La trayectoria de cuatro décadas de un ingeniero de sonido para construir el estudio de sus sueños 

Cuarenta años después de haberse titulado como ingeniero de sonido, Greg von Menge al fin está haciendo lo que siempre quiso: trabajar en música y grabar con su consola ASP8024 Classic de segunda mano, recientemente reacondicionada.

Construyó un amplio estudio de grabación en el patio de su casa para instalar la consola, junto con todos los sintetizadores vintage y equipos de estudio que ya no cabían en su estudio original. Ahora disfruta componiendo y produciendo su propia música, además de asumir algunos proyectos comerciales.

Sin embargo, tardó cuatro décadas en llegar hasta aquí, ya que la vida tomó un rumbo muy diferente para Greg cuando un grave accidente en moto truncó sus sueños de trabajar en audio en vivo. Con sede en Melbourne, Australia, comenzó un negocio de servicios artísticos y enmarcado para llegar a fin de mes. Aun así, nunca se apartó de su pasión por la música: continuó componiendo y grabando desde un pequeño estudio en casa, realizando trabajos como freelance para el canal australiano ABC y escribiendo bandas sonoras para películas independientes y documentales. Además, siguió colaborando como freelance en un estudio analógico comercial de 24 pistas.

Con los años, ha ido acumulando de forma constante una variedad de sintetizadores analógicos, equipos de audio e instrumentos musicales, estableciendo un pequeño estudio en casa centrado en un Audient Zen que compró nuevo en 2010 en el distribuidor local de Audient, Awave.

El Zen es una fantástica mezcladora compacta con 32 canales en la mezcla final. Me encanta que puedas invertir los canales, pulsar el botón de ‘flip fader’ y tus 16 canales de DAW se conviertan en 16 faders, comenta.

Su conexión con Lewis Chiodo, propietario de Awave, le brindó una gran oportunidad. Una ASP8024 de 10 años, que se había adquirido en 2012 para el estudio del Victorian College of the Arts, empezaba a mostrar signos de desgaste, por lo que Greg logró comprarla a un precio muy bajo. “Electrónicamente estaba perfecta, salvo por algunos LEDs en el medidor”, explica. Estéticamente, necesitaba un poco más de cuidado. Le quitó la madera, la lijó y volvió a teñirla. Todos los faders y perillas fueron retirados y lavados con un cepillo de dientes. Windex se encargó del aluminio y, a continuación, abrió cada compartimento para aspirarla. “¡En realidad estaba muy limpia por dentro! Cuando la volví a montar, parecía nueva”.

La consola de gran formato, que incluye control de doble capa (DLC) y un patchbay, es ahora la pieza central de su estudio, tomando el relevo de su Zen. “Es una adición fantástica al estudio, gira en torno a la ASP8024. Con más de 80 canales a mi disposición, puede estar conectado en todo momento, listo para grabar con solo pulsar un botón”.

Su configuración en su nuevo estudio, construido a medida, incluye más de 24 sintetizadores vintage y cajas de ritmos conectados a la consola. Opera dos computadoras Mac, cada una con convertidores AD/DA separados; una es una Lynx de 24 canales que actúa como la multipista ejecutando Logic, Cubase y Reaper, y la otra es Dangerous Convert 2 y Dangerous AD+ funcionando como grabadora de dos pistas con Cubase y Wave Lab Pro.

Greg cuenta con una variedad de compresores de hardware en el espacio, así como numerosos micrófonos, guitarras y bajos. Los monitores son Focal Trio 11, Focal Solo 6 y Yamaha NS10, y la cadena de masterización está conectada a un Dangerous Liaison que, a su vez, se conecta al patchbay Audient.

La consola Audient actúa como un gran router, lo que me permite operar en directo los sintetizadores con MIDI y audio desde la multipista, grabándolo simultáneamente en la grabadora de dos pistas. En Estados Unidos, a este proceso se le denomina ‘pitch and catch’ en masterización. Además, tengo la suerte de que mi consola venía con un patchbay, con 24 canales D-Sub (8 canales cada uno) en la parte trasera, lo que facilita mucho las conexiones. La ASP8024 es una mesa inline y, al igual que el Zen, cuenta con el botón de flip fader, aumentando su flexibilidad, explica Greg. 

Mientras reacondicionaba la mesa, Greg decidió actualizar la fuente de alimentación de la ASP8024. “La original seguía funcionando bien, pero me dijeron que el nuevo modelo era silencioso. ¡No se equivocaron! Cualquiera que esté pensando en actualizar, debería hacerlo, ya que marca una gran diferencia en una sala insonorizada”.

Alabando a su equipo Audient, continúa: “Sigo usando el Zen casi todos los días. Lo principal de los productos Audient es la calidad de construcción y la fiabilidad. Mi Zen ha estado encendido casi siempre desde 2010, ¡15 años sin ningún problema! Hay tantas cosas destacables en Audient. Sé que puedo encender la consola ASP8024 cada mañana y que funcionará a la perfección. Es de bajo coste de operación y consume poca energía. Además, es muy fácil de usar: está muy bien distribuida y sigue una ruta de señal muy lógica. ¡Y lo mejor de todo, suena genial!”

Sin duda, le ha llevado un poco más de tiempo de lo que anticipaba, pero Greg se deleita al poder centrarse hoy en día en su pasión: escribir y producir música. Lo hace junto a Ben Coe, un talentoso compositor, ingeniero de grabación, mezcla y masterización, y jefe de broadcast y digital en Arts Centre, Melbourne, a quien conoció en Awave.

Entre su trabajo personal, Greg ha asumido algunos proyectos comerciales, que incluyen locuciones, trabajos de masterización y diseño sonoro. Al preguntarle en qué ha estado, se emociona: “Mi último trabajo fue escribir la banda sonora para un documental sobre la construcción del Victorian Pride Centre en Melbourne. También estoy trabajando en masterizar algunas de mis antiguas bandas sonoras con Ben para subirlas a mi nuevo SoundCloud y, actualmente, estoy componiendo música para un próximo documental arquitectónico”. En cuanto a lo que viene, tiene una lista bastante amplia.

Voy a desarrollar una biblioteca de samples para Kontakt y crear algunas atmósferas sonoras. Además, planeo construir un estudio de Foley junto al mío principal para diseñar un sonido que reemplace ese 'ding' del cinturón de seguridad en los aviones. También me encantaría montar un estudio Atmos que integre la nueva interfaz y controlador de monitoreo de audio inmersivo ORIA, de Audient, concluye.