 84
Condensador 414

El diseño es simpático y fluido. Puedes ver incluso cómo se aleja el micro de los altavoces según cambias la distancia.

Secciones RACK
Dispones de dos racks de módulos independientes que pueden albergar 4 unidades rack stereo. En este bloque podrás incluir efectos como:
- Flanger digital
- Chorus Analógico
- Chorus digital
- Rotary Speaker
- Delay digital
- Reverb digital
- Efectos Pitch: Harmonator, Picht Shifter...
- Ecualizadores
- Tube Compresor
- Stereo Enhancer
- Etc.

Sección PEDALES
¿Qué sería de un simulador virtual cañero sin pedales? Bien, aquí los tenemos. Bajo un aspecto totalmente clásico y legendario, el amplitube 2 nos ofrece una serie de pedales que nos ayudarán a configurar nuestro sonido una vez seleccionados el resto de parámetros (amplis, recintos, micros, etc.).

Me hizo gracia, pues la ventana de "pedales" muestra inicialmente una especie de suelo (parquet o tarima) vacía. Según vas seleccionando pedales, van apareciendo sobre ese "suelo".

Dentro del abanico de pedales, te encontrarás cosas como: chorus, phaser, flanger, trémolo, delays, LFO filter, Wah, Octavadores, Harmonator, Distorsionadores: Fuzz Age, Overscream, Overdrive, crusher, etc., compresores, pedales de volumen, ecualización, etc.

Como os anticipaba al inicio del artículo, lo tienes prácticamente todo. Para disponer de esta artillería de pedales físicos, nos haría falta gastar una buena pasta. Ni aun comprando los más cutres y baratos ahorraríamos tanto. En cuanto al sonido...

El sonido
Bueno, se plantea algo que tú debes elegir:

¿Qué prefieres un pedazo pedal de distorsión que te pasas o una cajita que te provee de todos los efectos que puedas imaginar?
En un caso y por precios parecidos, optarías por un pedal de distorsión que sonara realmente bien (incluso un pedal que te proporcionara diferentes tipos de distorsiones; todas ellas muy bien resultas). En el segundo caso obtendrías un gran abanico de herramientas (prácticamente todas) con resultados sonoros inferiores.
Creo que los efectos de modulación y tratamiento de ecualización son muy practicables. Es decir, funcionan bastante bien. En cuanto a reverb y delays, son aceptables a nivel amateur y puedes experimentar con ellos obteniendo muchas alternativas. La parte de las distorsiones... la verdad, es increíble que a través del ordenador se puedan conseguir estas cosas. Para aquellos quienes tenéis la mala costumbre de enchufar "a pelo" la guitarra (pasada por un distorsionador) al ordenador, el amplitube2 será una opción excelente, pues mejoraréis en mucho (pero en mucho) la calidad del sonido conseguido.

Se puede apreciar cómo afecta cada parámetro que movemos y a modo de experimentación es realmente didáctico. Currando mucho la elección de elementos que seleccionamos, combinando su (efectiva por cierto) puerta de ruidos y demás, podremos conseguir cosas que dan medianamente el pego, incluso en alguna pista por ahí suelta (entre varias de buena calidad) podría pasar completamente desapercibido el hecho de que estamos usando un simulador virtual.

Conclusiones
Resumiendo, diría que es una herramienta maja para los que están haciendo sus primeros pinitos, quieren experimentar, conocer, dar color a las guitarras de sus maquetas y tienen (eso sí) un ordenador a mano. Personalmente prefiero la artillería convencional, aunque reconozco que para familiarizarse con todos los tipos de sonidos y obtener centenas de posibilidades para tu guitarra la cosa no está mal.

Si eres un guitarrista "valvulero", medianamente experimentado, esto se te quedará corto (en mi opinión). Si eres un guitarrista curioso, con ganas de aprender, explorar y sacar el 100% de rendimiento a tu ordenador, este programa te hará disfrutar.

El software dispone, por cierto, de una selección de presets interesantes. Tanto pre-configuraciones de amplificación (para que no tengas que volverte loco con los parámetros), como presets "signature" que recrean sonidos de guitarristas o piezas legendarias.

Barato (en relación al producto físico) y fácil de manejar para una calidad final media.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Román Vega

Introducción
Con títulos en su poder como el Sample Tank, Philarmonik Miroslav, Sonic Refills, etc. IK Multimedia lanza la versión 2 del Amplitube, un software destinado a generar soluciones virtuales para el guitarrista: Modelado de amplificador y recinto, simulación signature de sonidos legendarios, efectos en formato pedal y rack, afinador, puerta de ruido, etc.

Los procesos virtuales
Esta claro que el desarrollo de tecnologías basadas en ordenador suben como la espuma. Probablemente una de las razones que más incide sobre esta circunstancia es la consecución de buenos resultados a precios infinitamente más bajos que lo que nos costarían los productos "en vivo". Por ejemplo en este caso contamos con abundantes pedales, racks, varios amplificadores, varios recintos, afinador, etc. ¿Qué nos costaría esto en producto real?

Algunos de los desarrollos informáticos son mejores que otros. Según qué parcelas cubran. En este sentido, parece que los guitarristas tenemos "la negra" pues es el terreno donde las simulaciones, etc. tienen resultados más lentos. Los campos de la percusión, baterías, teclados e incluso voces, tienen carreras más brillantes en cuanto a la rapidez de soluciones informáticas y lo más importante, la calidad y realismo de los resultados.

Muchos son quienes desarrollan su afición por la música pegados a un ordenador. El hecho de que gracias a determinados softwares se puedan ir ampliando recursos de los "estudios caseros" convierte a este tipo de herramienta en cotizada.

El software de modelado de guitarra
Antes de analizar en profundidad el Amplitube2 mediante banco de pruebas, plasmo mi impresión general sobre los softwares de modelado de guitarras probados hasta hoy (diversas marcas y compañías). Creo que uno de los atractivos más importantes de este tipo de soft es la versatilidad. Por encima de la calidad, nos encontramos un impresionante elenco de posibilidades y lo más llamativo: a precios alcanzables.

Creo sinceramente que un guitarrista exigente acostumbrado a trabajar con amplificadores de válvulas, legendarios pedales y recintos "pata negra", será incapaz de amoldarse al tipo de sonido que este tipo de modelado virtual proporciona. Sin embargo, para aquellos que aún no saben qué tipos de sonidos son los que más se adaptan a ellos, quieren conocer y descubrir cómo se trasforma el sonido de la guitarra en función de qué efectos y amplificadores utilicemos, etc. o para quienes buscan muchos tipos de sonidos para abrir sus maquetas y conocer posibilidades, este tipo de soft de guitarra me parece interesante.

A prueba: AMPLITUBE 2

La instalación
Puedes instalar este grandullón en Pro Tools, Cubase SX, Logic, Digital Performer, Sonar, Live, etc.

La instalación es sencilla. Lo normal en cualquier tipo de plug-in. Se realiza de forma semi-automática y funciona a la primera. El software va acompañado de la famosa llavecita USB. Entiendo la necesidad del fabricante por asegurar modos antipiratería, aunque este tipo de llaves se me hacen bastante incómodas. Pese a que no hace falta nada más que enchufarla a un puerto USB, cuando dispones de abundantes plug-ins o programas, tu ordenador está acribillado de llaves USB y en ocasiones pueden darse conflictos entre unas llaves (licencias) y otras.

En este caso y siendo la famosa llave compañera de otras tantas, sólo nos supuso una pequeña demora de registro, etc., sin dar problemas ni quebraderos de cabeza.

El programa nos ofrece, en la parte superior derecha, un "esqueleto" en el que ramifica los diferentes módulos. El sonido de nuestra guitarra pasará por todos ellos. Tan sencillo como clickear con el ratón en cada una de las secciones para ajustar a nuestro gusto cada bloque:
MODO DUAL:
STOMP A - AMP A - CABINET A - RACK A
STOMP B - AMP - B - CABINET B - RACK B

El diseño
Me resulta curioso, puesto que han evitado utilizar nombres "comerciales" o marcas de los productos que se simulan. La apariencia (por ejemplo en amplificadores, recintos o micros) tiene un aire a los modelos "originales" que supuestamente imitan de modo virtual, pero no se emplean marcas conocidas, ni parecidas, como otros programas que ponen por ejemplo Mattshall 60" Tube. En cualquier caso, podrás comprobar en la parte final del banco de pruebas la totalidad de opciones de cada bloque, así como nos indican a qué simula cada cosa, aunque no se emplearan en el software los nombres comerciales de las distintas compañías.

Como resumen del diseño del programa, manifiesto reconocimiento al equipo de diseñadores. Presenta un aspecto "vintage/virtual", atractivo, que nos lleva a sensaciones de trabajo con "equipos clásicos". Todas las secciones y apartados son realmente intuitivos, fáciles de manejar y están bien organizadas.

Afinador
De entre los afinadores basados en ordenador, confieso que este es uno de los más rápidos y precisos. Además, y dada la forma en la que nos muestra gráficamente el tono en el que se encuentra cada cuerda, podemos también utilizarlo para ver la estabilidad de afinación de cada cuerda en diferentes guitarras. Comprobaremos que unas cuerdas se quedan prácticamente en su sitio (una vez afinadas) y otras sufren variaciones según la onda que emiten. Por ejemplo, que cuando cae el sonido baja su tono, o por ejemplo el caso de cuerdas "locas" que no presentan un tono estable de forma constante.

Sección de amplificación
Lo cierto es que el abanico de opciones a primera vista es muy apetecible. Partimos de un amplificador con su "vúmetro" al estilo clásico, control de ganancia, graves, medios, agudos, presencia, spring reverb, volumen y espacios para asignar el amplificador, preamplificador y el modelado de ecualización. Podremos recorrer por ejemplo amplis como:
American Tube Clean 1
American Tube Clean 2
Modern Tube Lead
Amercian Tube Vintage
Tube Vintage Combo
British Tube 30TB
British Tube Lead 1 y 2
Solid State Clean
Modern Hi Gain
Solid State Fuzz
Solid State Lead
THD BiValve
Amplificación de bajo, etc.

Puedes visitar la web del fabricante para conocer al detalle todos los tipos de simulaciones y sus opciones.

Sección de recintos
En este apartado controlaremos el tipo de recinto acústico por el que supuestamente pasará la señal de nuestro preamplificador y amplificador. Me ha resultado grato el diseño, muy visual e intuitivo. Puedes optar por diferentes tipos de altavoces/recintos simulados, como por ejemplo: combos de un altavoz de 6 pulgadas, combos de 1 altavoz de 8 pulgadas, de 12 , de dos altavoces por doce pulgadas... 4x10, 4x12, etc. Obviamente el sonido va variando en función del recinto que elijas.

En este apartado controlaremos también la posición y la distancia del micro (supuesta), así como el propio micrófono. Entre los micros podrás elegirlos más duros y más sensibles, dinámicos, de condensador y todos ellos, a su vez, de diferentes estilos. En función del micro que selecciones, de dónde lo coloques y a qué distancia, recorrerás de nuevo un gran surtido de sonidos.

Algunas alternativas en micros:
Dinámico 57
Dinámico 421
Dinámico 441
Condensador 87
Condensador 84
Condensador 414

El diseño es simpático y fluido. Puedes ver incluso cómo se aleja el micro de los altavoces según cambias la distancia.

Secciones RACK
Dispones de dos racks de módulos independientes que pueden albergar 4 unidades rack stereo. En este bloque podrás incluir efectos como:
- Flanger digital
- Chorus Analógico
- Chorus digital
- Rotary Speaker
- Delay digital
- Reverb digital
- Efectos Pitch: Harmonator, Picht Shifter...
- Ecualizadores
- Tube Compresor
- Stereo Enhancer
- Etc.

Sección PEDALES
¿Qué sería de un simulador virtual cañero sin pedales? Bien, aquí los tenemos. Bajo un aspecto totalmente clásico y legendario, el amplitube 2 nos ofrece una serie de pedales que nos ayudarán a configurar nuestro sonido una vez seleccionados el resto de parámetros (amplis, recintos, micros, etc.).

Me hizo gracia, pues la ventana de "pedales" muestra inicialmente una especie de suelo (parquet o tarima) vacía. Según vas seleccionando pedales, van apareciendo sobre ese "suelo".

Dentro del abanico de pedales, te encontrarás cosas como: chorus, phaser, flanger, trémolo, delays, LFO filter, Wah, Octavadores, Harmonator, Distorsionadores: Fuzz Age, Overscream, Overdrive, crusher, etc., compresores, pedales de volumen, ecualización, etc.

Como os anticipaba al inicio del artículo, lo tienes prácticamente todo. Para disponer de esta artillería de pedales físicos, nos haría falta gastar una buena pasta. Ni aun comprando los más cutres y baratos ahorraríamos tanto. En cuanto al sonido...

El sonido
Bueno, se plantea algo que tú debes elegir:

¿Qué prefieres un pedazo pedal de distorsión que te pasas o una cajita que te provee de todos los efectos que puedas imaginar?
En un caso y por precios parecidos, optarías por un pedal de distorsión que sonara realmente bien (incluso un pedal que te proporcionara diferentes tipos de distorsiones; todas ellas muy bien resultas). En el segundo caso obtendrías un gran abanico de herramientas (prácticamente todas) con resultados sonoros inferiores.
Creo que los efectos de modulación y tratamiento de ecualización son muy practicables. Es decir, funcionan bastante bien. En cuanto a reverb y delays, son aceptables a nivel amateur y puedes experimentar con ellos obteniendo muchas alternativas. La parte de las distorsiones... la verdad, es increíble que a través del ordenador se puedan conseguir estas cosas. Para aquellos quienes tenéis la mala costumbre de enchufar "a pelo" la guitarra (pasada por un distorsionador) al ordenador, el amplitube2 será una opción excelente, pues mejoraréis en mucho (pero en mucho) la calidad del sonido conseguido.

Se puede apreciar cómo afecta cada parámetro que movemos y a modo de experimentación es realmente didáctico. Currando mucho la elección de elementos que seleccionamos, combinando su (efectiva por cierto) puerta de ruidos y demás, podremos conseguir cosas que dan medianamente el pego, incluso en alguna pista por ahí suelta (entre varias de buena calidad) podría pasar completamente desapercibido el hecho de que estamos usando un simulador virtual.

Conclusiones
Resumiendo, diría que es una herramienta maja para los que están haciendo sus primeros pinitos, quieren experimentar, conocer, dar color a las guitarras de sus maquetas y tienen (eso sí) un ordenador a mano. Personalmente prefiero la artillería convencional, aunque reconozco que para familiarizarse con todos los tipos de sonidos y obtener centenas de posibilidades para tu guitarra la cosa no está mal.

Si eres un guitarrista "valvulero", medianamente experimentado, esto se te quedará corto (en mi opinión). Si eres un guitarrista curioso, con ganas de aprender, explorar y sacar el 100% de rendimiento a tu ordenador, este programa te hará disfrutar.

El software dispone, por cierto, de una selección de presets interesantes. Tanto pre-configuraciones de amplificación (para que no tengas que volverte loco con los parámetros), como presets "signature" que recrean sonidos de guitarristas o piezas legendarias.

Barato (en relación al producto físico) y fácil de manejar para una calidad final media.

Para ver la ficha técnica y tabla de valoración descarga la Revista en PDF

Mauri Sanchis

Introducción
Más allá del hecho de que todos estén englobados dentro del término "música", me gustaría que pensaseis en el nexo de unión existente entre un violín, Miles Davis, Beethoven, Weather Report, un vibráfono, el Dvorak Symphony Hall y un CD de sonidos sampleados, por poner unos ejemplos. La respuesta tiene 2 palabras, Miroslav Vitous, un grande entre los grandes. Co-fundador del (seguramente) grupo más famoso e influyente de la historia del Jazz, Weather Report, Miroslav Vitous empezó estudiando violín, cuando apenas era un retoño, de ahí se pasó al piano y, tras él, al bajo, su instrumento principal. A partir de entonces, Chick Corea, Miles Davis, Stan Getz, Wayne Shorter, Tony Williams, Herbie Mann, Herbie Hancock y una interminable lista de estrellas forman el currículum de este extraordinario músico checo. Después de 25 años de éxitos, vuelta al clásico para dirigir el conservatorio de Nueva Inglaterra y, para matar el tiempo, decide volver a Praga y aplicar sus conocimientos como productor e ingeniero para grabar a todos sus colegas de la Filarmónica Checa en el Dvorak Symphony Hall y editar una serie de Cds de muestras que han liderado el mercado durante los últimos diez años. Casi nada…

Philarmonik Miroslav y sus librerías
En esa corriente de instrumentos virtuales en la que vivimos últimamente (por suerte), llega Philarmonik Miroslav de la mano de IK Multimedia. Basado en los instrumentos de una orquesta filarmónica, este plug-in pone a tu alcance todo tipo de instrumentos y secciones para que compongas una gran sinfonía desde casa o una banda sonora que sorprendiera al mismísimo John Williams.

Cuando se le preguntó sobre sus librerías Vitous dijo: "El resto de compañías grabaron sonidos, yo grabé música". ¿Prepotente?, es posible, pero hay que escucharlo y probarlo a fondo para darse cuenta de que, pretencioso o no, el checo tenía razón. Philarmonik Miroslav es la mejor herramienta para el compositor /productor interesado en este tipo de sonidos. Vamos con él…

Diseño y sonidos
El diseño de Philarmonik está basado en Sampletank, con lo cual podéis recibir un considerable descuento si disponéis ya de ese software. Dos dvds ofrecen más de 1.300 sonidos perfectamente organizados en carpetas que podéis disfrutar en un sistema multitímbrico de 16 partes. La ventana del plug-in (cada vez los hacen más bonitos), simulando un cello con base de piano, se divide en 3 partes:

a) Sonidos
Como podéis ver, en la parte superior hay 2 sub-secciones.

En la izquierda encontramos la sección Parts, donde se ven todas las partes de forma clara y limpia donde añadir los instrumentos que queramos. Encontraréis las opciones de mute, solo, polifonía, panorama, volumen, etc.

También, en esta sub-sección están las opciones de grabar, renombrar y crear backups de los combis que vayas creando.

En la parte derecha, nos encontramos los Instruments que podremos cargar en la sección combi. Perfectamente clasificados por Metales, Coros, Percusión, Secciones Orquestales, Cuerdas, Vientos y sonidos variados, se van abriendo carpetas como si de un explorador de Windows se tratase. Como os comentaba antes, 2 dvds proporcionan más de 1.300 sonidos, por lo que una buena organización nos ayudará mucho en nuestro trabajo.

También en esta sección podemos grabar los instrumentos que hayamos editado e, incluso, existe una opción de búsqueda (search), en caso de que no queramos ir abriendo y cerrando carpetas. Muy bien por este apartado.

b) Ajustes y edición del sonido
Justo entre la ventana de sonidos (la principal) y el teclado nos encontramos con un montón de potenciómetros con los que poder editar los sonidos o los multis e, incluso, aplicar efectos sin tener que acceder a fuentes de efectos externas.

Los potenciómetros se activan o desactivan dependiendo del tipo de edición que estemos trabajando. En total, unos 50 parámetros divididos en 10 secciones como LF0, ENV, Filter, Tune, etc.

En cuanto a los efectos, se pueden aplicar de forma global o independiente a cada parte.

Cada instrumento puede tener hasta 4 efectos al mismo tiempo, a elegir entre una lista de 20 diferentes entre reverb, ambience, delay, filter, etc.

c) Teclado
No hay mucho que decir aquí, un teclado de 96 teclas para poder cubrir el rango de todos los instrumentos ofrecidos en Philarmonik Miroslav.

Contenido de las librerías
7Gb (¿tenéis espacio en el hd?) incluyen los sonidos de las librerías Miroslav Orchestra y Choir y algunos nuevos divididos en las siguientes secciones:

STRINGS (CUERDAS)
Una sección de cuerdas buenísima incluyendo contrabajos, cellos, violas, violines y guitarras. Instrumentos en solo y sus variaciones de vibrato, pizzicato, staccato, marcato, espressivo, muted, tremolo, detaché, sul ponte y más…

METALES
Tubas, trompetas, trombones, solos y funciones de Portamento, Staccato, Legato, Crescendo, Fortissimo, etc.

VIENTOS
Oboes, flautas, clarinetes, etc.

PERCUSIÓN
Tanto cromática (campanas, arpas, marimbas, vibráfonos), como orquestal (bongos, castañuelas, cencerros, gongs, panderetas)...una larga lista.

COROS
Coros humanos de mujeres y hombres con ahs, ohs, uhs, etc. A mí, sinceramente, esto de los coros no me acaba de convencer en tanto que imitación. Es decir, los veo bien como instrumento sintético, para música New Age, electrónica y demás, pero nunca los he visto reales. Estos no son una excepción.

INSTRUMENTOS VARIADOS
Piano, arpa, clave y órgano de tubos. Incluso, hay una sección de sonidos curiosos como tosidos del público o los sonidos de la orquesta calentando antes de empezar... vamos, que ¡han pensado en todo!

CONCLUSIÓN
Un trasto fantástico. Ideal tanto para compositores de música clásica como para quienes gusten de hacer bandas sonoras con enfoque orquestal. Para el resto, creo que tiene las mismas pegas que cualquier otro plug-in, 7gb son muchos si no va a ser la pieza angular de nuestro trabajo y los recursos que consume son excesivos si lo que necesitas es únicamente un sonido de piano en un entorno house o una pandereta para hacer una versión de la lambada, ya me entendéis. Pero bueno, es darle vueltas tontamente. Philarmonik Miroslav es una gozada. Prepotente o no, creo que el bueno de Vitous tenía razón, mientras otros graban sonidos, él grabó música.

A disfrutarlo.

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