Sin excepciones
Cualquier técnico o ingeniero de sonido a quien se le mencione la sola palabra MIDAS no permanecerá impasible. Yo mismo, como ejemplo, os puedo contar que analizando en su día hasta la saciedad gran cantidad de crónicas, en las que se desglosaban los equipamientos de sonido que las grandes empresas de alquiler, dedicadas a la sonorización de grandes espectáculos y/o bien artistas y bandas de renombre, desplegaban (entiéndase como sonido profesional con todas las de la ley), comprobé que, casi siempre, incluían como centro neurálgico de control, al menos en FOH o control de mezcla para la PA, una mesa MIDAS. Tanto es así, que aquellos párrafos donde se mencionaban la firma y modelo de la mesa en exteriores casi te los podías saltar, ya que, como antes mencioné, prácticamente siempre era lo mismo: MIDAS.

Actual y afortunadamente para todos nosotros, existen en el mercado mesas de gran solvencia, diseñadas y rigurosamente confeccionadas por gente (ingenieros altamente experimentados en electroacústica) y empresas de primerísima línea. Pero lo cierto es que MIDAS ya está consagrada desde hace unas cuantas décadas, yo dría que prácticamente desde que nació a principios de los 70´s. Es por ello, que quien haya trabajado con una MIDAS, no resultará extraño que sea bien reacio a cambiarla por consola alguna de otra marca; probable y únicamente renovaría su modelo en el transcurso del tiempo según la propia MIDAS CONSOLES lo lanzara al mercado. ¿Alguien se da por aludido?

Y claro, como no podía ser menos, en MIDAS no gustan de vivir de rentas, así es que ahora nos ofrecen la última de sus espectaculares creaciones. Una consola de mezclas, aunque mejor entender de exhaustivo control, digital orientada especialmente al directo. El fabricante, más que consola utiliza la expresión “centro de control”; algo que viene a ser, rigurosamente hablando, exactamente así.

MIDAS PRO6
El sistema MIDAS PRO6 viene a convertirse en la segunda concepción de mesas digitales concebidas y realizadas en MIDAS, puesto que le precede la fabulosísima consola digital para aplicaciones de directo XL8, de la cual hereda gran parte de sus características, especialmente las cualitativas. Es un sistema de extraordinaria potencia operativa de procesamiento de audio y altamente flexible, ya que es de concepción modular y ampliable, resultando así una solución completa para gestión, mezcla y distribución de señales en directo.

Ejes de fundametación
El rango de características únicas, y de indiscutible valía para el mundo de las mezclas en directo del MIDAS PRO6 se cimienta, en líneas generales, alrededor de seis puntos o categorías fundamentales:

- La calidad de sonido.
- Interfaz de usuario.
- El diseño del sistema de red.
- Fiabilidad.
- Servicio y soporte técnico.
- La devolución.

El diseño y lanzamiento del PRO6 obedece a la idea de la creación de algo más asequible (económicamente hablando) que una XL8, a la vez que a una ampliación del catálogo de consolas digitales MIDAS; ofreciendo, no obstante, tal cantidad de funciones y características de acrecentamiento que verdaderamente llegan a marear. Naturalmente, no cuenta con las posibilidades de la XL8, aunque en realidad son dos concepciones distintas, es decir, el PRO6 no es una versión minimalista del XL8, así que tal vez no cabe la comparación, o no sea muy acertada. Aunque eso sí, sónicamente expresándome, la calidad de sonido de esta última entrega MIDAS es idéntica a la de su buque insignia en digital, la XL8. Al respecto, es obligado mencionar, en principio, que ambas máquinas incorporan los afamados y aclamados, o tal vez sería más acertado decir reclamados, preamplificadores microfónicos de MIDAS, los cuales son una referencia mundial absoluta en dicha cuestión.

En cualquier concepción de mesa mezcladora, los preamplificadores de micro son de importancia crucial; debido a que si estos resultan ser de calidad mediocre, al tratarse del primer paso que atraviesa la señal de ingreso en mesa, extenderíamos sus defectos a lo largo de todos los buses, y en las salidas obtendríamos un pobre resultado, aunque el resto de la circuitería fuese de calidad extrema (proceder que por otra parte, no tendría sentido). De ahí la suma importancia en la calidad del mencionado paso de señal.

Previos microfónicos MIDAS y duales
Los previos de micro provistos en el PRO6, además de ser MIDAS, observan control sobre la ganancia por partida doble, uno para la señal en escena (stage box) con actuación entre -5 dB a +40 dB en pasos discretos de 5 dB, con el que, en principio, ajustaríamos la ganancia enviada al centro de control, donde contamos con un segundo trimmer (potenciómetro físico) con el que acabaremos de ajustar la ganancia y cuya amplitud de actuación está comprendida entre +20 dB y – 40 dB con una progresión continua, facilitando así por aditamento un control sobre la ganancia además de ultrapreciso, ajustable al carácter que se prefiera o desee, e igualmente mediante el uso de esta posibilidad obtendremos una estructura de ganancia sin parangón. Como control visual del nivel de señal, en cada uno de los 16 canales físicos se cuenta con un VI Meter, formado por una barra de 20 leds, a la derecha de la cual tenemos otro par de barritas de 7 leds para el control visual de la dinámica, una muestra la reducción de ganancia de la compresión y la otra el nivel de silenciamiento de la puerta de ruidos (gate). Dicho rápidamente, el PRO6 contempla previos de micro duales y un estricto control visual de las señales entrantes. Algo increíble, únicamente viable pronunciando una palabra mágica; MIDAS.

No puede obviarse el habitual filtraje a la entrada, el PRO6 ofrece tanto pasa altos como pasa bajos. El primero (high pass filter) sintonizable desde 10 hasta 400 Hz con pendientes de actuación de 24 dB, o bien 12 dB; mientras que el pasa bajos (low pass filter) trabaja entre 2 Khz y 40 Khz con dos posibles pendientes (slope), que en su caso son a elegir entre 12 dB o 6 dB. Con todo lo que esto implica.

Anteriormente, he designado al PRO6 como sistema, la razón de tal denominación obedece a que el sistema básico o estándar (ya que opcionalmente se puede ampliar) está compuesto por el propio centro de control (la consola digital) y dos unidades en formato 19 pulgadas (“enrakables”) bautizadas como DL371 (unidad DSP) y DL351 (Módulo I/O), ambas con una altura de siete unidades de rack. Dichos componentes del sistema digital PRO6 se presentan en sendas cajas de transporte y protección (touring flightcases) de máxima rigidez, superfuertes si prefieren, y fabricadas especialmente para este sistema; mientras que las unidades DL371 y DL351 vienen enclaustradas en una caja rack de 14 unidades.

Sobre el centro de control PRO6
Este centro de control es la médula fundamental, lógicamente toda la capacidad posible del sistema (que es sorprendentemente descomunal) PRO6 se gobiernan desde el mismo. Así pues, además de su propia súper habilidad para gestión de las señales que le sean entregadas, también gobierna todo el entramado de comunicaciones para su propia red (DL371, DL351 + componentes opcionales) y cualquier tipo de maquinaria externa (Hardware) que a él sea conectada. El diseño de esta consola obedece a lo que se denomina modular y de arquitectura abierta, siendo el usuario el que defina, según sus necesidades, los módulos que más le convengan.

Básicamente, esta consola de control puede decirse que está dividida en tres zonas bien diferenciadas. Una es la propia superficie de control, que presenta una distribución de controles lógica y fácilmente reconocible por guardar un estilo clásico o típico de los mismos; otra sería la zona de visualización o GUI (interfaz gráfica de usuario), que está compuesta por dos pantallas LCD de alto contraste. Lo que quiere decir que su visualización será óptima aun en presencia de reflejos, e incluso luz diurna. Igualmente está prevista una conexión VGA para visualización remota en displays externos. Y, finalmente, el panel trasero, donde encontraremos todo el conexionado de comunicaciones, incluida la mencionada VGA; el receptáculo para la toma de tensión y el interruptor aislado de puesta en servicio.

A la izquierda de la pareja de displays, se ubican un conector XLR para el micro de comunicaciones, y justamente bajo él, un par de hembrillas USB, en las que se podrán conectar los adecuados o convenientes dispositivos de bus universal de datos en serie. A este respecto, resultará adecuada la conexión de un teclado USB para edición de texto en la GUI y, mucho más aún, la de una memoria portátil (USB memory stick), amplia y coloquialmente conocida como “lápiz USB”, en la que podremos portar nuestra configuración o escenas favoritas. El PRO6 está capacitado para almacenar/gestionar hasta mil de estas escenas, una razón de peso para que su labor en teatro y multiusuarios sea ampliamente aceptada.

Pese a su contenido tamaño, nos ofrece hasta 56 entradas (agrupadas en 14 bancos de cuatro canales cada uno), ocho retornos y 41 buses, de los cuales 16 son de auxiliares, 16 de matrices, tres de Master y seis para solo. Ocho procesadores de efectos incorporados, EQ´s paramétricos de cuatro bandas en los canales de entrada y de seis bandas en las salidas, ocho EQ´s gráficos a tercio de octava, cada uno de los cuales puede configurarse para generar cuatro EQ´s más, hasta un máximo de 36; ocho efectos estereofónicos configurables, panoramización LCR y Surround 5.1.

Un sistema de gestión automática de retardo (delay management system) hace posible que el PRO6 sincronice sus canales antes del sumador con precisión de muestra (semejante precisión se obtendrá al enlazar el PRO6 con una XL8), obteniendo así un alineamiento y coherencia de fase absoluta en la mezcla. Sus ocho procesadores de efectos pueden ser libremente configurados entre las siguientes opciones:

-KT DN 780 (reverberación).
-Cambio de afinación estéreo (stereo pitch shifter).
-Square ONE 8 (procesamiento de dinámica).
-Retardo estéreo.
-Flanger estéreo.
-Phaser estéreo.
-Compresión multibanda.

La consola de control del sistema PRO6 está dotada de un total de 26 atenuadores deslizantes (potenciómetros deslizantes de plástico conductivo) con 100 milímetros de recorrido firmados por Penny & Giles, tanto como decir, de lo mejorcito. Contra lo normal o usual, esta consola no monta los típicos encoders tan comunes en las mesas digitales, sino que está dotada de potenciómetros auténticos, cuya posición es transcrita, previa conversión a datos digitales, a la maquinaria FPGA, que es la que realmente actúa sobre la señal de audio en un canal dado. Este proceder, pese a poder parecer enrevesado, tiene la aplastante virtud de dotar a las señales de audio por estos Pot´s manipuladas de un control continuo; es decir, no en pasos discretos al estilo de los mencionados encoders, sino sin interrupciones a lo largo de todo su recorrido. Como se podrá comprender, la precisión de control aportada por estos componentes resulta ser idéntica a la de las mesas analógicas, claro que… en digital. Razón ésta por la que, en el enunciado de este artículo meramente informativo, la menciono como una digital muy analógica. Esta cuestión de los Pot´s y su progresión continua en el control de la señal es otra de las fuertes bazas (muy fuerte) del PRO6.

Todo el trabajo del PRO6 corre bajo Software LINUX, haciendo uso de dos procesadores (ordenadores de a bordo) idénticos, cada uno de los cuales puede perfectamente gestionar por sí solo todo el sistema. Alguien se preguntará: ¿entonces, por qué dos? Y la respuesta es sencillamente, REDUNDANCIA para máxima fiabilidad. La posible transición entre ambos ordenadores es llevada a cabo sin pérdida ni interrupción alguna de datos.

En lo concerniente a las comunicaciones, en el panel trasero del centro de control contamos con puertos HiperMac duales (redundantes), tanto en Cat-5e como ópticos, y cuatro conexiones AES50 (una de las cuales está terminada internamente para la propia configuración I/O de la consola). Idéntico formato I/O se tiene en el rack de escena, haciendo esto posible el intercambio de este panel entre ambos. En contra de la práctica más común de red Ethernet, MIDAS utiliza este protocolo de comunicación por considerarse más fiable.

VCA y POPulationGROUPS
El auténtico control sobre la mezcla es llevado a cabo en el PRO6 sobre un total de diez atenuadores VCA que se encuentran situados precisamente en el centro de la consola, a los cuales se les asignan el o los canales deseados a través de una cualquiera de las seis, previamente asignadas, agrupaciones de canales que son identificadas por grupos de instrumentos (en lugar de números), y además por distintos colores (a elegir en una paleta incluida en el software a tal efecto). Se acabó pegar cintas y rotularlas para identificar lo que porta cada canal y/o subgrupo. Tengo que mencionar a propósito, que el término VCA normalmente significa amplificador controlado por tensión, pero quede bien claro que éste no es el caso que ahora nos ocupa; esta expresión lo que en el PRO6 significa es control variable de asociaciones (Variable Control Associations).

Impresión personal
Tras todo lo acabado de enunciar acerca de este portento tecnológico, que ciertamente no es todo, ya que no estamos tratando con un mixer común (lo que hace que resulte imposible relatar desde estas páginas todos sus pormenores y funcionamiento, al menos fundamental), talmente me da la impresión de que, además de valerse perfectamente por sí solo, su auténtico poderío se demuestra en un par de cometidos específicos. Uno es en labor como mesa de monitores comunicada con una XL8 en FOH, una combinación demoledora; y el otro es como extensión de canales de la susodicha XL8 (XL8 + PRO6 sidecar network). Con tal configuración, y añadiendo sus diversas opciones, se pueden obtener nada menos que 600 (sí, seiscientas) entradas con una simultaneidad de 224 canales en juego. No tengo ni idea de espectáculo alguno que no se pueda controlar con un sistema de tales dimensiones, es algo que raya lo irrazonable, sin embargo la posibilidad existe; aquí consta.

Aquellos afortunados poseedores de una XL8 tienen ahora la posibilidad de dar una sonora campanada con la inclusión de esta PRO6 en principio en monitores, ya que esta nueva MIDAS puede ofrecer un control sobre el sistema de pilotaje escénico y más, yo diría que inigualable. Ahora ya están informados desde ISP.

En Auprosa
Desde 1982, esta empresa centra su dedicatoria en el suministro de aparataje tanto para el sector audiovisual como el de comunicaciones. Formada por un excelente grupo de profesionales, Auprosa solventa cualquier desafío tecnológico que le pueda ser solicitado, siguiendo a su vez las evoluciones del propio mercado. A través de su propia red de distribución, provee y desarrolla proyectos e instalaciones para todo tipo de necesidades en los comentados sectores.

Con objeto de particularizar o proveer líneas de trabajo individualizadas, y consecuentemente altamente especializadas, según los distintos subsectores en los que centra su labor, esta corporación ha llevado a cabo una reestructuración interna (en diferentes departamentos según su actividad técnica) que posibilita tal razón. Es por tanto, una empresa dinámica con íntegra dedicatoria al mundo del audio.

No dejen de echar un buen vistazo en su web, donde, como poco, podrán observar su línea de productos distribuidos. Auprosa es la empresa encargada de importar y distribuir en España los fabricados de MIDAS entre muchos otros.

Fin de año sonado en ISP con MIDAS
Todo en MIDAS (no sólo este PRO6) es muy especial. Sus fabricados están hechos, como se suele decir, sin compromiso, o bien muy poco compromiso. Esto quiere decir que lo absolutamente primordial durante las fases de diseño y ejecución de cualquiera de sus productos, lo que prima antepuesto a cualquier otra cuestión (la producción no está estrictamente limitada por sus costes), es la calidad sonora y fiabilidad a largo plazo, y ella está más que demostrada y avalada en todo el planeta, como bien comenté ya al principio de este artículo, desde hace unas cuantas décadas.

Como cabe suponer, productos de esta categoría (más que de alto nivel cualitativo, de referencia) no están al alcance de la mayoría de usuarios, ya que su coste nos resulta a todas luces imposible. Sin embargo, ello no es óbice para que las grandes empresas de sonorización y salas de espectáculos que se precien sean los felices poseedores de productos MIDAS (os aseguro que esto ocurre, y muy frecuentemente) al igual que por ejemplo, los de la igualmente afamadísima Klark Teknik; pero esto ya es otra historia. Todo ello tampoco viene a ser impedimento en modo alguno para conseguir una amplia y detallada información, a quien la misma pueda interesar, es la manera de instruirse en muchas cosas y, desde esta publicación, te echamos una buena mano; espero.

Confío y abogo porque todos vosotros, amigos seguidores de ISP, tengáis un buen 2009. Una vez más, saludos cordiales y hasta otra.

El sistema MIDAS PRO6
Distribuido en España por AUPROSA

Peso y dimensiones:
Central de control - 1365mm x 924mm
Peso - 95Kg.
DL371 - 7U Rack, 22Kgs.
DL351 - 7U Rack, 27Kgs.

Incluido en el volumen de envío:
2 x 100 metros de cable Cat-5e.
Caja (Flightcase) especial para el control central.
Rack de 16U para las unidades remotas DL371 y DL351.

Opciones de ampliación:
Klark Teknik DN9331 (Helix RAPIDE)
EQ gráfico digital con control remoto y etc.
Klark Teknik DN9696
Grabador digital de alta resolución.
Midas DL451
Audio-sistema modular I/O.
Midas DL431
Audio-sistema de entrada con derivación (Splitter).

Observaciones:
En los pesos mencionados no se incluyen los de los Flihtcases.
Las especificaciones del sistema descrito, son para el Reino Unido, pudiendo estas variar algo para el resto del mundo.
Para información detallada visitar las páginas web:
www.auprosa.com
www.midasconsoles.com
www.klarkteknik.com

03/12/2008