Es un hecho: vuelvo a ISP después de años de ausencia. Y de qué manera; nada menos que en Musikmesse / Prolight + Sound 2014, en Frankfurt. Jornadas intensas que constituyen la oportunidad de oro para ponerse al día (y como uno se descuide, de dejar la cuenta corriente temblando). Pasemos a describir, a grandes rasgos, mi experiencia en la que ha sido, y es, con 578.000 metros cuadrados de extensión, la mayor feria de audio e instrumentos en el Viejo Continente.
RECEPCIÓN
Como cabe esperar en Alemania, la estructura ha estado bien organizada, y más si tenemos en cuenta que se trata de un evento de magnas dimensiones (incluso con microbuses para acortar distancias en el extenso recinto). Tras la acreditación, se me ha brindado todo tipo de información, tanto impresa como verbal, y no me ha faltado de nada para disfrutar de todo cuanto se ofrecía en esta feria.
STANDS Y SIMPOSIOS
Dada la magnitud del acontecimiento, resultaba difícil hacer bien visibles todos los stands. Pero afortunadamente, independientemente del área reservada para cada compañía, estaban dispuestos de forma que se podían avistar sin problema, gracias a la disposición de los pasillos, que invitaban a hacer el recorrido sin perderse o repetir trayecto accidentalmente. De agradecer. Empresas de todo el planeta acudieron al evento, dispuestas a mostrar sus recién horneadas novedades. Desde instrumentos y amplificación de todo tipo y nacionalidad hasta mesas y line-arrays, que demostraban in situ todo su potencial. Viejos conocidos de ISP como Adam Hall, Meyer Sound, LD, Line 6, Martin, EBS o Fender, entre otros innumerables proveedores, han hecho acto de presencia. Multitud de fabricantes, con alta presencia de alemanes en amplificación y instrumentos de orquesta, en especial metales y cuerda. Si no estaban presentes, podríais apostar a que no existían. En lo relativo a conferencias, representantes de Roland, Peavey y muchos otros de renombre han desarrollado charlas, presentando los desafíos actuales de la industria.
GUITARRAS Y MÁS GUITARRAS
Los que ya me conocéis lo sabéis de sobra: tengo el GAS a flor de piel. Así que no he podido resistirme a invertir una parte de mi tiempo disponible en analizar las novedades en las seis cuerdas (bueno, y en las cuatro y las cinco), que integran uno de los pabellones más bulliciosos y animados del evento. Si bien, por ejemplo, Gibson, ahora ofrece diferentes acabados, se ha dedicado a mejorar sus bajos y a hacer de su sistema de afinado automático ya un estándar en muchos modelos. Pero el mayor atractivo que he encontrado viene de la mano de empresas emergentes, que ofrecen unas calidades y características de excepción. Sivcak, por ejemplo, es una joven compañía eslovaca que presenta modelos configurables dignos de luthier, con materiales excepcionales y atiborrados de electrónica, que hacen posible cualquier sonido imaginable. O nuestros vecinos franceses, destacando los bajos Combe Luthier, de exquisita construcción. En verdad, da vida y gusto ver cómo pequeñas empresas, con su creatividad y sus inquietudes, dan luz a grandes instrumentos. No pasarán desapercibidas, ya que incluso han mostrado interés en enviarnos instrumentos para analizar en banco de pruebas. Respecto a componentes, me ha llamado la atención Lace, que se ha enfrentado a uno de los mayores desafíos en construcción de pastillas: mantenerla pasiva, y que sea capaz de dar tanto limpios claros y cristalinos, como distorsiones con ganancia salvaje. Y lo más inquietante: se trata de pastillas ligerísimas con un diseño especial que no incorpora bobinas. Han insistido en pasarme un modelo a la mayor brevedad para hacer pruebas. Más que tentador.
ENDORSERS Y ACTUACIONES
Entre las actuaciones programadas, destacan las de Victor Wooten (como endorser de amplificadores Hartke), Xander & the Peace Pirates (como endorsers de Gibson), Rudolf Schenker (Scorpions) y Jeff Beck. Como cabía esperar, estuvieron excepcionales. ¡Incluso Victor Wooten me dejó tocar su Fodera ante la envidia de los asistentes! La guinda la puso al acceder de buen grado a llevar a cabo una entrevista con ISP. Francamente, ¡estoy impaciente ante esta posibilidad! Por otra parte, ha habido concesión de distinciones a dilatadas carreras musicales, patrocinadas por Bundesverband der Deutschen Musikinstrumenten-Hersteller e.V., destacando el Premio Anual de la Música otorgado al legendario saxofonista Ernie Watts. Como veis, no han faltado eminencias en este acontecimiento. Posteriormente, como endorser de Hughes & Kettner, Evert Zeevalkink hizo una demostración del Grandmeister 36, incluyendo técnicas en el área que él domina: guitar looping. Un buen músico de estudio sacándole el jugo a un gran ampli.
Y hablando de amplis, en esta época en la que la tecnología punta y la creatividad no tienen freno, Line 6 ha lanzado AMPLIFi, un amplificador que se conecta a un dispositivo iOS (iPhone, iPad) que reproduzca audio. Entonces, conecta vía cloud con un servidor de listas de canciones, y transmite información al amplificador sobre la configuración adecuada a la canción elegida. Y todo, de manera automática, de tal suerte que el set-up de modulación del ampli se adapta, en función de las características de la pista en reproducción. Sublime. PROLIGHT + SOUND Aunque más de la mitad de los visitantes ha asistido al evento Musikmesse en particular (se calcula que unos 67.000 de de los casi 110.000), La exhibición de line-arrays, iluminación y efectos tuvieron su espacio en la feria contigua Prolight + Sound, con demostraciones espectaculares: Meyer Sound -cuya plantilla ha presentado el sistema de line-array lineal LYON-, y dB Technologies, TW Audio, NOVA, Norton Audio, Montarbo, etc., que han presentado sus equipos en recintos dedicados. A ello se le añaden las charlas de ingenieros y otros profesionales del sector, en su mayoría alemanes, que han expuesto, básicamente, cuál es el desafío actual, y cuál la perspectiva de futuro.
ESPAÑA EN MUSIKMESSE 2014
No he perdido la ocasión de visitar algunos fabricantes españoles, en especial de guitarras: Alhambra, Admira, Ramírez, etc., además de empresas familiares más pequeñas y literatura musical. Sus inquietudes tienen un denominador común: China arrasa, y los nuestros están efectuando inversiones y esfuerzos titánicos por ofrecer un instrumento de calidad tan icónico y tan nuestro desde tiempos inmemoriales, manteniendo la marca “made in Spain”. La práctica totalidad tenía en su arsenal novedades, haciendo especial hincapié en la optimización calidad-precio de sus nuevos modelos. Por su calidad de atención y por la visión de conjunto de las guitarras, desde luego, merecen una oportunidad.
CONCLUSIÓN
Uno de los problemas que mayor inquietud provoca a la industria, según lo analizado en la feria, es el descenso del número de personas que siquiera se anima a tocar un instrumento, sumado a la falta de profesorado especializado. Ello se traduce en la dificultad de extender las ventas al público amateur. En cualquier caso, según el sondeo, el 80% considera que el negocio mejora gracias a eventos de este tipo, y tanto consolidados como emergentes encuentran su hueco y su oportunidad para prosperar. Por este motivo, me permitiré una licencia para criticar la falta de ferias frecuentes en España, pues este país necesita un cambio radical para estar a la altura de nuestros compañeros de Europa, y es preciso fomentar tanto promoción como nuevas iniciativas. Musikmesse / Prolight + Sound 2014: todo un éxito de feria, con asistencia masiva de 110.000 músicos y profesionales del audio de 142 nacionalidades (en orden descendente, el top era Alemania, Países Bajos, Francia, Italia, Gran Bretaña, Suiza, Austria, Bélgica, Suecia, España y Rusia), que visitaron 2.242 establecimientos procedentes de 57 países. Y visto el afecto con el que todos me trataron y su intención de colaborar con ISP, podéis estar seguros de que alguna sorpresa aguardará en los meses venideros.
Bis nächstes Jahr!
