Martín Sequeros

En el número 109 de ISP (marzo de 2009), publicamos lo que entonces se presentaba como una gran novedad: la nueva versión 5 de CUBASE. Ahora llegamos a su versión 5.5, que analizamos con el entusiasmo habitual que la compañía despierta en nosotros. La actualización de Cubase 5.5 y el nuevo Halion Sonic en nuestras manos y, ahora, ante tus ojos.

Y ahora la actualización 5.5
Su instalación no tiene coste para todos aquellos que ya se registraron debidamente en aquella versión 5. Para lograrlo, hay que acudir a la página www.steinberg.com y, desde allí, bajarse al ordenador el correspondiente fichero .exe. Al ejecutarse tal fichero, se comprobará automáticamente que ya estabas registrado y que tienes insertado a un puerto de USB, el pen-drive oficial que se suministra junto con los discos de instalación del CUBASE 5. Sin ese requisito, no conseguirás ningún resultado positivo, ni siquiera copiando los discos del programa, por lo que parece imposible intentarlo “de un modo pirata”. En unos minutos (a mí me llevó unos diez) quedará concluida la nueva instalación, de modo que la próxima vez que decidas abrir el programa, saltará directamente su versión actualizada que, por supuesto, es muy parecida a la que conocías, aunque ahora, como era de esperar, existen funciones nuevas y otras anteriores mejoradas.

Cuando yo instalé mi 5, le puse como opción de lenguaje el español. Ahora, una vez instalada la 5.5, se mantienen muchísimas informaciones en este idioma, pero también hay muchas otras con su denominación original en inglés. Quizá esa es una de las asignaturas pendientes en esta nueva versión, que apuesta más por mostrar sus datos en alemán, inglés o francés. También es verdad que muchas de esas descripciones nos son familiares y, aunque algunas otras parecen más novedosas, sin duda nos acostumbraremos a ellas a medida que vayamos “trasteando” con este programa de tantísimas posibilidades.

En CUBASE podremos encontrar formas de llegar a diferentes resultados a través de distintos caminos. En muchas ocasiones, nos veremos gratamente sorprendidos al hallar herramientas que ni sospecharíamos pudieran aparecer dentro de este programa. Pero aún nos serán válidas las formas en que trabajábamos con versiones anteriores, tanto para grabar como para reproducir a través de CUBASE.
Supongo que ya sabes que con CUBASE puedes trabajar con ilimitadas pistas separadas, y que se comporta más o menos ágil, dependiendo de la estructura y hardware del ordenador con el que lo estemos usando. Funcionaría si nuestro ordenador tan solo contara con una RAM de 1 G, pero resulta mejor si tiene al menos 2 G, y aún mejor si fuera de 4 o más, con un mejor procesador, amplia pantalla, etc. Hoy día, las memorias y componentes de hardware han bajado lo suficiente como para que tal cosa ya no resulte un inconveniente.

Algunas de las nuevas mejoras en esta versión 5.5
Se han reajustado los algoritmos en su motor de audio hasta conseguir una latencia más baja y agilizando sus procesos de ejecución, algo que se notaría aún más si el procesador de nuestro ordenador tuviera cuatro o más núcleos (Intel ya comercializa los de seis núcleos). Ya sabes que en esto de la informática no se para, y esta versión ya va adelantada. Pero, en todo caso, la instalación del CUBASE 5.5 se adapta a cualquier sistema, aunque ya sabes que “con cuanta más leña, la cosa arde más y mejor...” Sus plug-ins en la versión 5.5 están pensados para funcionar a 64 bits, pero se adapta y se ajusta automáticamente a los sistemas de 32 bits.

Le han dado un buen lavado de cara a su imagen en pantalla y de vídeo, lo que nos proporciona una visión más clara en su funcionamiento, en especial en los accesos en cada pista y en los procesos de mezclas. Han simplificado las configuraciones a las conexiones VST y otros detalles que agradecemos los ya acostumbrados a su uso desde versiones anteriores. Han actualizado también algunos medidores de niveles, por ejemplo, en los controles de volúmenes, así como uno nuevo y deslizante para ajustar la densidad de algún bucle en el que se nos ocurra trabajar.

Trae también un teclado integrado que incluye una grabadora virtual de notas que nos permitirá, de forma aún más cómoda, incorporar determinadas frases musicales. Hay una notable mejora que facilita las ediciones. Han mejorado el editor de samples, con 800 nuevos loops y 19 nuevos kits. Su aplicación “LoopMash” ha sido mejorada, con medidores de niveles y nuevos parámetros para su mejor control. Han rediseñado su interfaz, denominado “MediaBay”, al que integraron otras funciones nuevas de ajustes y configuración que facilitan su operatividad, así como su rendimiento. Agregaron ahora nuevas funciones de automatización, expandiendo además el denominado “Quick Control” que simplifica los atajos en el manejo del programa.

HALION SONIC
Es una opción que complementa a CUBASE y que consiste en la creación de sonidos virtuales que pueden ser aplicados a dicho programa. Para ello, Steinberg ha desarrollado y perfeccionado una tecnología de sampling con características propias y eficaces, rediseñadas conjuntamente con los técnicos de Yamaha. Ahora, HALION SONIC ofrece 1.200 sonidos de instrumentos, enormemente variados, y que van desde los más puramente clásicos o convencionales, hasta los más extraños o complejos sintetizados (también los simples o combinación en ellos). Igualmente, contiene muchos kits de baterías acústicas o electrónicas. Muchos de sus sonidos de percusión podrán aplicarse por lotes de diferentes loops preprogramados que acabarán conformando y desarrollando una base rítmica con sonidos realmente muy profesionales, aunque en la realidad no se sepa ni siquiera coger con las manos unas baquetas...

Ahora en HALION, YAMAHA ha aportado e integrado todo ese desarrollo con el que lleva trabajando ya desde hace bastante tiempo y utilizando instrumentos de la serie MOTIF. Es una de las mejores librerías de sonidos de instrumentos musicales por software. Al tratarse HALION de un desarrollo ofrecido por la misma compañía, evidentemente, su integración en CUBASE es la más idónea, pues incluye soporte VST y una serie de características técnicas que facilitan su utilización. HALION SONIC puede instalarse tanto en los sistemas de Windows como en los MAC, aunque la versión de 64-Bit es sólo para Windows.

Se presenta en dos DVD
Es ése el contenido de su paquete, junto a unas pocas instrucciones para su instalación, más una hoja con una clave individual que permitirá activarlo a través de Internet y sin la cual no es operativo. Es decir, que de nada servirá copiar los discos para instalarlos en otro ordenador sin el debido permiso (y pago) a la compañía que lo ha desarrollado. Era de esperar que tuvieran ya bien estudiado este tipo de protecciones...

El precio de este paquete es de unos 249 €. Al introducir el disco número uno en nuestro ordenador, se activa en la pantalla un camino eficiente para conseguir su instalación. A continuación, se empezarán a cargar archivos en nuestro disco duro, sin tener que hacer nosotros ninguna otra cosa en el proceso, salvo cuando nos indique cambiar el disco uno por el dos, continuando con la instalación, que tardará varios minutos, dependiendo de la potencia del sistema informático. Su librería de samples ocupará unos 12 GB en nuestro disco duro. Puede cargar hasta 16 instrumentos simultáneamente y en cuatro capas de sonido. Además, contiene su propio rack de efectos de cuatro vías, entre los que se encuentra el afamado “REVerence”, la última estrella de Steinberg, cuyos ingenieros consideran que es una de las mejores reverberaciones por software que hoy se ofrecen, en comparación con los de la competencia.

FlexPhrase
HALION SONIC dispone también de esas herramientas tan especiales que contienen muchos ritmos de percusión, arpegios diversos y frases musicales, algunas bastante complejas, que combinan automáticamente diversas articulaciones y cambios que podremos alterar a nuestro gusto para “componer” nuestras grabaciones sobre CUBASE. Con este propósito, podremos ayudarnos también de otras herramientas como las denominadas “MIDI Learn”, “Quick Controls” o “MediaBay”, con las que tranquilamente iremos editando diferentes parámetros para cada sonido en nuestras composiciones. También contiene 24 tipos de filtros diferentes y una polifonía virtual y teóricamente ilimitada, mientras su rack de trabajo nos permitirá utilizar simultáneamente hasta 16 programas. Con “MediaBay” es posible lograr una mayor agilidad en la búsqueda de sonidos.

HALION SONIC en mi ordenador
Su gran cantidad de herramientas y procesos, algunos automatizados, nos proporciona espectaculares sonidos musicales y virtuales con diversas estructuras, aplicables a CUBASE. Muchos de estos muestreos se consiguieron empleando reconocidos micrófonos de alta calidad y recogiendo los matices más idóneos para reagruparlos en este paquete.

HALION SONIC se diseñó para que la cantidad de memoria necesaria fuera muy reducida al emular a algunos instrumentos muy complejos, ya que las muestras no deberán estar enteras en el disco duro para funcionar, sino que va leyendo tan sólo las que va necesitando en cada instante.

Se puede afinar a nuestro gusto cada sonido de percusión, así como sus efectos, e incluso controlar aleatoriamente cada golpe de esas percusiones y el orden de los bucles, pudiendo exportar esos bucles como secuencias MIDI. Usando su denominada “síntesis en modo analógico virtual”, que utiliza múltiples osciladores (sinusoidal, dientes de sierra, del tipo triangular, etc.), podremos modificar cada sonido, logrando, por ejemplo, algún bajo muy profundo, un tipo desconocido de sintetizador, etc. Esos sonidos podremos mezclarlos mediante cuatro tipos de algoritmos o modulaciones (ondas cruzadas, variando sus “anchos de pulso”…).

Es posible que pocas veces empleemos ese tipo de minuciosidades, pero si apetece en algún momento, sabes que ahí estánpara cuando uno quiera sacarle más jugo a sus grabaciones... Bastará pues disponer de un “teclado maestro” para introducir con comodidad las notas musicales por MIDI al secuenciador, y si usamos los sonidos de HALION, éstos quedarán integrados en las pistas de audio de CUBASE. Por supuesto que, al tiempo, podremos añadir otros sonidos que provengan de fuentes externas, como desde algún módulo o de un teclado electrónico conectado también al ordenador, incluso mezclando ésos con éstos tan potentes que suministra HALION. Las posibles combinaciones son infinitas, muchas veces impresionantes, y usando un proceso relativamente cómodo. Sus acabados acústicos son, a veces, increíbles y otras veces, casi “explosivos”.

He escuchado, entre los sonidos de HALION SONIC, uno de sintetizador con ecos en estéreo muy potente y espectacular. Otros de cuerdas o de metales, con resultados muy sorprendentes en cuanto a su “cuerpo”, o en lo referido a sus ejecuciones. Hay muchísimas combinaciones entre las que poder elegir.

Usado en directo sobre un escenario, podremos transformar los sonidos que emitamos, por ejemplo, desde nuestro “teclado maestro”, que estará enlazado a algún ordenador portátil en el que tengamos instaladas estas herramientas, modificando parámetros y ajustes a tiempo real, al estilo de lo que hacen los D.J., pero con una gama de herramientas más específica para el músico. Es verdad que deberemos entrenarnos bien para lograr tales objetivos, y sin distraernos demasiado de nuestra interpretación como músicos, ensayando con los procedimientos adecuados y automatizados, e incluso mejor si conseguimos la ayuda técnica de otra persona junto a nuestro teclado. A cambio de ello, la espectacularidad puede llegar a ser TOTAL. Podríamos, por ejemplo, estar usando (desde nuestro teclado) el sonido de una guitarra acústica y, a tiempo real o durante su reproducción, hacerla destacar, jugando con sus armónicos agudos.

Una de sus herramientas importantes es la posibilidad de “Deshacer/Rehacer” cada una de nuestras jugadas o experimentos, por lo que podemos ser atrevidos, ya que siempre podremos regresar paso a paso a algún estado anterior, y volverlo a modificar a nuestro gusto.

Según mis informaciones, parece que ya están trabajando en versiones más actualizadas, como una a la que, según tengo entendido, quieren denominar “VST HALION SONIC”. Lo que sí es prácticamente seguro es que existirán actualizaciones y que, como ya ocurre en CUBASE, podrán actualizarlo a través de Internet y sin coste aquellos “usuarios legales”, es decir, aquellos usuarios que previamente adquirieron esta versión. Ya sabes aquello de que puedes esperar a que pase otro tren, pero te podría ocurrir entonces de que lo hará ya “a tanta velocidad adquirida” que te será mucho más difícil de alcanzar.

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Roger Montejano

El conocido software de masterización de IK Multimedia ofrece una nueva versión, en la que se incorporan cinco procesadores nuevos (EQ y dinámica), una cadena de señal más completa, nueva sección de monitorización, gestión dual de presets para módulos/cadena completa y sobremuestreo a lo largo de todo el recorrido.

Sin lugar a dudas, contratar a un ingeniero de mastering profesional es lo más indicado para dar el acabado final a un proceso de grabación y mezcla en el que, probablemente, se ha invertido mucho tiempo y esfuerzo.

No sólo se obtiene la experiencia de un profesional acostumbrado a escuchar “de otra forma”, también proporciona un nuevo par de oídos frescos con una nueva perspectiva, equipamiento dedicado, monitores y sala especializada... los beneficios son muchos.

Sin embargo, también es cierto que en algunos proyectos no hay presupuesto suficiente que permita gozar de estos servicios, o simplemente hay veces en que es necesario improvisar un “mastering” rápido para que una premezcla quede presentable.

Para ayudar en estas y otras situaciones parecidas, en el mercado existen herramientas de masterización que proporcionan en un único plugin o aplicación todos los procesos habitualmente empleados en esta tarea: secciones de ecualización y dinámica diseñados especialmente, medición, ajuste del campo estéreo, enhancers, etc.

El software T-RackS de IK Multimedia fue una de las primeras aplicaciones disponibles en este campo, y en esta nueva versión 3 se incorporan novedades realmente interesantes...

Versiones y módulos
Hay tres versiones distintas del software T-RackS 3, cuya diferencia estriba en el número de módulos disponibles:

El T-RackS 3 EQ es la versión más sencilla, e incluye únicamente el Ecualizador Clásico de T-Racks. La versión T-RackS 3 Standard cuenta con los cuatro módulos clásicos (Compressor, Multi-band Limiter, Clipper y Equalizer), y la versión Deluxe
añade a éstos últimos los cinco nuevos procesadores:

- Vintage Tube Compressor/Limiter 670.
- Tube Program Equalizer EQP-1ª.
- Opto Compressor.
- Brickwall Limiter.
- Linear Phase Equalizer.

Los nuevos módulos han sido desarrollados mediante el uso conjunto de las tecnologías SCC (Sonic Character Cloning) y DSM (Dynamic Saturation Modeling), propiedad de IK Multimedia y que, según el fabricante, permiten implementar las emulaciones software de equipamiento vintage más realistas hasta la fecha.

Vintage Tube Compressor/Limiter 670
Basado en uno de los compresores más famosos de la historia (el Fairchild 670), este módulo pone a disposición del usuario todos los controles presentes en el modelo original, para procesado en estéreo o M/S (Mid/Side).

De hecho, los nombres Lat-Vert se conservan para, respectivamente, las componentes Mid y Side, así como los controles para operación estéreo/link/lat-vert, constantes de tiempo (release), threshold, medidores y ganancia de salida. Incluso la opción original para variar la curva de compresión (DC Thres) ha sido tenida en cuenta.

Tube Program Equalizer EQP-1A
En este caso, el equipo emulado es el también archifamoso ecualizador Pulteq EQP-1A. En concreto, se han utilizado dos unidades que destacaban especialmente por su “musicalidad”.

Todos los controles de la versión hardware están disponibles (con posibilidad de procesado en estéreo, L/R y M/S) y la topología pasiva del diseño original ha sido respetada, de forma que los filtros en graves para Boost y Atten no coinciden exactamente en frecuencia, dando lugar al característico sonido Pulteq.

Opto Compressor
Este módulo no está basado en ningún modelo hardware en concreto, sino que emula el carácter general de los compresores ópticos, con controles para el tiempo de ataque y release, ratio, compresión y ganancias de entrada y salida.

De nuevo, el procesador permite actuar en estéreo, L/R y M/S.

Brickwall Limiter
Se trata de un limitador digital que cuenta con distintos algoritmos de operación, cada uno de los cuales proporciona un carácter diferente al procesador:

El estilo Clean es el más limpio y transparente de todos, adecuado para situaciones en las que el limitador debe pasar “desapercibido”.

Los estilos Advanced 1, 2, 3 y 4 ofrecen una mezcla de saturación “cálida” y limitación digital, que proporciona más coloración y pegada al resultado.

Por último, Sat 1, 2 y 3 procuran distintos grados de saturación, mientras que Clip recorta directamente en 0dBFS.

Linear Phase Equalizer
Para tareas de EQ en las que es necesario un trabajo limpio, este ecualizador proporciona seis bandas paramétricas idénticas, con posibilidad de seleccionar cualquier tipo de filtro en cada una de ellas.

Interfaz
El nuevo TR3 puede funcionar como aplicación independiente o como plugin, en cuyo caso es compatible con la mayor parte de aplicaciones, como Pro Tools, Cubase, Nuendo, Logic Pro/Express, Digital Performer, Live, Sonar, Garage Band, Acid, Tracktion Y Riffworks.

Cuando funciona en modo standalone, la interfaz añade en su parte inferior un navegador para gestionar los archivos, así como una representación gráfica de la forma de onda, donde se puede establecer la duración del fade in y fade out, escucha en loop, y puntos para insertar automatizaciones en los módulos.

Sobre esta sección se sitúan las herramientas de medición, que incluyen medidores de pico, perceived loudness, RMS, fase, correlación y un analizador de espectro.

Las constantes de tiempo de todos ellos pueden ser personalizadas, y el medidor perceived loudness incorpora una “sugerencia” de nivel, en función del tipo de programa musical.

Situado sobre la sección de medición se encuentra el panel principal, donde se pueden mostrar cada uno de los módulos insertados, o bien un resumen de la cadena de señal completa.

Esta cadena permite colocar en paralelo dos series de cuatro módulos cada una, detrás de las cuales hay espacio para insertar cuatro módulos más. Por tanto, para cada archivo abierto se pueden utilizar hasta doce procesadores y, teniendo en cuenta la funcionalidad A,B,C,D que permite comparar instantáneamente cuatro cadenas de mastering distintas, las opciones son realmente amplias.

Por último, en lo alto de la interfaz se sitúan el gestor de presets, la navegación por cada módulo (cada uno con su respectivo bypass) y la función Compare.

El gestor de presets contiene configuraciones de cadenas completas (Global) y configuraciones para cada uno de los procesadores (Module). Junto con la aplicación se incluyen varios presets para cada uno de ellos y, por supuesto, el usuario puede también crear los suyos propios.

En cuanto a la función Compare, permite activar y desactivar con un solo control toda la cadena completa, y ofrece una interesante opción para ajustar el nivel, para que la comparación entre el premaster y el master se haga en igualdad de condiciones en cuanto a “volumen” se refiere.

En acción
Las pruebas se llevaron a cabo utilizando TR3 Deluxe en modo standalone, aunque de forma parecida se podrían haber hecho con cualquiera de las DAWs que admite, ya que el funcionamiento es prácticamente igual, a excepción del “File player”.

Las primeras impresiones fueron positivas. La interfaz gráfica es intuitiva y los presets globales facilitan cargar cadenas completas de forma eficaz, por lo que suponen un buen punto de partida para comenzar a ajustar los parámetros de cada procesador.

También los presets de los propios módulos resultan útiles para conocer más íntimamente de lo que es capaz cada procesador, y lo cierto es que el sonido de los nuevos módulos es realmente bueno.

Existen varias emulaciones del 670 y del EQP-1A en el mercado, y por tanto la polémica sobre cuál es mejor está a la orden del día. Sin embargo, cada unidad hardware es distinta, y es normal que haya usuarios que opinen que una emulación es más fiel que otra.

Sin entrar en este tipo de valoraciones, lo cierto es que los nuevos procesadores suenan muy bien. Con esto no se quiere decir que se parezcan más o menos a un XXX o a un YYY, sino que los módulos en sí son buenos.

Mención especial merece el Opto Compressor, que no emula ningún procesador en concreto, pero cuyo sonido sorprende por la musicalidad que aporta. También destaca la funcionalidad de procesado en paralelo, que facilita el uso de técnicas avanzadas de mastering.

En el campo de la manejabilidad, la visión de la cadena de señal permite navegar ágilmente entre los distintos módulos, aunque se echa en falta poder arrastrar y soltar procesadores de un slot a otro. El fabricante indica que esta funcionalidad estará disponible en el futuro.

En este sentido, hay un par de detalles menores que también podrían ser mejorados, como un intercambio entre los botones de selección y bypass de cada módulo (el primero, generalmente más utilizado, es mucho más pequeño que el segundo), o que se pudiera ocultar y/o desactivar la sección de medidores para ganar, respectivamente, más espacio en pantalla y más CPU.

Tras varios días de uso, la sensación general es que con T-rackS se puede lograr muy buen sonido, pero, o más bien, “y por ello” los resultados no se obtienen en cuestión de segundos.

Como plugin
Por supuesto, el T-RackS también se puede utilizar para otras aplicaciones que no sean masterizar y, de hecho, dentro de los presets de cada módulo hay configuraciones para voz, batería, bajo... Una vez más, el sonido de los nuevos procesadores destaca.

Puesto que en el modo indicado para mastering (“Oversampling+Linear Phase”) la latencia es de casi 20.000 muestras, dentro de las preferencias se pueden seleccionar otros dos modos más, que permiten bajar el delay introducido por el plugin hasta las 132 muestras, una cantidad más aceptable para usos en mezcla y que también reduce la CPU consumida por el dinosaurio en cada instancia.

Al hilo de esto último, en la nueva versión de T-RackS los distintos módulos no están disponibles como plugins independientes, algo que sí era posible en versiones anteriores. Para cargar un módulo hay que cargar una shell entera de T-RackS.

El fabricante explica que esto obedece al funcionamiento interno y que, por contra, presenta el beneficio de que el plugin delay del procesado en paralelo se compensa automáticamente dentro del propio plugin.

Conclusiones
Con el nuevo T-RackS 3 vienen grandes acompañantes. Los módulos clásicos ya destacaban por su sonido, y los nuevos procesadores de la versión Deluxe sin duda exceden las características de sus predecesores.

En comparación con otros software de mastering, se echan en falta algunas opciones como reverb, manipulador de imagen estéreo, spectral enhancer... Sin embargo, estas tareas siempre pueden ser llevadas a cabo antes de atacar el TR3, y “a cambio” se obtienen nueve módulos francamente aprovechables.

Las herramientas de medición son cómodas visualmente, proporcionan información útil y pueden ser ajustadas según las preferencias de los distintos usuarios.

En cuanto a su uso fuera de mastering, es un acierto la opción Lowest Latency, ya que permite disfrutar del sonido de los módulos de T-RackS 3 en otros ámbitos.

En www.ikmultimedia.com se puede descargar una versión gratuita de prueba, totalmente funcional durante 10 días.

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Roger Montejano

Te ofrecemos el banco de pruebas del nuevo sistema de Avid y contestamos a las preguntas más habituales sobre Pro Tools|HD Native.

Junto con la versión 9 de Pro Tools, el anuncio del lanzamiento de Pro Tools|HD Native ha sido una de las noticias que más revuelo ha levantado durante los últimos meses del 2010. Así como la nueva versión de la DAW satisface las funcionalidades demandadas por los usuarios durante años (hay un análisis completo de Pro Tools 9 en el número de enero de ISP), el nuevo HD Nativo también cumple los deseos de un buen número de profesionales: productores, compositores, estudios de postproducción, doblaje, etc. para los cuales las funcionalidades del LE se quedaban cortas (incluso con toolkits de expansión), pero el paso a HD suponía una inversión económica muy elevada. Pro Tools|HD Native nace precisamente con el ánimo de ocupar este espacio entre el antiguo LE y el HD, para abrir las puertas de la versión superior a más usuarios. Y es que, con una tarjeta HD Native, no sólo se puede emplear el software Pro Tools HD; también se tiene acceso al uso de las interfaces profesionales de Avid (HD I/O, Omni, MADI, etc.), compatibilidad con las superficies de control ICON y C|24, Satellite Link, Video Satellite…

Como resumen, los puntos más destacables de este sistema son los siguientes:

- Grabación, edición y mezcla con el software Pro Tools HD: automatización avanzada, input monitoring, AFL/PFL solo, destructive recording y quick/track punch, compensación automática de delay en insertos hardware y software, VCA faders…
- Sesiones con 192 voces y hasta 64 canales de entrada y salida.
- Mezcla en surround, Video Satellite, Interplay, Satellite Link.
- Compatibilidad con interfaces HD de Avid y con Sync HD.
- Intercambio de sesiones con usuarios de HD sin pérdida de datos.
- Compatibilidad con superficies de control ICON y C|24.
- Compatibilidad con interfaces ASIO y Core Audio.

Si quieres enterarte de todo, aquí tienes el banco de pruebas:

PCIe
El Pro Tools|HD Nativo -abreviado ya habitualmente como HDN- viene en forma de tarjeta PCI Express, e incluye una licencia completa para el software HD, una llave iLok, un cable DigiLink Mini de 3m y un adaptador a DigiLink “normal”.

La tarjeta cuenta con dos de estos puertos DigiLink Mini -en esencia iguales a los puertos DL anteriores, pero más pequeños- lo que permite conectar hasta cuatro interfaces HD (dos a dos), para un máximo de 64 canales de entrada y salida simultáneos.

El sistema no es ampliable en cuanto a canales IO, el máximo es 64: no se puede ampliar este número añadiendo una tarjeta Native más. Si se necesitan más de 64 canales simultáneos hay que pensar en HD.

Junto con las nuevas HD I/O, OMNI y MADI, el Native también es compatible con las interfaces de la serie “azul” anteriores (192 I/O, 192 Digital I/O, 96 I/O y 96i I/O), de ahí el adaptador incluido en el pack. Las interfaces legacy (888, ADAT bridge, etc.) no son compatibles con HDN.
En cuanto a interfaces de otras marcas, Avid no testea productos de otros fabricantes, pero sí indica que, en principio, cualquier interfaz que funcionase con Pro Tools HD lo hará con el sistema HD Nativo.

La tarjeta HDN también dispone de un puerto DigiSerial, para conectar un reloj SYNC HD de Avid (en el manual se indica que este puerto no acepta conexiones Machine Control).

Respecto al uso de Pro Tools HD Nativo con ordenadores portátiles, la tarjeta Magma ExpressBox 1 (www.magma.com/expressbox1.asp) es oficialmente compatible con el sistema, lo que permite emplear HDN en ordenadores con ranuras ExpressCard.

Native
Avid emplea el término Native para indicar que todo el procesado requerido para el funcionamiento del HDN recae en el ordenador en que se instale el sistema. A diferencia de las tarjetas de Pro Tools HD, la tarjeta Native no incorpora DSPs. Esto quiere decir que, pese a que el software empleado es la versión HD, sólo se pueden emplear plugins RTAS y AudioSuite, los TDM (incluyendo el nuevo HEAT) no se pueden usar con HDN.

Para facilitar el intercambio de sesiones con usuarios de HD, cuando se abre una sesión procedente de estos sistemas con un HDN, todos los plugins TDM son convertidos a su versión RTAS automáticamente. En caso de que no exista versión RTAS, el plugin pasa a estado inactivo (aunque la información se conserva, para cuando la sesión sea abierta de nuevo en HD).

Hablando de procesado nativo, la siguiente pregunta que se harán algunos es: “¿Y el mezclador, es coma flotante o fija?” Cuando se ejecuta Pro Tools HD con una tarjeta Nativa, se emplean cálculos de 64 bits en coma flotante (floating point) para el mezclador y 32 bits en coma flotante para el procesado. Puesto que el mezclador de Pro Tools HD emplea cálculos de 48 bits en coma fija (fixed point), el mezclador del HD Native ha sido completamente rediseñado desde cero.

Latencia
En cuanto a la latencia, Avid asegura que el HDN es el sistema nativo con menor latencia disponible en el mercado. Informan de una latencia (de ida y vuelta) de 1,6ms con el búfer en 64 y trabajando con una frecuencia de muestreo de 96kHz, cuando se usan las nuevas interfaces HD I/O. Como comparación, el mismo test empleando un sistema Pro Tools|HD arrojaría como resultado 0,44ms.

Otras mediciones de latencia proporcionadas por Avid: (empleando HDN e interfaces HD I/O)

(Búfer 32, Búfer 64, Búfer 128)
44.1 kHz: 3,3 ms, 4,7 ms, x
96 kHz: x, 1,6 ms, 3ms

También hay disponible un modo de grabación Low Latency Monitoring, que hace uso de un FPGA (Field Programmable Gate Array) incluido en la tarjeta, para crear una escucha de cascos de baja latencia, encaminando directamente las señales de entrada a una salida determinada sin pasar por el ordenador. Para ello, sólo hay que designar un path como low latency, y cualquier pista armada asignada a él se beneficiará de este modo de grabación. Lógicamente, el LLM está disponible sólo para pistas que reciban señal de la interfaz; no se puede emplear para señal proveniente de buses internos.

Compatibilidad y requisitos
En función de la versión de Pro Tools que se emplee (HDN se puede usar con la versión 8.5 y superiores de Pro Tools HD), los requisitos pueden variar, pero en general éstos son los requisitos mínimos:

Macintosh
- Ordenador aprobado por Avid (ver listado aquí: http://avid.custkb.com/avid/app/selfservice/search.jsp?DocId=377819).
- Snow Leopard: Mac OS X 10.6.4, 10.6.5 ó 10.6.6 (32 ó 64 bit).
- 2GB de RAM o más.

Windows
- Ordenador aprobado por Avid (ver listado aquí: http://avid.custkb.com/avid/app/selfservice/search.jsp?DocId=377823).
- Windows 7 Professional (64 bit).
- 2GB de RAM o más.

Junto con la tarjeta HD Native se necesitará, al menos, una interfaz Pro Tools|HD, y hay que tener en cuenta que no se puede usar más de un HD Omni simultáneamente.

En acción
Las pruebas se llevaron a cabo en Retroestudio (www.retroestudio.com), y coincidieron con la grabación del disco debut de Miguel Tena (www.facebook.com/miguel.tena). El estudio cuenta con un Pro Tools|HD2 sobre un G5 (Dual 2,5GHz, 2,5GB RAM), con un 96 IO que recibe la señal proveniente de los previos. La tarjeta HD Native se instaló en un Mac Pro con dos procesadores Dual-Core Xeon a 2.66 GHz y 2GB de RAM. El objetivo era poder intercambiar fácilmente el sistema de grabación (HD vs HDN) con sólo conectar el cable DigiLink procedente de la interfaz a un ordenador u otro. La instalación de la tarjeta Nativa y Pro Tools 9 en el Mac Pro se realizó sin contratiempos y, como se esperaba, bastó conectar el HDN al 96 IO para integrar el nuevo sistema en el estudio. Con un par de cambios en el Playback Engine y en el IO setup para acomodar los distintos buses y paths, el HDN estaba listo para ser usado.

Con el búfer a 64, las primeras pruebas permitieron comprobar que el sistema reproducía sin problemas las sesiones que se estaban usando en el momento, alguna de las cuales incluían más de 90 pistas de audio activas y ruteos -tanto de mezcla como de escucha de cascos- relativamente complejos. No se apreció ninguna latencia molesta, y el sistema respondió perfectamente durante los overdubs, que en ese momento eran de guitarras (cada guitarra formada por cinco pistas independientes).

Hay que indicar que algunas de las sesiones eran realmente complejas. El productor del disco -Luismi “Huracán”- quería un sonido muy natural en todos los instrumentos, y para preservar todas las opciones para la mezcla, cada instrumento se grababa con microfonía cercana y lejana, sala, línea, etc. Por supuesto, el tema de la latencia en sistemas nativos comienza a complicarse cuando se graba a través de plugins, ya que el propio retardo que introduce el plugin se añade a la latencia del sistema, y en según qué casos puede resultar demasiado. Se entra en este punto en una cuestión de formas de trabajo. En este caso, había varios plugins de EQ y dinámica a lo largo de las distintas pistas, pero en general se estaba incidiendo más en procesadores hardware antes de entrar a la DAW. Con esto no se quiere decir que no se puedan emplear plugins en grabación con HDN. De hecho, se hizo la prueba de colocar un SSL E-Channel y un API 2500 (Waves) en cada una de las pistas, y el sistema ni se inmutó. Ahora bien, si se quiere trabajar exclusivamente grabando a través de plugins complejos (o que incluyan cálculos look ahead) es posible que la latencia obligue a bajar el búfer, pero incluso trabajando en TDM habría que ver cómo responde el sistema. En cuanto a realizar overdubs sobre sesiones completas de mezcla, el modo Low Latency Monitoring (LLM) puede resultar extremadamente útil, aportando una escucha CUE con figuras de latencia próximas a las del HD.

Es una pena que sólo se pueda crear una mezcla de cascos en modo LLM; tener la posibilidad de crear más de una CUE mix de baja latencia ampliaría las aplicaciones en que se puede emplear HDN.

Al pasar a sesiones más cargadas, el ordenador empezó a quejarse, y sólo permitía reproducir con el búfer a 128. Varios pensamientos respecto a esto: aún así, la latencia no era excesiva y se podía seguir trabajando. No olvidemos que el sonido de un ampli llega a los oídos de un guitarrista que esté a dos metros casi 6 ms después… Quizá un cantante lo notaría más, y para ello se puede usar el modo LLM. También hay que tener en cuenta que el Mac Pro en que se instaló el HDN tiene ya unos años. Los ordenadores modernos, con ocho núcleos, probablemente hubieran permitido continuar trabajando en 64 ó 32. En cualquier caso, en este punto estaríamos evaluando el rendimiento del ordenador, no el de la tarjeta HD Native.

Conclusiones
La tarjeta HDN ha dado la talla: con un ordenador relativamente antiguo, podía ocupar el lugar de un sistema de grabación varias veces más caro. Esto no quiere decir que un HDN con tal ordenador pueda sustituir a un sistema HD X. Cada sistema está destinado a usuarios distintos, y cada uno cumple su función en su campo. Por ejemplo, es obvio que las funcionalidades de un HD, con sus DSPs, ofrecen una solidez que, para grabar a muchos músicos simultáneamente, puede ser muy deseable; por eso cuesta más caro. Sin embargo, sí es cierto que, para según qué casos y formas de trabajo, un HDN acompañado de un ordenador potente puede ser un aliado perfectamente válido, a una fracción del coste de un HD, lo que probablemente será bienvenido por muchos. Y no hay que pensar necesariamente en estudios o proyectos pequeños. A menudo, son los estudios más grandes los que emplean su HD casi exclusivamente como grabador (y para alguna automatización), ya que la mezcla, CUE mixes y procesado lo realizan en analógico y/o con la mesa. De forma parecida, un HDN emparejado con una de las nuevas interfaces MADI puede conformar un sistema de grabación portátil realmente potente…

Entrando en el campo de audio para vídeo, habrá muchos usuarios contentos de disponer por fin de un sistema HD que no les obligue a pagar por algo (DSP) que no van a emplear necesariamente. En resumen, damos la bienvenida a un nuevo sistema Pro Tools, que aporta muchas de las funcionalidades del mundo HD a un precio más reducido.

Especificaciones Técnicas
Número máximo de canales de E/S:64
Número máximo de pistas de audio a 48 kHz / 96 kHz / 192 kHz:192 / 96 / 36
Número máximo de pistas de audio estéreo a 48 kHz / 96 kHz / 192 kHz:96 / 48 / 18
Voces:192
Número total de pistas de instrumento:128
Número total de pistas MIDI:256 (512 con HD9)
Número total de pistas auxiliares:160
Buses Internos:256
Vídeo:64
Tarjeta host:1 (PCIe)
Resolución del mezclador:Coma flotante de 64 bits
Resolución de procesamiento:Coma flotante de 32 bits
Streams de ASIO/Core Audio:64
Formatos de plugins compatibles:RTAS, AudioSuite
Mezclador Surround:Sí
Compensación automática del retardo:4.000 a 48 kHz

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Román Vega

Hemos hablado en numerosas ocasiones de los desarrollos de Toontrack. Su investigación en la tecnología sample, llevada a la percusión y a sus instrumentos virtuales, ha sido especialmente brillante durante los últimos años. Se trata de una de las familias de batería virtual más poderosas del mercado, por precisión, facilidad de uso, versatilidad, comodidad en carga de librerías, fantástica arquitectura para combinar loops y Groves propuestos con nuestra propia edición, esmero en la selección de instrumentos fuente (grabados) y músicos que interpretan las piezas, etc.

Ahora nos sorprenden con su introducción en los instrumentos melódicos, en concreto con la familia de los pianos. Conservan su arquitectura original, pero rizando el rizo, puesto que ahora además del tempo y el matiz hay que prestar especial atención a las propias notas, acordes y melodías. ¿Cómo lo han resuelto?

Introducción
Personalmente, considero que Toontrack ha sido una de las cabezas de mercado de este tipo de producto. No ya sólo por la calidad y profesionalidad de las muestras, sino por la concepción de una arquitectura especialmente versátil. Nos ahorra horas de programación en baterías, y encima obtenemos resultados mucho mejores, sin perder la flexibilidad de adaptación exacta a nuestro tema.

Tras sus diferentes lanzamientos, poderosas compañías del sector han ido tomando nota de muchas de las ideas propuestas por las deslumbrantes herramientas EZDrummer y aledaños.

Ahora “atacan” con pianos. Sorprendente.

Interface del EZKeys
Cuando llegó a mis manos el producto, pensaba que se trataría de una “jugada” comercial aprovechando el tirón de los EZdrummer y SDX. El momento de mi sorpresa llegó al probarlo.

El interfaz gráfico es igual que el de sus “primos” de percusión. Nos aparece la ventana del piano, el instrumento dibujado y en la parte inferior los pocos (mejor) pero efectivos controles.

Sonidos
Resumiendo, el instrumento nos ofrece una colección bastante satisfactoria (considerando el precio) de sonidos de piano. Desde los más clásicos, hasta los más 'gordotes’ para baladas, los puristas sonidos del jazz, vintage, modulaciones trémolo e incluso un curioso piano drive que tienta a la creatividad.

Hasta aquí común, seleccionamos el piano y el tipo del mismo que queremos usar. Muy rápido, intuitivo y fácil. Nada de cargas de librerías raras y escondidas.

Ahondando en las posibilidades sonoras, disponemos de una serie de potenciómetros virtuales que nos van a permitir modular cada uno de los instrumentos o “presets” descritos. Me gusta mucho cómo están concebidos estos controles, pues son muy sencillos y básicos pero bien pensados para las mezclas. Controlamos, por ejemplo, la “densidad” del piano, esencial en una mezcla cuando este se hace demasiado “gordo” y “se come todo”. Sin embargo, también podemos “hincharlo” para que ocupe dos pistas estéreo a lo “bestia”.

También actuamos sobre la reverb (era de suponer) y otros controles como el control de detalle, que saca “brillo a la presencia y agudos”. En realidad, se trata de diversas ecualizaciones , pero simplificando el proceso para el usuario, ya que se dejan de gaitas con EQ de 12 bandas que el usuario no sabe (en algunos casos) aprovechar óptimamente, y ofrecen resultados más rápidos, con controles más sencillos de manejar.

Tipos de piano incluidos: Presets
Estándar
La omisión de sonido. Un tono muy rico y fresco encajará perfectamente en cualquier tipo de pop/rock contemporáneo, country o composiciones clásicas. 'Customiza’ el nivel de reverb y compresión con los controles.

Raw Tweaks:
Un verdadero preset representa cómo suena el piano desde la grabación raw. También, con este preset, puedes ajustar el nivel de 'martillazo’, pedal de sustain y lanzamientos, así como el tono del piano.

• Swedish Jazz:
Mezcla de los elementos básicos del ambiente jazz: una buena reverb y el tono propio de los discos clásicos del jazz.

• Retro Space Ballad:
Conjuga una reverb de muelles retrospectiva con delays de cinta: Todo un clásico.

• Swedish Pop:
Tiene la onda del pop sueco de los 70, reverb de muelles.

• Old Time Boogie:
El sonido está procesado por un 15IPS de cinta, más reverb de muelles y cierto retardo en el martilleo. Tono nostálgico de los 60.

• On Stage:
Realza la presencia para la escucha en un monitor de escenario.

• Drive In Cabinet:
Respeta la definición pero presenta ciertos toques propios de un altavoz saturado.

• Electric Dirt:
Se les ha ocurrido pasarlo por un ampli de guitarra con un pedal de distorsión y una buena reverb de muelles: La caña.

• Grand Tremolo:
Te imaginas, ¿no? Muelles, delay bastante pastoso y un poderoso trémolo.

• Atmospheric Depth:
Sonido de piano clásico mezclado con un pad. Ambiente balada contemporánea.

• Dreamscapes:
Ambientes “hinchados” y atmosféricos.

• Dreampads:
En la onda del anterior, pero con ciertas variaciones.

Arquitectura, loops y grooves
En este caso, creo que es incorrecto hablar de loops, pues no se trata de círculos cerrados. Es el mismo concepto que en los instrumentos de percusión de esta familia (toontrack).

Me llamó mucho la atención que llevaran sus desarrollos, de forma calcada, a instrumentos melódicos. Se trata de grabar, en este caso, a un intérprete tocando diversos estilos: standard, balada, rock/pop, jazz, bosa, funk…

La librería propone diversos grooves para cada estilo (igual que en baterías) que se adaptan al tempo fijado. También podemos dividir a la mitad o multiplicar por dos dicho tempo de ejecución, es decir, que si tenemos fijado nuestro compás a 80, el groove de piano puede reproducirse a 40 o 160.

Encontramos además, igual que en sus propuestas MIDI para percusión, interpretaciones divididas en “intro” – “estrofa” – “puente” – “pre o post puente” y “estribillo”. En realidad, es como un montón de puzles de canciones, divididos en trocitos que pueden volver a recolocarse de un montón de maneras diferentes. Y contando con la parte de nuestra propia edición y suma de nuestra interpretación sobre grooves, diría que las reconstrucciones posibles de ese puzle son infinitas.

Siguiendo la idea de este fabricante, arrastramos los grooves a la ventana de pista (arrange) y le “metemos mano” en edición a nuestro gusto. Movemos notas, alargamos, tocamos encima, borramos, mezclamos unas partes con otras, etc.

Conclusiones
Evidentemente, las limitaciones son algo superiores en lo que a instrumentos percusivos se refiere, puesto que controlar el tempo, sigue dejando abiertas de forma absoluta las posibilidades melódicas. Sin embargo, al meter acordes, digamos que estamos algo más 'encorsetados’. Para instrumentistas o creadores que necesiten las cosas más 'hechitas’, la idea es fantástica. También para montar un tema de forma rápida; Tenemos que montar algo y disponemos de poco tiempo, pillamos de aquí y de allá, grooves por aquí, edición por allá, un par de pistas más y ala…a correr (con resultados bastante 'majetes’).

Este acontecimiento abre paso a toda una serie de nuevas librerías que imagino que llegarán, para nutrir el nuevo motor de pianos de Toontrack, con miles de propuestas para tener a tu 'teclista’ / 'pianista’ en casa. Herramientas de apoyo profesional para cuando necesitamos montar cosas de 'trabajo’, e incluso para estimular nuestra propia creatividad.

Finalizar diciendo que para el precio que tiene y considerando que en pianos hay infinitas propuestas en librería y en formato instrumento virtual, los resultados en sonido son muy satisfactorios. Creo que ronda los 139 €, si lo comparo con otras (mejores en calidad de sonido sin duda) de 1.000 €, desde luego la diferencia calidad /precio no es nada proporcional.

Interesante. Échale un ojo a la demo.

Ficha técnica
-VST de 32 y 64 bits, instrumentos AU y RTAS, así como baja latencia para una aplicación independiente
-En el ordenador, arrastra y selecciona el MIDI independiente para la creación de los tracks de las canciones
-En el ordenador, haz click y selecciona el soporte para tu propia 'fiesta’ MIDI en EZkeys
-Arrastra y selecciona el MIDI del track de la canción o directamente selecciona la canción del navegador y bájala a tu DAW o a tu escritorio
-EZkeys analizará y separará los acordes de cualquier MIDI sobre la marcha
-Los acordes a tiempo real te permitirán ver instantáneamente qué acordes estás tocando
-El selector de acordes, basado en el círculo de quinas, permite cambiar los acordes instantáneamente
- Cuenta con pre-programados para el uso de los tipos de acordes más comunes
-'Customiza’ el color de cada acorde, abriendo la vista detallada
-Transporta bloques de canciones individuales o canciones completas con un único click de ratón
-Cuenta con un documento teórico para entender correctamente el funcionamiento, incluyendo ejemplos de MIDI
-Posibilidad de 'tunear’ el piano por octavas y semitonos
-Controles dinámicos que te permiten ajustar la velocidad de respuesta para unir tu teclado y tu estilo
-Tres pedales: sustain, sostenido y sofocado
-Aprendizaje MIDI y automatización
-Trece pre-programados listos para usar, utilizando efectos de alta calidad de Overloud. Los pre-programados tienen un rango desde 'raw’ y sin procesar, hasta distorsiones más 'heavys’

EZkeys-Vista general MIDI
-Cuenta con una amplia librería MIDI, que ha tocado un pianista profesional en una sesión
-Todos los estilos están cubiertos (Pop, rock, soul, RnB, Country, Gospel, Jazz, Blues, Boogie, Funk)
-Todas las canciones están realizadas con una intensidad creciente en la introducción, verso, pre-coro, coro y variaciones de puente
-Cuenta también con canciones únicas, rítmicas y coros rotos en diferentes variaciones así como FX y finales
-Variaciones en 4/4 y 6/8
-Un navegador intuitivo que te permite añadir tus favoritos y arreglarlos en carpetas

EZkeys- Vista general de la librería de sonido
-Grabado en un famoso estudio usando únicamente lo mejor de lo mejor de los equipos más modernos y más vintage
-Todos los sonidos están diseñados para ser mezclados. Escoge un pre-programado y el sonido se asentará en tu mezcla.
-Respuesta dinámica para una gran capacidad de ejecución
-Incluye resonancias basadas en muestras reales
-Debido a su algoritmo TPC de poca compresión, EZkeys Grand Piano cuenta con un sistema de recursos extremadamente bajo por lo que sólo necesita 500 MB de memoria RAM. Su tiempo de carga hasta estar listo es de menos de diez segundos

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Chema Vílchez

Este artículo lo he querido enfocar desde el punto de vista del músico que desea trabajar con la informática musical buscando la mayor cantidad de prestaciones profesionales, pero sin por ello dejar de tocar el instrumento durante varios meses en beneficio del software y del ordenador. En algún otro artículo he comentado que aunque actualmente existe un tipo de músico que puede llegar a crear autenticas obras maestras desde su ordenador, usando únicamente éste como instrumento, lo más habitual en cambio es que los que nos dedicamos a tocar instrumentos convencionales queramos grabar, editar y mezclar con la mayor calidad posible.

Hoy en día hay un gran numero de programas de grabación y edición musical que nos hacen las veces de estudio virtual sin apenas echar de menos otros equipos que no sea el interface de audio y el propio ordenador. Semejante equipamiento era hasta hace algunos años ciencia ficción para la mayoría de los músicos. El siguiente paso para poder hacer realidad el sueño de poder grabar el disco en casa consiste en que todo esto pueda ser fácil de llevar a la práctica; que el aprendizaje del sistema no nos quite demasiado tiempo ni nos meta en laberintos informáticos insondables. Es por esto que, después de ojear diferentes programas, me decidí a profundizar un poco en Nuendo, ya que a simple vista me pareció el mas accesible y completo. Lo que me llamó la atención de este software es lo sencillo de su manejo y lo intuitivo que puede llegar a ser el recorrido de sus funciones.

Voy a dividir el uso de Nuendo en los tres aspectos que generalmente son los que más nos interesan en una producción musical: grabación, edición y mezcla. Vamos a ver de manera resumida lo que me he encontrado en la toma de contacto con Nuendo en cada uno de estos pasos.

Lo primero de todo es decir que la configuración del programa es de lo más sencilla, y no hay nada que destacar especialmente con respecto a otros sistemas del estilo de Cubase, Logic, etc. De entrada podemos usar cualquier interface audio-midi en el mercado. Utiliza un driver ASIO y podemos elegir diferentes latencias de entrada y salida, audio buffer, monitorización directa, puertos midi, etc, pero todo ello de manera bastante sencilla. A partir de aquí se trata abrir un proyecto y empezar a trabajar.

Con Nuendo podemos abrir algunas de las plantillas que aparecen como proyectos o crearnos una plantilla a nuestro gusto. Si elegimos las que ya vienen nos encontramos con proyectos que incluyen producción de cine (con 48k, 32bits y 30 fps), otras de televisión y una plantilla con 32 pistas de audio mono, 16 stereo y 16 pistas midi. Yo he elegido empezar desde cero y crear mis propios tracks. Trabajando desde los menús voy eligiendo crear pistas de audio y voy creando un total de 8 pistas mono. La ventana de proyecto es muy clara y todas las herramientas parecen estar muy a mano. Me llama la atención algunas cosas muy a destacar que no he visto en otros programas. Para hacer un efecto zoom y alejarnos u acercarnos a un punto u onda en concreto simplemente basta con pulsar el cursor y estirar hacía arriba o hacia abajo. Qué cosa tan simple, pero qué práctica resulta cuando quieres trabajar rápido.
La ventana de transporte, stop, play, record, adelantar, atrasar, etc es muy clara y legible. Además podemos configurar como mejor nos parezca la barra de herramientas, la ventana de transporte y otras funciones.

Aparte de crear pistas de audio he creado otras ocho pistas midi para trabajar de manera sencilla. Asigno en la pista de audio el botón “R” de grabación y asigno también por qué canal del interface tendrá lugar la entrada de señal. A partir de aquí, simplemente tengo que accionar la grabación en la barra de transporte, y voy teniendo en tiempo real el dibujo de la onda de lo que voy tocando en la pista seleccionada. Así hasta ocho veces. Hasta ahora todo muy sencillo y la calidad del audio excelente a pesar de estar trabajando con muy baja resolución (16 bits y 44,1 Khz). Las pistas puedes colocarlas en cualquier posición simplemente arrastrándolas.

Con la grabación de pistas midi sigo más o menos el mismo proceso. Después de esto asigno a cada canal el instrumento virtual o el sonido de la tarjeta de audio que me interesa. Muy fácilmente puedo asignar desde el lateral de la ventana de pista el canal midi o el sonido de sintetizador por el que quiero que una u otra pista suenen. Por otra parte, tengo entre estas herramientas una muy útil de transposición de lo tocado en la pista midi.

Con un doble clic sobre la pista midi tengo el editor midi, donde me puedo cerciorar si todas las notas están tocadas correctamente tanto métrica como dinámicamente. También hay un editor de partituras donde puedes ver escrito en notación musical lo que has tocado con una fidelidad más o menos aceptable. Pruebo también a grabar después de asignar al editor de tiempo ciertos cambios de compases y de velocidad. La verdad es que trabaja perfectamente y es una función muy útil y versátil que merece la pena destacar entre sus posibilidades de uso. También tenemos una función de precuenta que podemos activar para entrar a grabar en cualquier parte que nos sea cómoda dándonos un margen de uno o dos compases antes de entrar.

Ahora voy a probar a grabar escuchándome con efectos, aunque no quiero que estos se graben y así poder tener esta opción cuando vaya a realizar la mezcla final. La monitorización en tiempo real de los efectos es sorprendente. Quiero destacar especialmente la calidad de la reverberación. Simplemente es la mejor reverb que he escuchado nunca en un plug-in. Y además es la que viene con el propio programa. Es un autentico deleite. Os doy los parámetros con los que yo he estado monitoreando la guitarra acústica. Reverb A, selección de eq Fire, tamaño de sala 55, delay 0, duración de reverb 2,8, mezcla con respecto a sonido directo 36%.

Después de la agradable sorpresa de la reverb, paso a editar algo de las pistas grabadas. Por lo pronto, en la propia ventana de proyecto puedes subir y bajar el volumen de cada uno de los eventos grabados en cada pista. Mover y desplazar eventos se hace de una manera muy sencilla y puedes moverlos teniendo en cuenta un posicionamiento predeterminado por la posición en el compás, puedes moverlo libremente, o a través de la “función magnética” situarlo justo al final de cada evento. La verdad es que ofrece todas la posibilidades prácticas para desplazar los diferentes eventos. También se pueden agrupar los eventos que queramos y moverlos como deseemos a lo largo y ancho de las pistas. Cortar, copiar o pegar es lo más sencillo del mundo. En la misma ventana de proyecto, sin tener que abrir ninguna otra ventana, puedo editar estas funciones al mas mínimo detalle sin complicarme la vida y viendo las demás pistas al mismo tiempo. De nuevo la función de zoom a través del movimiento del cursor es de inestimable ayuda. Junto con la reverb, esta es la otra función de Nuendo que se lo lleva de calle en sentido práctico.

Por otra parte, los fades y crossfades son sencillísimos de ejecutar. Por ejemplo, he cogido dos tomas distintas, un frase en su comienzo y otra en su final; las he fusionado a través de una nota común y he hecho un crossfade. Resultado: parecen que hubiesen sido siempre una sola frase. El editor de crossfades nos va a permitir fundir las pistas con una calidad y precisión inmejorable. Borrar y mutear eventos se hace también muy cómodo.

Ahora voy a procesar un poco el audio. Hay muchas posibilidades diferentes. Lo primero que hago es “normalizar” los eventos. Esta función me permite la máxima cantidad de ganancia sin llegar a producir ningún clip o distorsión digital. Luego voy a variar la duración de algunos pasajes. La función se denomina “time strech”. Podemos tener una frase tocada a 120 BPM y modificarla por ejemplo como si hubiese sido tocada a una velocidad de 100 BPM. Hay diferentes algoritmos y cada uno de ellos te ofrece un nivel de calidad en el audio. Yo he escogido el de más calidad: Algoritmo MPEX. El resultado es bastante bueno, aunque éste siempre va a ser proporcional a la cantidad de variación que queramos asignar. Por otra parte, he aplicado un par de plug-ins de chorus y delay para ver como podían procesarme la pista y también he quedado contento con el resultado. Otro proceso destacable es la simulación de grabación de cinta a través de un plug-in denominado Magneto, con una calidad notable. De todas formas he echado mano de la función historial para irme unas cuantas acciones atrás y deshacer todos los últimos pasos andados durante el proceso de la señal. La función historial es fantástica, ya que nos permite retroceder y disponer de nuevo del proyecto tal y como lo teníamos en diferentes momentos desde el mismo instante en que lo abrimos.

Voy a pasar a la mezcla. La ventana de mezcla es muy completa y, como todo lo demás, nos deja fácilmente accesibles distintas funciones: solo, mute, entradas , envíos, panorámicos, volumen (por supuesto), automatización, etc. Como en las demás funciones, la información visual es amplia y clara, tanto para los canales de audio como para los canales midi. Podemos tener cuatro mezcladores configurables; aunque realmente no son mezcladores separados, sino cuatro ventanas del mismo mezclador que muestran diferentes configuraciones. En el fondo de la pantalla encuentro la posibilidad de acceder a múltiples funciones de diferentes modos, a cuál más cómodo. La disposición de la ventana denominada “channel settings” nos ofrece de nuevo un sistema de trabajo muy simple. Regulamos volumen y panorámico, podemos asignar, enviar, insertar múltiples plug-ins para esa pista (hasta un total de ocho) y aplicar a su vez un ecualizador grafico de cuatro bandas. Este ecualizador, menos completo que otro que podemos cargar desde un plug-in, tiene un rango que va desde los 20Hz hasta KHz 20 Khz. Después de ecualizar cada una de las pistas, aplicar efectos y asignar volumen y panorámicos, he obtenido una mezcla muy abierta y limpia. En la pista master añado un nivel de compresión adecuado, también desde uno de los plug-ins que trae el propio Nuendo. A pesar del uso de tantos plug-ins el procesador del ordenador tira perfectamente de todo el sistema. La verdad es que el programa gestiona muy bien los recursos de la CPU. En la ventana de VST performance, el medidor apenas sobrepasa la mitad del valor total y no siento que el ordenador vaya especialmente lento, (Mac G4 1,25). Finalmente me decido a realizar un volcado de todas las pistas a un archivo AIFF stereo para poder pasarlo posteriormente a un CD. El resultado final me parece excelente.

Como os comenté en la introducción, mi cometido no era hacer un recorrido de todas las posibilidades de Nuendo, ya que esa información se puede encontrar en cualquier pagina web, sino relatar mi experiencia personal trabajando con este sistema de la forma que cualquier músico profano en temas informáticos haría. Así que espero que mis comentarios puedan servir como una pequeña referencia para aquellos que se introducen en la informática musical desde el punto de vista de un instrumentista. En cualquier caso, para los que tengáis las versiones anteriores, os ofrezco un listado de las mejoras de la nueva actualización en Nuendo 2, extraído de la pagina web soymusico.com.

- 5 modos de automatización en vez de 2
- Plugin de mezcla abajo/arriba/cross
- "Q"
- Magneto
- Denoiser
- Declicker
- Menús personalizables
- Mezcla de proyectos
- Precisión de jog & y funcionalidad del shuttle para pistas de audio y video
- Path asignable de grabación para cada pista
- Opción para anclar localizadores al rango
- S-points scrub audio
- S-points en regiones
- Bloc de notas
- Remuestreo offline
- Loop de grabación bajo las pistas
- Grabación online (la grabación empieza cuando se recibe time code)
- Pre/post roll separado
- Funciones de zoom mejoradas
- Pista en red editar/mezclar
- Soporte para procesadores ilimitados, la carga del procesador es repartida entre todos los procesadores en la misma proporción
- Controles de pista configurables
- Soporte para Open TL 3.0
- Habilidad de convertir archivos estéreo en dos mono durante la importación
- Soporte para Windows Media 9 (Corona) (cuando MS haya finalizado el desarrollo)
- Soporte dts (codificador dts no liberado todavía)
- Nuevo modo grabación en ciclo, apilar y mantener último
- Nuevos modos de grabación: add, normal, punch, mix
- Crossfades a tiempo real
- Editor de crossfades avanzado
- Info line mejorado (selecciones múltiples permitidas)
- Posibilidad de arrastrar y soltar regiones desde el editor de muestras al proyecto
- Fade desde el cursor hasta el final del evento y fade desde el principio del evento hasta el cursor (edición con jogwheel soportado)
- Zoom undo
- Proceso por lotes
- Matriz de routing entradas/salidas con presets
- Ilimitados retornos de efectos, vsti y grupos
- Hasta 12 altavoces disponibles para entradas, pistas de audio, efectos, grupos y salidas.
- Múltiples configuraciones de salidas simultáneas.
- Compensación de retardo en toda la trayectoria de la señal
- Grabación y reproducción de surround interpolado
- Grabación con o sin efecto desde cualquier entrada y en cualquier pista (grabación con y sin efecto a la vez).
- Ganancia (+/- 48 db) en cada canal de entrada
- Inversión de fase en todos los canales
- La automatización se mueve con los eventos de audio
- Soporte VST 3.0: routing interno puede ser cambiado por la aplicación host.
- Plugin de submezcla y compensación de distancia
- Identificador de usuario para permisos de lectura/escritura en proyectos tcp/ip

Mi conclusión es que es un gran programa. Sinceramente, de todos los que he probado, a mi es el que más me gusta. Veo que tiene enormes prestaciones, una gran calidad de sonido, efectos, etc, y una manejabilidad excelente y tremendamente intuitiva. La pega principal, bajo mi parecer, es el precio. Creo que anda en los 1.500 euros, y me pregunto si no sería mucho más interesante para Steinberg bajar los precios y con ello evitar la gran cantidad de copias piratas que andan por ahí funcionando.

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Jorge Quesada

La nueva generación de software de la compañía Magix. Una surtida y variada gama de productos para aquellos que no desean complicarse en programas “duros”. Precios totalmente accesibles que oscilan entre los 29 Euros y los 50 Euros aproximadamente. Programas intuitivos y fáciles de manejar.

En muchas ocasiones la complejidad del Software distrae la atención de aquellos usuarios menos experimentados. Por esta razón, se hace grato contar con material en distribución que resuelva las tareas más sencillas o rutinarias de una forma asequible y práctica, o bien programas de iniciación que permitan el entendimiento de la secuenciación y uso de un home estudio básico a través del ordenador.

Por otra parte, el mundo del DJ y los aficionados a la creación de remezclas y mix personal, crecen por días. Seguramente los programas más especializados en secuenciación multipista , grabación de audio, manejo de muestras sampler de instrumentos de alta calidad, etc... son herramientas excesivamente complejas, y que por otra parte requieren la presencia de músicos y creadores que enriquezcan las pistas , sacando así el mayor partido a todo el complicado nudo de programación que los compone. Dicho esto, parece mucho más cómodo tirar hacia el software más sencillo (y de precios infinitamente más barato) para aquellos consumidores que tienen más inquietud por la mezcla, la edición y más preocupación por el resultado final rápido, que por la ejecución e interpretación como músico, ya que los grandes y también conocidos programas que adaptan nuestro ordenador como la unidad central del estudio, quedarán “grandes” en presupuesto y complejidad de manejo para muchos usuarios que buscan resultados en menos tiempo.

Presentamos, a lo largo de estas páginas, una serie de productos que pueden encajar (dependiendo de cada programa) para las funciones más sencillas de cualquier usuario profesional, de forma versátil y cómoda (limpieza de documentos de audio, conversión digital etc...) tanto como para usuarios poco experimentados que lógicamente deben aproximarse al mundo informático musical sin derrochar presupuesto, ni complicarse en detallados programas profesionales.

Music Cleanig y Music Cleaning de Luxe
Paquete Naranja: versión sencilla. 29, 99 E
Paquete Azul: Versión de Luxe, que incluye un codificador de mp3 y un adaptador hifi (Adaptador: jack stereo macho ¼ con dos salidas RCA hembra y un cable jack stereo macho mini a dos rca macho). 49.99 E

Se trata de un software eficiente, rápido, intuitivo y visualmente atractivo diseñado para eliminar ruidos no deseados, regenerar espectros de sonidos ausentes, modificar tempos etc... ; Al tiempo podemos generar frecuencias con máximas dinámicas, volumen óptimo para cada pista, retocar los panoramas estéreo y añadir reverb o sonidos surround. Por último, el software nos facilita la generación y/o compilación de CDs de forma automática, incluyendo atenuación sencilla entre pistas e impresión de carátulas y etiquetas.

Las herramientas que ofrece este programa son efectivas, cómodas y mejoran fácilmente antiguos formatos analógicos, transformando así nuestras viejas grabaciones en nuevas versiones masterizadas digitalmente y con recursos como más de 31 efectos especialmente pensados para LP, CD, MC, MP3 etc...

Nuestra valoración:
Sin duda uno de los programas de los analizados de Magix que más nos han gustado. Una herramienta sencilla pero completa para limpiar antiguas grabaciones e ir pasando toda nuestra discografía de vinilo a CD, masterizando “en condiciones”. Se agradece la facilidad de manejo, ya que hace las labores cómodas, efectivas y rápidas. Producto recomendado.

Music STUDIO 2004 de luxe
Se trata de un sistema de grabación de audio de 64 pistas y secuenciador midi de hasta 2.000 pistas a los que añadimos 13 instrumentos virtuales por pista, un editor de bucles, paneles de efectos y secciones de masterización en tiempo real con compresor de banda múltiple de Magix, ecualización master 10 bandas, reducción de ruidos, optimizador estéreo, compresor y normalizador.

El programa está orientado a aquellos que desean iniciarse en los procesos de creación de canciones, grabación de voces e instrumentos, poniendo a su disposición sintetizadores virtuales, mezcladores y efectos.

Compatible con VST, DirectX y ASIO, la versión del Music studio ha mejorado algunas de sus funciones como por ejemplo la importación de CD de audio o la publicación directa en internet. También podrás sincronizar en modos SMPT, MTC, MC (maestro y exclavo), así como exportar audio comprimido en formatos WMA, Real Audio o Quicktime.

Nuestra valoración
Si aún no has tomado contacto con las posibilidades de la informática y tus ansias creativas y no deseas complicarte con software complejo y arduo, este puede ser un buen programa para curiosear e iniciarte o bien añadir una herramienta sencilla para algunas funciones habituales en el estudio que a través de este software se hacen sencillas, cómodas y rápidas. Con un precio realmente asequible, podrás empezar a saborear los procesos de creación y grabación a través de tu ordenador o añadir un software bien hecho y fácil de manejar que complemente al que ya tienes en tu máquina.

MP3 Maker
¡¡¡ Convierte, almacena, reproduce y graba !!!

- Cortes exactos
- Edición precisa
- Conversión rápida
- Grabación directa
- Almacenamiento mejorado

Importación: Mp3Pro, MP3, Wav, WMA, ASF, REAL, OGG VORBIS y CD de música.
Exportación: Mp3PRO, MP3, WAV, , WMA, OGG VORBIS y CD de música.
Efectos: Reverb, retardo, optimizador de estéreo, ecualizador de 10 bandas, maximizador de salida y optimizador de frecuencias.
Sonido 3D (para tarjetas que lo soporten) y efectos scratching.
Interfaces DiretX y VST para complementos de efectos.
Lectura y grabación de CD de texto.
Creación de carátulas.
Fundidos encadenados automáticos.
Y un largo etc....

Nuestra valoración:
Este producto, también nos ha parecido especialmente interesante ya que da mil vueltas a casi cualquier conversor de gama media, y compite con uñas y dientes con cualquier producto profesional.

Otro programa bien pensado. Una herramienta que nos parece nuevamente cómoda, fácil de manejar, intuitiva y visualmente atractiva. Existen multitud de programas para la conversión de formatos, pero este es uno de los más completos que hemos probado. Por 29,99 Euros, adquirirás un software realmente útil para ordenar, convertir, mejorar y “colorear” y procesar toda tu colección. Aunque podamos realizar estas opciones a través de nuestra “artillería de software habitual”, a veces resulta cansino y provoca pereza el hecho de tener que abrir mil programitas e ir reorganizando nuestros archivos. Por esa razón, se agradece la generación de productos como éste, que reúnen todo lo que necesitamos para la realización de estas tareas. Realmente un producto a buen precio, sencillo y efectivo. Producto recomendado.

Music Maker
La facilidad extrema para crear música a través de percusiones sencillas, instrumentos virtuales, bucles y efectos. Por otra parte, este software da acceso a la creación de vídeo (presentaciones fotográficas ) y animaciones sincronizadas con tus creaciones musicales. Del mismo modo, el programa nos ayuda a generar de forma rápida y sencilla entornos web: páginas, presentaciones etc...

- Afinador de voces
- Guitarra master
- Piano
- Funciones de scratching
- Secciones de bucles
- Variaciones de tempo y tono
- Sonidos, video clips
- Etc...

Nuestra valoración:
Nuevamente se trata de un software de precio reducido, intuitivo, bien hecho y de nivel amateur. Parece especialmente recomendado para usuarios con deseos de iniciarse, de forma rápida y bastante completa en la edición, grabación y generación multimedia en general.

Sound Pool Dvd Collection 2004
Una extensa colección de sonidos útiles para la ampliación de recursos en las producciones musicales, remezclas, configuraciones para DJ, postproducciones etc...

Según nos cuenta Magix, productores de renombre y grandes músicos han creado estas muestras exclusivas de Magix. Dentro del “paquete de muestras” encontrarás samples HIHOP, WORLS MUSIC, DISCO HOUSE, DANCE ELECTRO, TECHNO TRANCE, UN METAL, UK GARAGE, BANDAS SONORAS, CLÁSICO y EASY LISTENING.

Nuestra valoración
Si necesitas un repertorio variado de samples esta puede ser una buena elección. Parece adecuada para el enriquecimiento de producciones , generación de ambientes (sin músicos), y muy probablemente para el mundo DJ. Precio 29,99 Euros.

Agradecimientos a www.draque.com

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Martín Sequeros

No es nuevo entre nosotros este impresionante programa con conceptos bastante diferentes a la mayoría de los que se manejan musicalmente sobre los ordenadores, ya que su primera versión data de octubre de 2001 y ahora ABLETON presenta de él la tercera versión (la segunda en el pasado 2003).

Su filosofía de trabajo difiere bastante de los típicos secuenciadores (Q-base, Logic, Cakewalk, etc.) a los que ni mucho menos trata de imitar, sino conseguir utilidades distintas al usar sonidos y ritmos como si se tratara de un nuevo instrumento “virtual”, gracias a los potentes algoritmos que han desarrollado en la parte interna del programa, manejado en nuestra computadora (sin que por ello necesite consumir demasiados recursos en nuestra correspondiente CPU), que suena distinto a casi todo lo conocido, pero con resultados instantáneos y sorprendentemente espectaculares.

Instalándolo en nuestro ordenador
El programa se presenta en modo DEMO y/o en modo DE PAGO.

En modo DEMO no requiere clave de acceso, pero una vez lo usemos no nos dejará archivar los trabajos que realicemos con él, tampoco podremos renderizarle ni gozar plenamente de sus sonidos y posibilidades.

En modo DE PAGO, sí podremos acceder a tales funciones aunque para ello nos requerirá el programa un código de acceso que se obtiene conectándonos por internet al servidor de ABLETON www.ableton.com donde nos registraremos y automáticamente ellos obtendrán datos de los componentes críticos con que está compuesto el ordenador en donde lo hayamos instalado (nuestra placa base, tarjeta de sonido, microprocesador, etc.) de manera que se recompondrá un nuevo código que te facilitará, al insertarlo de nuevo en tu programa, un desbloqueo de todas sus funciones íntegras. En efecto, con ello pretenden conseguir así un sistema antipiratería por lo cuál no podrás usar este mismo programa en dos ordenadores diferentes a la vez, salvo que el otro consiga (y pague...) su nueva y personal clave.

Dentro ya del programa instalado
En nuestra pantalla aparecerán juntos varios paneles distintos pero que trabajan conjuntamente. Los dos principales en que generalmente nos situaremos, se llaman “modo ARREGLO” y “modo SESION”. En ellos obtenemos una intuitiva información si aproximamos el icono de nuestro ratón sobre alguna de sus herramientas de lo que parecen ser botones o potenciómetros, pues automáticamente va apareciendo la información sobre sus usos y mejor rendimiento (además de otros menús de ayuda y programa especial de conceptos que minuciosamente podremos estudiar). Aparte del archivo que sirve para instalar este programa, obtenemos otro archivo de instrucciones generales que contiene conceptos separados y explicados minuciosamente, que podremos imprimir en 197 páginas (usaremos la mitad de hojas imprimiéndolas por ambos lados). Desgraciadamente solo podremos leerlas en inglés, francés o alemán. Yo no he visto nada en español por ninguna parte salvo la página web del servidor de ABLETON, donde ignoro si puedan facilitarnos algo traducido a otro idioma pero en inglés es muy intuitivo y, en todo caso, está plagado de dibujitos claros de entender, con cada una de sus partes y botones o funciones.

En cada panel pues, podremos alterar multitud de opciones acústicas curiosas y espectaculares.

Lo mejor es en estos casos ir “trasteando” y probando opciones, lo que acabará siendo en este programa nuestro personal sistema de trabajo, según vayamos descubriéndolo como nuevo y enriquecedor a nuestro archivo de temas y que ahora se transformarán en otros muy espectaculares, como nuevas composiciones nuevas y más potentes.

En el panel denominado en “modo ARREGLO” es como si empezáramos a grabar en un multipista pero en el que podremos insertarle diferentes bloques de audio (incluyendo su variación de “tempo”) y que podrán ser provenientes de efectos de sonido, secuencias MIDI, LOOPS (o bucles de sonidos) e incluso piezas completas de música generadas desde otros programas, secuenciadores o de grabaciones comerciales. Después, con las herramientas de LIVE, iremos transformando todo el conglomerado de un modo sorprendentemente espectacular y creando así un apasionante y creativo sonido rítmico muy personal.

En “modo SESION”
Emula a una consola de mezclas en la que podremos operar a “tiempo real” (por ejemplo en ejecuciones “en directo y con público”), en donde podremos combinar una gran cantidad de ajustes con resultados deslumbrantes y originales, con entradas y salidas de sonidos generados desde distintas fuentes, mientras que dentro de este programa los manipularemos con efectos muy diversos en opciones casi infinitas.

Aquí las diferentes pistas están situadas verticalmente como si se tratara de una consola de mezclas un tanto especial. Dichas pistas se podrán escuchar juntas o separadamente, pudiendo saltar de una a otra, no solo con nuestro ratón sino también con la tecla “TAB” de nuestro teclado en el ordenador. Una vez aquí generadas las diferentes sesiones, se juntarán ya reajustadas en la pantalla de ARREGLOS.

En “modo ARREGLO”
Es otra forma de trabajar con LIVE-3 al estilo de cómo lo hacen los típicos programas de secuenciadores o multipistas, es decir, que los clips se sitúan en una posición horizontal, mientras el tiempo en la pantalla discurre de izquierda a derecha sobre nuestro trabajo.

Dispone, entre otras cosas, de un comando denominado “consolidación” (consolidate) mediante el cual una selección del arreglo se puede transformar en un nuevo pasaje o “clip” de música.
Sus zonas de cuantización en el programa contienen herramientas muy precisas y variables para ajustar y afinar nuestro sonido final con resultados de apariencia muy cuidada, profesional y espectacular.

Nuevo en la versión 3 de LIVE
Por ejemplo los ENVELOPES (o envolventes) que sirven para cambiar los parámetros de las mezclas con diversos efectos posibles y combinados. Para lograr sus rápidos ajustes es más cómodo usar sus “curvas visuales” que mediante el icono y los botones de nuestro ratón las alteraremos rápidamente y con comodidad, mientras apreciaremos colosales cambios en los sonidos resultantes.

Cada pasaje musical o “clip” podrá ser mapeado mediante un teclado musical que actúe vía MIDI, para así lograr una reproducción con mas riqueza cromática incluso a tiempo real. Esos “clips” pueden ajustarse también por su tono, volumen, ecualización o por sus diversos efectos.

Efectos LIVE-3
Entre ellos, dispone de una compresión dinámica avanzada incluso activable a tiempo real. También del efecto denominado RESONATOR que muchos prefieren por su notoriedad y grandeza en resultados.

También tiene tres bandas de ecualización al estilo “DJ” con una separación de bandas de 48 decibelios, controles de ganancia, estereo panorámico, controles de fase y otros diversos sonidos que parecen fueran de cuerdas, coros, etc.

Con el programa vienen ya muchos efectos, pero además podremos añadirle más, si además le instaláramos casi todos los plugins que seamos capaces de conseguir. Te puedes imaginar la variedad posible “casi infinita” de transformaciones que podremos lograr, disparándolos de forma instantánea, manual o automáticamente según nuestra elección, incluso delante de mucha gente a la que intrigaremos con nuestras manipulaciones. Se le pueden aplicar multitud de plugins espectaculares, incluidos los de VST y los que se soportan en los sistemas operativos OSX de MAC (llamado Mach-O).

Monitorización
Es muy fácil en LIVE-3 controlar de forma automatizada las grabaciones que efectuemos pues además funciona de una manera intuitiva y poco complicada, pudiendo reproducir los “clips” bien desde la RAM o desde el disco duro de nuestro ordenador, de modo que cualquier muestreo o “sample” almacenado, podrá así reemplazar inmediatamente al que hasta ese momento estuviese sonando. También podrían usarse los “clips” como plantillas para generar otros nuevos, una cadena o tantas cosas como nuestra imaginación sea capaz de desarrollar pues LIVE nos proporciona las herramientas para que obtengamos una creatividad personal con posibilidades casi infinitas, capaz de deleitarnos, llenando gratamente muchas de nuestras horas y ofreciéndonos automáticamente espectaculares sorpresas.

LIVE es “otra forma de componer sonidos”
Hay maneras de componer música: a) la tradicional de aprender solfeo y “machacar horas” sobre los instrumentos tradicionales para lograr sacar una música que otros entiendan también y b) usar programas como LIVE donde las horas se emplean más con la imaginación y sus efectos acaban sorprendiendo hasta a los propios músicos ya que sus resultados son racionalmente espectaculares. Además de poder usar frases o incluso temas musicales enteros, lo podremos mezclar con otro tipo de sonidos, efectos acústicos especiales, muestreos MIDI o ficheros generados por otros programas en nuestros ordenadores que “a tiempo real” aquí los reproduciremos cambiándolos de tono, velocidad y muchas mas cosas al instante y sin que pierda en todo momento su sentido de orden musical, totalmente secuenciado y ligado.

Es importante ajustar el programa LIVE para que su configuración se adapte e integre con los recursos de tu ordenador y en especial a los de la tarjeta de sonido que tengamos instalada, para así llegar a obtener el mejor rendimiento cuando alcancemos el conocimiento como para manejar sus innumerables posibilidades con que sin duda acabarás muchas veces siendo admirado o felicitado.

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Jorge Quesada

Introducción
De todos es conocido el nombre CUBASE como uno de los programas pioneros y que persisten en su desarrollo como ya casi una leyenda entre el software de creación y producción musical. Por mi experiencia he de decir que las grabaciones en home studio se hacen cada día más serias, consiguiendo trabajos que presentan una gran calidad. El hecho de poder disponer de todas las horas que nos hagan falta para retocar un tema, sin agobiarnos por el pago del estudio, hace que los resultados finales puedan llegar a ser sorprendentes.

El desarrollo de la informática musical ha abaratado muy considerablemente el presupuesto necesario para ir montando un pequeño (o no tan pequeño) estudio "casero". De modo que podemos empezar por algo básico para grabar nuestras maquetas para ir perfeccionando nuestro sistema hasta llegar a tener un potente y absoluto espacio de grabación.

El uso de este tipo de programas abarca una gran variedad de músicos, desde aquellos menos experimentados que pueden apoyarse en los instrumentos virtuales (que hacen muchas cosas solos), inserción de loops y un largo etc.. que harán que con un poco de dedicación y ligeras nociones musicales se consigan resultados aparentes; hasta los músicos más profesionales y creativos, con más exigencias y necesidad de herramientas abiertas que permitan plasmar con precisión nuestra propia creatividad.

Para quien no conoce Cubase
Desde tiempos ya casi remotos, este software ha sido uno de los líderes en la secuenciación por ordenador, para posteriormente añadir el audio, mejorar su aspecto, versatilidad, herramientas. Una generación de programas diseñados para grabar, editar y mezclar tu música utilizando tu ordenador como unidad central.

Para quienes trabajan con versiones antiguas de Nuendo o Cubase
Realmente las novedades que van apareciendo, gracias a las "cabezas pensantes" del departamento de investigación y desarrollo de Steinberg, son especialmente útiles. Si trabajas con una versión antigua, "alucinarás" con las posibilidades de lo nuevo. Depende de lo "lejos que estés" de la actualidad, te encontrarás más o menos novedades, como los formatos REX, capacidades de edición en el audio, ampliando la "flexibilidad" de los loops, la absoluta mejora de los mezcladores (mixer), la evolución del trabajo sampleado y las muestras de audio mediante librerías, edición de audio, potencia de los instrumentos virtuales (unos más que otros), así como pequeños detalles que hacen más cómodo y rápido el trabajo.

Del mismo modo, Cubase ha trabajado en la optimización de los recursos de tu ordenador, haciendo que la misma máquina (aunque cada vez se requieren máquinas más potentes debido a la profesionalidad del sistema) pueda funcionar más rápido consumiendo menos recursos.

Para quienes ya conocen CUBASE SX, llega el SX 3
Casi a la par que aparece el Nuendo 3 , llega a nuestras manos la generación CUBASE SX 3. Personalmente creo que es bueno decidirse por un programa concreto e ir actualizándose en el mismo de forma progresiva. Muchos de nosotros preferimos dedicar nuestras horas de esfuerzo a la creación musical, en lugar de "derrochar" horas aprendiendo a manejar las mil y una opciones de cada programa. Por tanto, es una buena idea leer y documentarse un poco para elegir lo más adecuado y posteriormente aprender a "exprimir" a tope el programa que eligiéramos como nuestro sistema. El propio uso del mismo en nuestras grabaciones nos irá haciendo aprender detalles, casi de forma continua, a no ser claro, que tengas la paciencia suficiente como para leerte de "cabo a rabo" el manual, siguiendo todos los tutoriales, etc...

Si ya estás habituado a trabajar con Cubase SX, el cual por cierto presenta un aspecto gráfico inmejorable (siempre ha sido uno de mis preferidos en cuanto a diseño gráfico por su "parecido al aparato físico"), te costará poco adaptarte a lo nuevo, de hecho diría que lo disfrutarás, pues algunas de aquellas cosas que te bloqueaban con las versiones anteriores, se ven solucionadas de forma sorprendente en esta nueva versión.

Por otra parte, disponemos de ciertos tutoriales para aprender a realizar algunas de las nuevas tareas, con canciones de ejemplo sobre las que ir realizando pasos hasta conseguir resultados. De este modo, podemos experimentar de forma intuitiva y utilizar el manual y tutoriales en caso de "atasco", de tal forma que aprenderemos a manejar lo nuevo de una manera relativamente fluida.

LO NUEVO
Improved Hitpoint Detection: Mas opciones y mejor rendimiento para la herramienta de trocear "loops".

Audio Warp: Compresión, expansión y transposición de tono del material de audio a tiempo real, y soporte para ficheros ACID: los "loops" adoptan el tempo del proyecto automáticamente y siguen los cambios de tempo también a tiempo real. Nuevas características como la expansión y comprensión temporal en tiempo real: TIME STRETCHING, herramientas para la composición basada en bucles y soporte para archivos ACID.".

Workspaces: Ayuda para organizar todo lo que se muestra en pantalla de manera que ver el trabajo no sea confuso y complicado. Puedes disponer de espacios de trabajo definidos por ti con "escritorios virtuales" y un área de trabajo separada en cada fase del proceso, cambiando de una a otra con un "atajo" del teclado.

MIDI devices Maps / Panels: Soporte para "hardware" MIDI externo directo, con gráficos definibles por el usuario El mapeado de instrumentos midi. Mejoras que permiten acceder de una forma más rápida a los parámetros de lo sintes, módulos y superficies de control.

External FX Plugins: Permite integrar directamente efectos externos de "hardware" dentro del mezclador VST de Cubase. Haciendo la correspondiente compensación de retardos. Inserción de efectos externos en la mezcla, directamente en nuestro mixer CUBASE. De este modo podremos utilizar efectos de nuestro rack físico, como si se tratara de un plug in más.

Extended Freeze: Esta función ha recibido importantes mejoras. Podemos congelar instrumentos con o sin sus efectos, liberando más memoria y más capacidad de proceso. Las funciones "FREEZE" de congelación de pistas de instrumentos virtuales, liberan la potencia de nuestra CPU, pues bien, ahora han sido ampliadas para su uso en pistas de audio y efectos de inserción.

Dummy Plugin: Este reemplaza directamente los "plugins" que no se encuentren en un sistema cuando se intenta abrir un proyecto que proviene de otro sistema. Este proyecto puede luego salvarse y abrirse sin problemas en el sistema de donde proviene el arreglo, los "plugins" necesarios se volverán a abrir en el lugar que les corresponde. Solucionamos el problema del "cuelgue" cuando se abren proyectos en los que el sistema busca un plugin inexistente en nuestro equipo.

Play Order Track: herramienta intuitiva soporta el arreglo de patrones y ofrece un nuevo nivel de creatividad. Divide la canción en secciones y luego ordena todo el material a tu gusto y al vuelo. Compara versiones alternativas de tus canciones de una manera sencilla y vuelve a convertirla en un arreglo lineal cuando así lo desees.
Studio Connections: Soporta "Total Recall" y añade una nueva dimensión de integración entre "hardware" y "software". Esta herramienta modular nos permite recuperar toda una sesión de grabación / producción desde Cubase, implicando a todos los dispositivos externos (sintetizadores, efectos, mesas de mezclas digitales etc) usados y haciendo posible que todo esto ocurra en segundos.
Volume Editor: Nueva herramienta para arreglar al vuelo la dinámica o problemas de nivel sin tener que usar automatización.
Color Coding: El usuario puede elegir los colores para las pistas y el mezclador con total libertad.
Audio Pre-Record: Cubase puede memorizar ahora hasta 10 minutos de audio en grabación, sin estar esta activa. Recuperando pases que no pensábamos grabar pero salieron de "lujo".

CONCLUSIONES
Importante tener actualizada la última versión de Direct X (viene en el CD) antes de instalar y leer con atención la sección que especifica la ubicación del archivo que activa los puertos midi en el disco duro, para la correcta activación de nuestras entradas y salidas midi.
Redundando en lo ya comentado, creo que podemos tomarnos muy en serio la capacidad de los sistemas de grabación "home Studio". Creo que este programa, sin desmerecer otros que circulan por el mercado, es una herramienta muy completa, potente y que se supera en su versión 3. Steinberg atiende las demandas de los consumidores mejorando aquellas parcelas que suponen "atascos" para los músicos y dando soluciones en las versiones de actualización periódicas.
Un sistema rápido, que nos ayuda a optimizar memoria, con muchas herramientas nuevas y con una buena colección de efectos (plugin).
Finalizar diciendo a los "piratillas" que se unan al club legal, pues los sistemas originales son los que funcionan bien, no se cuelgan y permiten que las compañías puedan desarrollar nuevas herramientas que, al fin y al cabo, son las que nos sirven y satisfacen.

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Jorge Quesada

Steinberg: Virtual Guitarrist Electric Edición – Xprhase – Hypersonic – Halion
Native Instruments: Kompakt y Reaktor Session

Uno de los mercados que más rápidamente evoluciona, tanto en el mundo musical como en el resto de sectores, es la informática. Dada la evolución del harware, los equipos informáticos se han hecho mucho más rápidos y al tiempo económicamente accesibles para el usuario.

La informática ha sustituido o compite con muchos productos “físicos” como son las estaciones de trabajo, multipistas, módulos, sampler, multiefectos y casi cualquier aparato que podamos encontrar en un rack. Esto supone un acceso mucho más rápido a avances en nuestro equipo, fundamentalmente por precio.

Es cierto que los aparatos “físicos” y no virtuales, sobre todo en las gamas altas procuran mayor calidad en muchos casos y no bloquean nuestro ordenador por que no necesitan de sus recursos para el perfecto funcionamiento. Pero, ¿cuál es la diferencia de precio entre físico y virtual? Quizá la fórmula más inteligente y económica es la de completar nuestras herramientas de forma virtual y añadir los elementos más importantes de nuestro equipo mediante “herramientas físicas, producto tradicional de rack”.

Dentro del desarrollo de la informática musical debemos diferenciar dos campos, pues a mi modo de ver son bastante diferentes. Por una parte encontramos una gran cantidad de producto (que va inundando el mercado) destinado al DJ: loops, edición de sample, herramientas de mezcla, captura de muestras y generación de loops. En definitiva un amplio abanico de útiles para la manipulación de librerías, con asombrosa calidad.

En este grupo de usuarios también puede incluirse el aficionado a la música que no se encuentra de lleno ni el terreno del DJ profesional ni en el sector del músico. Es decir, aquellas personas con inquietudes musicales que aún no manejan instrumentos musicales ni la composición. Parece claro que el uso de loops grabados por músicos o DJs facilitan las tareas de creación e interpretación pudiendo conseguir resultados absolutamente profesionales sin tener una formación demasiado compleja.

El otro gran sector, es el compuesto por el músico medio o profesional que necesita de herramientas de calidad para la ayuda en sus grabaciones. Tanto en el caso de secuenciadores profesionales (Nuendo, Logic Pro, Pro Tools, Cakewalk, etc) como librerías profesionales que posibilitan la incorporación de instrumentos “reales”, ahorrando el coste del músico (en producciones de presupuesto limitada) y el equipo necesario (micros, salas acondicionadas, etc) para su grabación.

El músico generalmente necesita cosas opuestas al sector descrito anteriormente, basando la esencia diferencial en que las herramientas que son “cerradas”, es decir de complejas ejecuciones, al pulsar una sola tecla facilitan la ejecución para el principiante pero entorpecen la creatividad del compositor o intérprete.

Para mi sorpresa, el desarrollo de los nuevos productos contempla bien estas diferencias, separando cada programa o plug-in según su posible usuario y añadiendo recursos de libre ejecución para aquellos que necesitan algo más que un loop. Por ejemplo, la posibilidad de disparar loops de un kit de batería con perfecta calidad y exquisita ejecución desde la mitad de las teclas de nuestro teclado (o instrumento maestro) mientras en la otra mitad disponemos del disparo individual de cada pieza del loop. Es decir, si grabamos una pista de batería utilizaríamos los loops (según nuestra conveniencia rírmica) aportando una gran riqueza de ejecución sin la necesidad de programar minuciosamente cada detalle y a la vez disponemos de todo el kit de la misma batería, con idénticos sonidos para personalizar nuestro tema generando compases con cortes, breaks o acentos personales.

Dentro de este artículo voy a incluir referencias sobre varios programas que han llegado a nuestro estudio para bancos de pruebas. Lo cierto es que necesitaría muchas más páginas para describir con detalle todo lo que es capaz de desarrollar cada uno de ellos, no obstante y tras las pruebas puedo esbozar las características y posibilidades tras haber instalado, probado y grabado con todos ellos.

VIRTUAL GUITARRIST ELECTRIC EDICION
Más que centrarme en el funcionamiento exacto de cada instrumento VST (utilizados como instrumento virtual en el secuenciador) mi intención es la de hacer un repaso genérico aportando mis percepciones al utilizarlos.

Ya conocíamos la versión acústica de Virtual Guitarrist y el funcionamiento en esencia es bastante parecido, a excepción de alguna novedad que a continuación describo. La diferencia, como imagino ya suponéis, se encuentra fundamentalmente las librerías que, en esta ocasión, son colecciones de variadas y completas sesiones de guitarras eléctricas.

El programa se instala y se abre como instrumento VST. Disponemos de un menú principal en el que podemos cargar diferentes librerías con sonidos de guitarra eléctrica (especialmente rítmicas). El tempo de los loops se adapta de forma instantánea al tempo de nuestro secuenciador, pudiendo además doblar el tempo o reducirlo a la mitad en cada interpretación según la conveniencia.

En cuanto a sonidos, doy fe de su realismo absoluto en todos los tipos de ritmos, así como su amplia variedad y las posibilidades de incorporación de guitarras eléctricas para todos aquellos que no pueden grabarlas de otra forma, o incluso para quienes quieran tocar encima de ellas.

Encontramos loops de legendarias guitarras que se cargarán en función del estilo que seleccionemos (pop británico, heavy, blues, soul y un larguísimo etcétera). Fender Stratocaster 1961 o 1956, Fender Squier, tipo Telecaster, Gibson Les Paul, Gibson ES 335 de semicaja o Gibson Les Paul Junior.

Entre la amplificación escuchamos sonidos potentes emitidos por un rico conjunto de amplis: Fender Twin Reverb, Marshall Plexi 100 mit Rock Tuning, Fender Super Reverb, Marshall Plexi 50, Vox AC30 Top Boost o Mesa Boggie Triple Rectifier.

Además de las funciones como doblar la pista, controles de presencia, posición del captador (micro o pastilla), o low cut entre otros, accedemos a un segundo menú que permite personalizar con notable flexibilidad el sonido. Este segundo menú es una “pedalera virtual”. Como siempre en un diseño intuitivo y fácil de manejar al que Steinberg nos tiene ya acostumbrados. Se trata de una pedalera de estilo visual: “pedales para guitarrista tradicionales”. Su manejo es exactamente igual al de cualquier pedalera compuesta por varios pedales para guitarra, pudiendo activar y desactivar cada pedal así como variar los parámetros comunes de cada uno de los efectos al igual que haríamos en uno físico.

HYPERSONIC
Personalmente uno de los VST instrumentos probados que más me ha gustado. Se trata de un instrumento capaz de cargar librerías sample para cada canal midi. ¿Por qué es uno de los que más me ha gustado?

La respuesta esta en su facilidad absoluta de manejo, accesibilidad rápida a las librerías y bibliotecas, y lo cómodo del resumen de toda la información de nuestro interés en cada momento de la grabación/ejecución en una sola pantalla. Aunque cada uno tiene sus gustos y esto es algo poco “medible”, muchos de nosotros preferimos no tener que pasar horas investigando cómo demonios se hace lo que llevamos buscando media hora entre ventanas, por tanto esta facilidad de uso convierte al Hypersonic en una herramienta completa, de buena calidad y con la que puedes trabajar desde YA (es decir, sin investigar mediante horas de lectura los manuales).

El hecho de que no sea complicado a la hora de usarlo no impide que el programa nos brinde diversas utilidades que flexibilizan nuestras posibilidades y nos aportan nuevos recursos. Por ejemplo, los controles de edición, control de la inserción de efectos o los controles específicos para cada librería cargada. Poniendo un ejemplo y por resumir, si cargamos un kit de batería en nuestro canal 1, Hypersonic nos brinda un completo acceso a la manipulación del mismo.

Anteriormente y sin esta herramienta (u otras) nuestro set de batería quedaba en una pista de nuestro mezclador impidiendo variar de una forma cómoda los parámetros de cada elemento del kit. Pues bien, gracias a Hypersonic disponemos de un buen repertorio de kits de baterías, podemos retocar cada pieza del set y podemos cargar por separado y de forma cómoda los charles, cajas, bombo, toms accediendo a una total independencia de edición en cada pieza.

En cuanto a loops, algo que mencionaba en la introducción, también se resuelve el problema del “hermetismo”. Es francamente difícil conseguir que un loop se adapte a nuestro tema sin convertirlo en algo monótono. Problema solucionado, Hypersonic nos provee de una rica gama de loops a la vez que otra parte de nuestro instrumento maestro (teclado u otros) puede disparar cada parte por separado. Volviendo a los kits de batería, podrás utilizar un loop y disponer de el bombo, caja, charles y algunas combinaciones útiles para añadir tus propios patrones que enriquezcan la monotonía del loop.

Obviamente el Hypersonic es mucho más que una herramienta drum. Es como incorporar una buena “pila” de módulos a tu rack, pero sin ocupar espacio y con muestras sample.

Son muchas las utilidades que podemos sacar a este instrumento virtual, utilizando por ejemplo sus presets combi, que utilizan varias librerías simultáneamente para conseguir potentes sonidos.

Como resumen, decir que creo que este “invento” es útil para cualquier apasionado de la música en todas sus variedades, y en especial para el terreno del músico, por su variedad (guitarras, drums, pads, viento, metal, voces, efectos, ambiente, bajos, etc), calidad y por el poco tiempo que deberemos consumir en aprender a manejarlo. Me dejo muchas cosas en el tintero, pues si no mi resumen dejaría de ser tal. Quizá en otro número profundicemos más en Hypersonic.

Sin la llave USB no funciona.

X Phraze
Sinceramente pensaba que el X phraze me resultaría demasiado mecánico pero al utilizarlo un poco más despacio he llegado a la conclusión de que se trata de nuevo de una potente ayuda.

Este instrumento virtual puede ser uno de los predilectos para aquellos que quieren conseguir resultados rápidos y profesionales sin comerse mucho el “coco”. Hay que ver el “tinglado” que monta él solo pulsando un par de teclas.

En las primeras pruebas tuve la impresión de que sería hermético y más bien destinado al sector de consumidores que antes indicaba. No obstante, poco a poco y sobre todo por la calidad de lo que mis monitores me hacían llegar, fui cambiando de idea.

En un muy abreviado resumen, decir que gracias al X Pharze añadimos sonidos difíciles de conseguir a través de un teclado (si no es profesional). Sonidos compactos, con cuerpo, ricos y muy bien elaborados.

Muchos de los presets presentan una división en el teclado (pre programada) gracias a la que podremos hacer sonar loops (absolutamente variados y de todos los tipos) como base, mientras que la otra mitad del teclado esta cargada con sonidos que podremos utilizar para melodías en el mismo “ambiente” que el loop.

De entre todo lo que he visto, me quedo con la riqueza para la generación de ambientes, los exquisitos y llenos de matices pads para colchones, camas, bases rítmicas creativas y sólidas etcétera. Incluso aunque seas un músico tradicional de gusto por lo acústico, alucinarás con los sonidos del X Phraze. Si por el contrario te gusta la investigación, los sonidos digitales, los sonidos exóticos de gran ambiente y el terreno DJ, éste es sin duda uno de tus instrumentos virtuales.

Resumen. La suma de loops, combis y divisiones de teclado con varias librerías (en formato loop o patch) convierten a tu teclado en “última generación”, y necesitarás días enteros para recorrer todo lo nuevo que vas a encontrarte.

Al igual que en el anterior VST instrument mencionado, no entramos en los cientos de detalles que el software ofrece. En un futuro estudio detenido os mostraremos toda su potencia, descripción detallada en sonidos y librerías, así como su versatilidad mediante la “artillería” de edición que incluye (LFO Secciones, wave form selectors, wave form display, dibujo de curva LFO, envelope programación, looping envelope, vector síntesis, efectos…)

Native Instruments: Kompakt
Visualmente, las herramientas de Native Instruments parecen menos intuitivas, algo más apelotonadas y confusas que las anteriores testadas (más arriba). En cualquiera de los casos, la calidad del producto no tiene interrogantes y su interface es lo suficientemente clara como para desarrollar un trabajo rápido.

Kompakt: una compilación de las experiencias de Native Instruments en síntesis digital, sampling y proceso de señales. De forma parecida a alguno de los descritos anteriormente, la teconología convierte al Kompakt en un instrumento musical.

Importa archivos desde Baterry, Akai S1000/3000, EXS, HALion, SF2, LM4, Gigasampler, así como archivos AIFF, WAV, SDII, con resoluciones entre 8 y 32 bits.

Se trata de un rack virtual en el que podemos cargar 8 instrumentos diferentes en un multi, ajustando individualmente cada parámetro. Como podéis suponer, este software esta provisto de toda la eficacia de los filtros, tipos de envolvente, etc.

El Kompakt, además de ejecutarse como intrumento VST bajo Logic, Nuendo, Dxi Plug-in Pro Tools, (consultar compatibilidad con cada versión), puede utilizarse en su propia versión autónoma.

Los samples (audio digitalizado) son cargados a la memoria RAM o transferidos directamente desde el disco duro. El programa nos ayuda a organizar todas estas muestras, convirtiéndose en un multi instrumento virtual.

La operativa es cómoda, especialmente por el fácil acceso a las librerías, que aparecen ordenadas en un práctico menú que las separa por catergorías (orquesta, pad, drums, bajo y un muy extenso etcétera).

La sensación que se experimenta es parecida a la que hace años se sentía cuando comprabas un nuevo módulo repleto de curiosidades y cientos de sonidos para enriquecer nuestras ideas. Una vez más, la diferencia está en que se trata de audio digitalizado, y se actualiza por librerías.

En cuanto a los contenidos, el repertorio es rico. En particular me parecen atractivos los kits de batería (para estar dentro de una multi herramienta) y muy especialmente las grandes posibilidades en generaciones de ambientes de muy diversos tipos mediante sus sonidos gruesos y redondos pero con brillo y abundantes matices.

El perfeccionamiento de este tipo de herramientas se ve claramente en el Kompakt porque es capaz de aportar una gran cantidad de nuevos sonidos y formas de mezclarlos sin caer en el encajonamiento pasado de las herramientas loop, procesamiento de audio y síntesis digital que le anteceden.

En resumen, un software que cubre un amplio abanico de necesidades, tanto para las ejecuciones preprogramadas como para una completa libertad de acción sin programación previa, e incluso (y lo mejor) unir ambas cosas. Excelentes sonidos, simplicidad de uso y versatilidad.

REAKTOR SESSION
En primer lugar mencionar el punto positivo que supone que el fabricante se preocupe porque el usuario disponga de manuales en castellano. Y damos gracias a Dios, ya que si no dominas el inglés o el alemán, sin manual costaría más que un poco llegar a controlar todas las posibilidades del software por su extensión.

Éste es sin duda el programa más complejo de todos los descritos, en cuanto a comprensión y aprendizaje de uso. El hecho de que el manual esté en castellano ayudará mucho a hilar rápidamente vuestras acciones (si no sois usuarios experimentados).

Reaktor Session dispone de múltiples herramientas que servirán para algunas de las cosas ya mencionadas en otro tipo de producto, pero al que debemos añadir algunas cosas más.
A primera vista y haciendo un rápido recorrido por las librerías y procesamiento de samples, nuevamente se detecta una asombrosa ayuda para la generación de ambientes, sonidos peculiares (para un DJ el programa es ”total”) y en definitiva una recopilación más que generosa de sonidos de primera calidad y sin duda diferentes o novedosos.

El instrumento virtual te concede cientos de horas de trabajo de especialistas que dejan a tu disposición desarrollos en forma de “sonidos ya elaborados” que te permiten disfrutar al 100% de las posibilidades sin tener que invertir previamente tu tiempo en la “construcción”.

Este software también funciona bajo secuenciadores (Cubase VST 5, Nuendo desde 1.5, Logic 5) y de forma autónoma.

La Esencia del Reaktor Session
1. Permite la carga de bibliotecas enteras de ensembles e instrumentos. (Incluso las de la web de Native Instruments).
2. Permite la conexión entre instrumentos importados para realizar tus propias combinaciones ensembles. Utilizamos para ello las entradas y salidas de audio.
3. La limitación de Reaktor Session con respecto a Reaktor consiste en que no se pueden armar instrumentos propios y no hay acceso a objetos de bajo nivel como macros y módulos. En el momento que desees meterte de lleno podrás actualizarte sumergiéndote en la versión Reaktor.

El Reaktor Session es lo suficientemente extenso como para dedicar 4 o 5 páginas de nuestros textos. Dado que en esta ocasión intento mostrar un resumen que ofrezca variedad y amplitud de miras entre diferentes VST instruments, me limito a dejar constancia de un par de sintetizadores que contiene.

Sintetizadores:
Carbon. Un sound engine de gran calidad con más de cien sonidos de mundos “lejanos”. Básicamente operativo gracias a un potente sintetizador con cuatro osciladores, abundantes funciones de modulación y un filtro (seleccionable). Potente percusión, leadsounds y ambientes vibrantes.

Green Matriz. Basado en la síntesis en el estilo analógico. Su sonido, de gran calidad, viene dado por su engine dotado por dos osciladores de forma de onda múltiple, un filtro multimodo, distorsión multimodo y coronación de un segundo filtro multimodo. Un delay temposincronizado y un deley de difusión/chorus completan los efectos.

Os recomiendo una investigación más detenida en la que añadais información a todos sus detalles:

Más sintetizadores: Junatik, Kaleidon, Nanowave, P-Bass, SteamPipe, Sum Synth, Uranus.

Synths-Sequenced: Blue Matrix , DSq32, Vierring, WaveWeaver…

Sampler y transformer: Beatslicer (drums), Grain States (ambientes densos), Memory Drum, Travelizer III

Live Tools: goBox, Scenario.

Efectos: Analogic Filter Box, Banaan Electric Amp Simulation, Clasic Vocoder, Echomania, Flatblaster Multiband Dynamics, Fusion Reflections, Space Master Reverbs, Space Master Quads, Space Mster 5.1 Surround, Spring Tank , Two Keys Compressor,

Sample Map Editor: carga, guarda, mapea y loopea archivos de audio que se usan en el resto de módulos Reaktor Session.

Mi resumen acaba hoy aquí, dejando fuera el HALion del que pensaba hablar y que dejé para el final por haber realizado ya algún banco de pruebas con anterioridad. Las nuevas versiones presentan algunas novedades (como Giga Import), pero eso será objeto de una nueva cita entre nosotros.

Agradecimientos a Adagio

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Chema Vilchez

Apple, la conocida marca de computadoras, software y el últimamente famoso iPod, decidió hace algún tiempo entrar de lleno en el mundo de la creación musical a través de un software propio, para ello creó un programa denominado GarageBand y compró la empresa alemana Emagic, autora del tan usado Logic. Apple, con sus ordenadores Macintosh llevaba muchos años siendo la plataforma de hardware elegida por un gran número de profesionales en la industria musical. Estudios de grabación, productores y músicos de todo el mundo hemos confiado en la calidad y la estabilidad de estos ordenadores.

Realmente, la incorporación manifiesta de Apple en la música ha tenido lugar por la puerta grande, ya que adquiriendo Logic, un software con anterioridad muy desarrollado, ha logrado en tiempo record miles de nuevos clientes, muchos de ellos pendientes de las nuevas actualizaciones y mejoras. Pues en Logic Pro 7, última versión, fruto ya de la “manzana”, nos encontramos con evidentes progresos con respecto a las versiones posteriores.
De entrada, la interfaz gráfica ha cambiado bastante incorporando parte de la estética de los demás softwares de Apple y, ofreciendo, un destacable toque de sencillez y simplicidad en relación a lo que Emagic nos venía ofreciendo en versiones previas. Bajo las primeras impresiones cabe resaltar que poco a poco se va acercando a la facilidad e “intuitividad” en el manejo que tienen otros programas, como Cubase SX3 o Nuendo 3. Asimismo, tiene una cantidad tal de herramientas, efectos y sintetizadores virtuales, que hace realmente imposible resumir en estas breves páginas todas las posibilidades. Sin duda esta última versión es un paso de gigante con respecto a las posteriores. Lo que a mi modo de ver constituye una de las grandes aportaciones de esta actualización, es la implementación de un soporte gráfico para loops. Para los nuevos usuarios de Logic y de los sistemas de software en general va a resultar ser una herramienta tan útil como accesible.

A continuación trataré de describir algunas de las particularidades más características.

Instrumentos Virtuales
Me ha llamado la atención un par de cosas, la calidad de estos instrumentos y la decisión por parte de la compañía de incluir con el programa una gran cantidad de recursos, posiblemente suficientes para no necesitar terceras partes a la hora de realizar una producción musical.

Así pues nos encontramos por un lado con el ya conocido sampler de Logic EXS24, que tiene notables mejoras, entre otras, el arrastre de audio y zonas de edición de forma gráfica y la posibilidad de leer múltiple formatos: Akai, GigaSampler, SampleCell II, SoundFont2, REX2 y por supuesto su propio formato EXS24 con una resolución de audio de 24-bit/192kHz. Pero además tenemos el órgano Hammond B3, el Hohner D6, el sintetizador Sculpture o la caja de ritmos virtual UltraBeat.

Sculpture
El sintetizador Sculpture, está basado en un nuevo sistema de modelado que proporciona una multitud de sonidos. Después de una hora probando creo que apenas he visto una ínfima porción de sus posibilidades. La calidad de este sinte, tal y como reza en el manual pdf, se debe a que Sculpture utiliza algoritmos que simulan las características de comportamiento de una cuerda y nos permite la manipulación y el diseño del sonido a través de sus parámetros fundamentales, el material; nylon, metal, madera, o determinar como se activa la vibración. El sonido resulta finalmente orgánico y muy expresivo. Bajo mi punto de vista, uno de los mejores que haya escuchado en un sintetizador ya sea en formato hardware o software. Por otra parte tenemos una serie de sintetizadores denominados EFM1, ESM, ESE, y ESP. Por las pruebas que estoy realizando son muy fáciles de manejar y los parámetros se presentan de manera evidente. En mi caso, que soy un enamorado de los Fender Rhodes, me encuentro con el plug-in , EVP88 Fender Rhodes-Wurlitzer-Hohner. Un sonido ya clásico a la vez que legendario. El EVP88 es realmente preciso y se me hace una réplica excelente al instrumento auténtico. Podemos variar el sonido a nuestro gusto y los presets que trae, Mark IV, Stage Piano, y el Wurlitzer, por mencionar algunos son de entrada perfectos.

Ultrabeat
Ultrabeat es una caja de ritmos virtual, un sintetizador de percusión con diferentes tipos de síntesis, y que contiene hasta 24 voces. Cada sonido se puede modificar individualmente. Incluye sonidos FM, analógicos, o podemos reproducir nuestros propios samples. También podemos crear fácilmente loops por medio de un secuenciador integrado, y la verdad es que, probando rápida y aleatoriamente diferentes opciones surgen unos ritmos interesantes y con una calidad de audio extrema. Puedo imaginarme que para los amantes de la música electrónica y del Chill Out este plug-in va a ser una herramienta especialmente útil.

Efectos
En cuanto a los efectos hay una gran cantidad de ellos, delays, compresiones, reverbs, filtros, modulaciones y distorsiones. Muchos de ellos ya venían en las versiones anteriores y creo que no hay nada especial a reseñar. Si me parece especialmente destacable el Space Designer. Este efecto es una reverb de altísima calidad. Tiene por una parte simulaciones de espacios acústicos como teatros catedrales, salas de conciertos, túneles o cuartos de baño, y por otra parte, unidades de reverbs y efectos especiales algo exóticos. Algunos de los presets ya vienen predeterminados para diferentes instrumentos en específico, guitarras, pianos, baterías, voces, cuerdas, etc. Space Designer contiene una librería de más de 1000 opciones, así que yo he probado unas 30 con las guitarras acústica, española, eléctrica, y algunas más con voz. La primera impresión es buena y como se pueden editar diferentes parámetros creo que las variables pueden dar mucho juego, más del que a simple vista se nos presenta.

Instrumentos de GarageBand
Al mismo tiempo disponemos de los instrumentos virtuales de GarageBand . Esta es la aplicación de audio que Apple viene integrando en los Mac y que, aunque sencilla, es bastante efectiva, sobre todo a la hora de trabajar con loops. La calidad de estos sonidos es, a mi parecer, mucho mejor de lo que cabía esperar de una aplicación que en teoría no parece estar dirigida al entorno profesional. A destacar los kits de batería y los sonidos de bajo.

Guitar Amp Pro
Otra sorpresa al ir indagando en los efectos del programa es el denominado Guitar Amp Pro, un simulador de amplificación de guitarra que emula el sonido de alguno de los amplificadores más clásicos, como Marshall, Mesa Boggie, Soldano, Fender, etc. Los parámetros para configurar la sonoridad del equipo están presentados de manera muy clara. Podemos elegir la situación del micrófono, bien en el centro o en lateral del altavoz y también el tipo de micrófono, que puede ser dinámico o de condensador. Al mismo tiempo podemos elegir una variedad de amplificaciones, ecualizaciones y formatos de bafles. Bien cajas de 2 x 12, 1 x 12, 4 x 10, etc., abiertas o cerradas por detrás. También podemos incluir algunos tipos de vibrato, trémolo y reverb. El resultado es muy interesante y dedicándole un buen rato se pueden obtener un sonido más que notable. Para distorsiones quizá puede que no esté al gusto de todo el mundo. Yo he intentando acercarme al timbre que habitualmente utilizo y aunque aproximándome, debo decir que prefiero seguir usando el ampli. En cambio con los sonido limpios es otra historia, y se puede grabar perfectamente por línea teniendo un rendimiento excelente.

Navegador Loop
Esta ventana es una de las funciones que últimamente más he esperado en los diferentes softwares de audio. Y es justamente lo que nos ofrece esta opción. La posibilidad de encontrar rápidamente una serie de loops, todos ellos ordenados por estilos, géneros, instrumentos, por el tipo de compás. Al mismo tiempo podemos ver el formato, es decir si son audio o midi, el tempo, la duración en beats. Tenemos también una gran flexibilidad para ajustar los loops de manera automática al tempo del tema, así como la afinación. Todo este proceso se puede desarrollar con una gran agilidad lo cual es muy de agradecer, ya que uno de los mayores impedimentos al trabajar con loops es la cantidad de tiempo que se pierde en ajustarlos y editarlos. Por otra parte cada vez son mas las compañías que desarrollan loops en el formato de Apple, con lo que ponen las cosas mucho mas fácil a los usuarios de Logic Pro 7. Simplemente comentaré que en apenas 15 minutos hemos montado un tema a base de loops. Seleccionando por géneros me he dirigido a Jazz y allí he elegido a su vez unas baterías con el nombre de Lounge Jazz Drums. Seguidamente unos bajos muy interesantes denominados Cool Upright Bass. Tambien he seleccionado un piano eléctrico, Fusion Electric Piano y por ultimo he añadido algunas percusiones. El resultado es sorprendente y la calidad del audio también.

Otra de las particularidades de la nueva versión de Logic es la posibilidad de conectar y sincronizar distintos ordenadores con la finalidad de repartirse la carga que sobre el procesador llevan a cabo el uso de los diferentes recursos, plug-ins, efectos, herramientas, etc. Esta conexión se puede llevar a cabo vía Ethernet o FireWire.
No puedo dejar de mencionar otros plug-ins que han llamado mi atención, como el Ringshifter, el Vocal Transformer o el Match EQ, aunque por la brevedad del artículo no puedo extenderme sobre ellos. Finalmente reseñar que Logic Pro 7 nos permite tener hasta 255 pistas de audio, 128 pistas para instrumentos virtuales e ilimitadas pistas midi. En cada una de las pistas de audio podemos insertar 15 plug-ins y 8 envios de efectos. Podemos controlar todos los todos los parámetros en tiempo real, ya sean de los efectos, instrumentos, midi, etc. Proporciona a su vez la reproducción de QuickTime de forma sincronizada como referencia visual para composición sobre imagen.

Lo que me ha resultado sorprendente es, como desde la ventana de arrange, se puede automatizar todo, no solo volumen o panorámicos sino hasta el más mínimo detalles de los efectos, sintes virtuales, midi, etc. En esta misma ventana podemos mezclar loops, instrumentos virtuales, archivos de audio y mezclarlos en estéreo o en Surround.
Como músico y usuario de sistemas informáticos aplicados a la música, he intentado desarrollar mi criterio en dirección a buscar el equilibrio entre, la calidad y prestaciones de un sistema, con la facilidad en el uso y manejo. Llevo unos años trabajando con Nuendo, y hace poco recibí Cubase SX3. Hacer una comparativa de Logic Pro 7 con respecto a estos dos programas me resulta realmente complicado ya que todos ellos tienen una gran calidad y prestaciones aunque diferentes, en el fondo similares. Por una parte los programas de Steinberg son tremendamente intuitivos y para quienes no podemos permitirnos perder mucho tiempo con las máquinas son de gran ayuda en este sentido. Por otra parte Logic está ofreciendo una integración impresionante con otros softwares marca de la casa como GarageBand, los loops de JamPack y un funcionamiento muy bien optimizado con respecto a los nuevos Macs, los G5. Si tuviera que poner una pega, sin duda sería el precio, creo que éste se puede ajustar algo más. En cualquier caso, mi valoración global es excelente.

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