Snarling Dogs, pedales. Cuidado con el perro.

DAndrea nos presenta su gama de pedales Snarling Dogs, los perros que muestran sus dientes mientras clavan su brillante y roja mirada en la suela de tu zapatoPara hacer una semblanza de la marca de pedales de wah-wah y otros efectos Snarling Dogs nos tenemos que transportar al otro lado del charco, concretamente a New Jersey, y retrotraernos a finales de los ochenta, una de las más recientes épocas doradas de la guitarra eléctrica. Por aquel entonces, cuenta la leyenda que un tal Kenny Segall nació con una guitarra en una mano y un soldador en la otra. Desde muy temprana edad ya trabajaba en la tienda de material electrónico de su padre. Mientras tanto crecía el feliz Kenny aprendiendo a tocar la guitarra y devorando películas de terror y de ciencia-ficción. A los quince años ya tocaba en institutos y colegios de su New Jersey natal. El poder tocar con músicos que por lo general eran mayores que él le ayudó a desarrollar de manera precoz un estilo musical y un sonido propios que más tarde le posibilitarían tocar con los músicos más reconocidos del panorama local.

Junto a su amigo, Charlie Stringer, comienza con el diseño de los pedales Snarling Dogs. Charlie y Kenny conmocionaron la industria de los efectos con unos diseños que parecían estar a mitad de camino entre lo políticamente correcto y el camino directo al frenopático. Para muestra un botón. En el acelerador de su vehículo, Kenny tenía instalada la silueta de la huella de un pie descalzo. Una idea de tunning alternativo que dice bastante de la naturaleza de este personaje. Ni corto ni perezoso, desmontó el pedal del coche y lo ensambló en uno de sus prototipos de pedales de wah-wah. La sensación al tacto era muy cómoda y la pinta era totalmente impactante. Ese mismo año, la respuesta del público a tan original diseño en el NAMM fué muy buena, convirtiéndose en el buque insignia del diseño de los pedales Snarling Dog.

En la actualidad Snarling Dogs pertenece a la compañía DAndrea. El propio Kenny se encarga de hacer las demos de los pedales de wah-wah y efectos de Snarling Dogs en las ferias, ¿quién mejor?.

LOS PEDALES
La gama de pedales Snarling Dogs consta de diez modelos en total, de los cuales seis son pedales de wah-wah y los otros cuatro son pedales de efecto que imitan con tecnología analógica los sonidos de los legendarios amplificadores de válvulas de los años sesenta y setenta. De esta renovadora colección han llegado a nuestras manos seis modelos, cuatro wah-wahs y dos simuladores de válvulas.
Hay características que son comunes a todos los modelos. El espectacular diseño del aspecto externo, capaz de captar la atención del ojo más remiso, es una de ellas. Se ha puesto un especial cuidado en la elección de los colores para cada pedal, son bellos y muy llamativos. Los nombres de uno pedal desde luego que no son casuales, nada asépticos, e incluso en algunos modelos podemos leer peculiares consignas que complementan el nombre del pedal. Es el caso del BAWL BUSTER, el pedal de wah-wah para bajo, sobre el que podemos leer, aparte del nombre del pedal, la frase Moan-to-the-Bone Wah, que podríamos traducir como el wah que gime hasta las trancas. El lenguaje coloquial y cercano también se deja ver en la redacción de los manuales de usuario.

Otra característica común a todos los modelos es la gran robustez de sus carcasas; láminas de un grueso metal que los hace aptos para aguantar sobre el escenario las embestidas del más salvaje grupo de embravecidos hooligangs. Un detalle un tanto curioso es que mientras los pedales de wah-wah exhiben unas líneas suaves y de perfiles aerodinámicos, no es así con el resto de los pedales. Lo contrario, son unas cajas de ángulos abruptos para cuyo diseño no se han utilizado nada más que escuadra y cartabón. Siguen manteniendo la solidez pero, caray, que distribución más desigual de la estética. Hay otras características compartidas que iremos comentando.

LOS WAH-WAHS
La vieja placa del acelerador de Kenny, además de conferir a los pedales su personalidad inconfundible, les proporciona una acción suave, cómoda y bastante precisa. Sobre el caucho antideslizamientos, encontramos el desafiante logotipo de la marca, impreso en un material cuya fosforescencia en la oscuridad nos puede ser de gran ayuda en aquellas situaciones en las que el escenario queda escasamente iluminado. Los ojos del cánido se iluminan con dos puntos luminosos, o leds, que añaden a su función estética la de servirnos de testigos de estado del efecto, dependiendo de cada modelo.

The WONDER WAH 2

• Modelo: SDPWWDW2
• Tipo de pedal: Wah-Wah
• Precio: 122.69 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  Si bien todos los pedales son de un manejo muy sencillo, del Wonder Wah 2 no tendrás ni que sacar el manual de instrucciones de la caja. Para conmutar entre el wah-wah y el sonido sin efecto basta con apretar un poco más sobre el pedal. Si el wah está activado los leds de los ojos del perro se iluminarán indicándolo. Su color verde pistacho lo hace muy reconocible. El número dos indica que se trata de una reedición mejorada de un antecesor del mismo nombre. Común a toda la gama es el tipo de alojamiento de la pila, fácilmente accesible retirando la placa metálica que los cubre mediante un sencillo tornillo cuya ranura puedes practicar simplemente con una moneda. No obstante, y esto también es común a todos los pedales, el uso de la batería debe ser meramente un sistema complementario del adaptador de corriente de nueve voltios o te gastarás todo un presupuesto en alcalinas.

  Todos los Snarling Dogs, y el Wonder Wah 2 no es una excepción, van equipados en sus conmutadores on/off de la tecnología True Mechanical Hard Bypass (TMHB). Habitualmente este tipo de conmutadores sólo se pueden encontrar en pedales de mucho más elevado coste. Cuando usas pedales con un instrumento, cada pedal absorve un poco de su señal, incluso si el efecto del pedal está desactivado. Si ponemos varios pedales en cadena la cosa empeora. La tecnología TMBH garantiza que la señal de tu guitarra quede intacta cuando el efecto esté desactivado. Y efectivamente así es. Para comprobarlo, grabé dos señales idénticas, una a través del pedal en modo by pass y la otra directamente de la fuente. Los vúmetros del sistema permanecieron en el mismo lugar, ni una leve pérdida. Si lo que quieres es un pedal sencillo con un sonido reconocible y una buena acción sin complicaciones, ésta es tu opción.

  The SUPER BAWL WHINE-O WAH

• Modelo: SPDWSBWWT
• Tipo de pedal: Wah-Wah
• Precio: 174.52 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  El SUPER BAWL WHINE-O WAH, luce un espléndido color rojo muy vivo. Permite variar entre distintos tipos de wah-wahs y ofrece un cierto grado de control sobre el resultado final, tanto en volumen como en tono. En el lado izquierdo, junto a la salida del pedal encontramos un conmutador de tres posiciones. Este conmutador gobierna los tres tipos de wah-wah que el WHINE-O es capaz de reproducir: tres sonidos bien diferenciados y perfectamente reconocibles: white room, voo doo y shaft. Estas tres texturas sonoras no son exclusivas del WHINE-O sino que se repiten en los dos modelos subsiguientes.
  White Room, o habitación blanca si se prefiere, es la posición de este control responsable del matiz más oscuro del WHINE-O y por extensión de los otros pedales que comparten este control. También es el tipo de wah-wah más discreto, dado que incide sobre las frecuencias más graves, infiriendo una cremosidad muy interesante para los sonidos saturados. Lo probé con una guitarra tipo Les Paul en todas las posiciones de pastilla y combinándolo con los otros pedales de simulación de válvulas, el VERY-TONE DOG y el BLUE DOO. La posición de mástil acaparó media mañana…
  La posición denominada Voo Doo alza las frecuencias medias al primer plano, haciendo el efecto mucho más presente y reconocible. Es el tipo de sonido más versátil, tanto a nivel estilístico como a los resultados en sonido. Con cualquier tipo de guitarra y experimentando con las diferentes posiciones de pastillas obtendremos una paleta sonora con unos resultados como mínimo aceptables, ya sea en sonidos limpios como en sonidos de saturación alta o, sobre todo de tipo crunch, registro en el cual los riffs cobrarán una muy interesante vidilla rítmica.

  Si recordamos el fondo musical de la serie Starsky & Hutch, podremos hacernos una idea del tipo de wah que en la posición shaft vamos a sacar del WHINE-O. Es decir que aquéllos que gustan de las guitarras rítmicas más funkys ya pueden ir sacando la peluca afro del armario. Es el registro más brillante, con más agudos y medios-agudos de todas. Quizá por ello una buena ejecución está reservada, casi en exclusiva, a los intérpretes más experimentados en la coordinación de la muñeca y el tobillo. Os animo a que probéis, porque es divertidísimo y con estos pedales es francamente fácil, dada su suavidad de ejecución. Personalmente, este registro combinado con los sonidos de saturación me resulta demasiado chillón y desagradable, pero claro, para gustos se hicieron los wah-wahs.

  Para los otros dos pedales vale todo lo dicho anteriormente, ya que la diferencia estará más relacionada con el matiz tonal de cada uno de ellos.

  A la derecha del pedal y también junto a la entrada del mismo tenemos un control de volumen. Como los anteriores, también es común a los siguientes pedales de wah-wah.

  Más arriba, también en el lado derecho del WHINE-O vemos un conmutador de dos posiciones que en este caso sí es exclusivo de este modelo y que el fabricante denomina control hormonal. Las dos posiciones de este control son Testosterone y Estrogen. En el modo Testosterone el sonido es más agresivo, mientras que en Estrogen la cosa se suaviza un poco.

  Ya en la parte superior derecha vemos un conmutador que determina si la unidad va a operar en modo normal, con un inductor o dos. Los dos ojos del perro se iluminan cuando los dos inductores están funcionando, mientras que sólo uno se ilumina cuando opera un solo inductor. Con un solo vistazo al suelo sabes por donde te andas.

  BLUES BAWLS

• Modelo: SDPWBB
• Tipo de pedal: Wah-Wah
• Precio: 178.00 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  No puedo negar que es mi favorito. De hecho me he quedado uno. Como no podía ser de otra manera su color es de un azul intenso. Comparte con el WHINE-O y el BLUES BUSTER los controles de las tres posiciones que controla el conmutador de la izquierda, así como el control del volumen del pedal cuando el wah-wah está activo. También tiene el conmutador del efecto Blues Bawls en la parte superior derecha, y éste activa un over drive que convierte este aparatito en un verdadero tres en uno.
  El over drive de este wah-wah es de una entidad y un grosor difíciles de encontrar en pedales que no sean de válvulas. Cuenta con una dinámica inusual en un pedal y que nos dota de un gran poder de expresión para la ejecución. Hace honor a su nombre, desde luego. Por si fuera poco, la interacción con el efecto de wah-wah pone la guinda a un pastel que engancha en cuanto lo pruebas. No dejéis de hacerlo, en serio.

  The BAWL BUSTER

• Modelo: SDPWBAW
• Tipo de pedal: Wah-Wah para bajo
• Precio: 151.99 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  Poco que comentar que no haya dicho, puesto que comparte los controles de volumen y el conmutador de tres posiciones. Tiene un acabado en dorado muy elegante y aunque a primera escucha no se note el rango de frecuencias, ha sido modificado para responder óptimamente al registro de los que leen en la escala de fa.

  LOS SIMULADORES
  Estas cajas van por otros derroteros. A pesar de ser todos simuladores de distintos aspectos de los sonidos de válvulas de los sesenta y setenta, hay más variación que con los wah-wahs. De hecho estos dos pedales son bien distintos y tan sólo comparten un conmutador denominado attack, aunque no tenga nada que ver con un compresor. Itera entre snarl (enseñar los dientes) y bite (morder); el primer modo es más nasal y contenido, mientras que el segundo tiene más mordente, si me permitís la gracieta. Los dos suenan a auténtica válvula, sin necesidad de tecnología virtual digital.

  BLUE DOO

• Modelo: SDP04
• Tipo de pedal: Simulador de over drive vintage de válvulas
• Precio: 84.77 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  Cuando un pedal suena como éste, necesita pocos controles. Lo imprescindible. Un control de la cantidad de over drive a la derecha, otro control de volumen de salida a la izquierda y un control de tono en el medio. La única particularidad a destacar es el conmutador del lado derecho del pedal. Deja sin efecto el control de tono del pedal, permitiendo que el sonido de tu guitarra llegue al amplificador sin ninguna coloración añadida y sin pérdida de señal. Tiene un sonido poderoso y grueso, similar al del BLUES BAWLS, también en la dinámica.

  VERY-TONE DOG

• Modelo: SDP06
• Tipo de pedal: Simulador de amplificadores vintage de válvulas
• Precio: 84.77 €
• Distribuye: Ferrer Musical

  El VERY-TONE DOG es la combinación de un previo que simula un entorno a válvulas de estilo retro con un circuito de variación de tono. Permite que el sonido pueda ser desde grueso y consistente a lacerante y fino. Un control de volumen a la izquierda compensa los niveles de salida, mientras que un selector de seis posiciones se encarga del gobierno de las características tonales del simulador. Rotulados BYPASS, A, B, C, D y E tienes seis opciones distintas. En la posición "A" obtienes el sonido más grueso, grave y rotundo. A medida que avanzas hasta la posición "E" el sonido se va aligerando. De una posición a otra irás viajando por toda una colección de sonidos de amplis a válvulas que te resultarán sorprendentemente familiares. También se puede optar por simplemente meterle un subidón al ampli eligiendo el modo BYPASS.