ATH-M40fs, ATH-PRO 700 y ATH-M50
En ocasiones olvidados, pero unos buenos auriculares pueden marcar una gran diferencia en el resultado del trabajo de un técnico/ingeniero de sonido, ya sea de directo o de estudio.

Contar con unos auriculares de confianza, cuya respuesta se conoce íntimamente, puede convertirse en una tabla de salvación, ya que siempre se comportarán del mismo modo, independientemente del lugar de donde se usen.

Esto resulta especialmente útil cuando se trabaja en entornos desconocidos, como en un estudio donde no se ha estado antes o con unos monitores inusuales, ya que permite evaluar el trabajo de manera objetiva, comparándolo con una referencia conocida.

En el estudio, además, los auriculares juegan otro papel importante: puesto que es habitual que cada músico grabe por separado, la escucha de referencia se suele hacer por cascos, y es esencial que el músico se sienta cómodo a la hora de ejecutar.

En todos estos casos, tanto la propia respuesta de los auriculares como el aislamiento, la comodidad, el peso, la fatiga auditiva, etc. se convierten en parámetros importantes que influyen directamente en el resultado.

De Audio-Technica llegan a ISP tres propuestas de auriculares de estudio, aconsejados por el fabricante para mezcla y monitorización. Pese a que los tres modelos son cerrados y dinámicos, cada uno se presenta con distintas cualidades, para cubrir unas necesidades específicas.

ATH-M40fs
Este modelo surge como una evolución de los M20fs y M30fs, auriculares conocidos en los estudios de grabación. Sobre ellos, presenta mejoras en los materiales de construcción y en la respuesta en frecuencia, motivo por el cual el fabricante los aconseja para mezcla y monitorización.

Las orejeras son circumaurales (envuelven las orejas, sin apoyarse en ellas), y rotan 180º para facilitar el uso con un solo oído, preferido por algunos músicos.

Los auriculares cuentan con drivers de 40 mm que proporcionan una respuesta que se extiende desde los 5 Hz hasta los 28 kHz. El imán es de neodimio y la bobina está hecha de CCAW (copper-clad aluminum wire), una aleación de cobre y aluminio que mejora la transmisión y ligereza.

La impedancia es de 60 ohmios, con una potencia máxima de entrada de 1.600 mW y una sensibilidad de 100 dB/mW (a 1 kHz). El cable de conexión es de hilo trenzado OFC (Oxigen Free Copper), terminado en un conector TRS de 1/4 de pulgada.

Tanto las almohadillas como el cable y otros elementos cuentan con recambios para ser reemplazados en caso de deterioro o rotura.

Para los que gustan de buenos graves, el modelo ATH-M40fs cuenta con un hermano gemelo, el ATH-D40fs, cuya particularidad estriba en una respuesta en graves reforzada.

ATH-PRO 700
El siguiente invitado de Audio-Technica forma parte de la Import Series, una gama de productos que hasta hace poco sólo estaban disponibles en Japón. Dentro de esta serie, los ATH-PRO 700 se sitúan en lo más alto de la gama de auriculares para DJ.

Por ello, cuentan con un diseño específico en el que la rotación de las dos orejeras tiene gran libertad de movimiento, para facilitar el habitual uso con un solo oído. De forma parecida, el aislamiento ha sido especialmente cuidado, para mejorar la escucha en ambientes ruidosos.

Se trata de unos auriculares circumaurales cerrados, con drivers de 53 mm (imán de neodimio) cuya respuesta se extiende de 5 Hz a 33 kHz. La impedancia es de 36 ohmios, con una potencia máxima de entrada de 3.500 mW y una sensibilidad de 105 dB/mW (1kHz).

El cable (OFC) es tipo semi-espiral, en el que los dos extremos no están arrollados, pero la parte intermedia sí lo está. El conector es TRS de 1/4 de pulgada, cuyo extremo puede ser extraído para convertirse en un TRS de 1/8 de pulgada (minijack).

Los ATH-PRO 700 pueden ser plegados sobre sí mismos para facilitar el almacenamiento y transporte, y vienen acompañados de una funda protectora.

ATH-M50
Diseñados específicamente para la mezcla y monitorización en estudios profesionales, este modelo es el más alto en la gama de auriculares de Audio-Technica.

Al igual que los modelos anteriores, se trata de un diseño circumaural cerrado, cuyas orejeras rotan 180º. Los drivers (neodimio y bobina de CCAW) tienen un diámetro de 45mm, y proporcionan una respuesta que abarca desde los 15Hz hasta los 28kHz.

La potencia máxima de entrada es de 1.600 mW, con una sensibilidad de 99 dB (a 1 kHz) y una impedancia de 38 ohmios. El cable es OFC de tipo semi-espiral, terminado en un conector TRS de 1/4 de pulgada que puede ser retirado para descubrir un TRS de 1/8 de pulgada.

Al igual que el modelo anterior, los ATH-M50 pueden ser plegados para facilitar el almacenaje y transporte (se incluye bolsa protectora), y sus distintas partes y componentes pueden ser reemplazadas con facilidad.

Sobre el papel los tres auriculares parecen similares pero, tal y como se pudo comprobar en las pruebas, el modelo ATH-M50 se merece el puesto de honor que ocupa en la gama de Audio-Technica...

En acción
Puesto que estos auriculares pueden desempeñar varios cometidos, se hicieron distintos tipos de pruebas, que permitieron evaluar las distintas características, como sonido, aislamiento, comodidad, etc.

Lógicamente, el primer paso fue la evaluación del sonido, para lo cual se realizó una escucha de distintos tipos de programa musical, en la que se pudo comparar los auriculares entre sí, y también medirlos con los de otras marcas (de gamas semejantes).

En este apartado, el sonido de los M50 destacó por encima de los demás, incluyendo los equipos de otros fabricantes. Muy buena definición, claros, abiertos. Sin rastro de fatiga auditiva, pero con unos graves potentes y controlados, unos medios ricos y unos agudos que brillaban sin ser molestos.

Los Pro700 ofrecían una repuesta un poco menos abierta, con unos graves-medios ligeramente pronunciados. El fabricante indica que esto forma parte del diseño, para ayudar al DJ en un ambiente probablemente ruidoso.

En cuanto al sonido de los M40fs, está más en línea con la respuesta natural de los M50, pero quizá con un punto menos de definición. Aún así, resultan muy musicales, y no hay que olvidar que su precio es casi la mitad del de los otros dos auriculares de la prueba.

Llegados a este punto ya se había usado cada uno de los modelos durante un buen tiempo, y sin duda se puede afirmar que los más cómodos eran los M50. Son más ergonómicos, se adaptan mejor a la cabeza, resultando cómodos hasta el punto de casi olvidar que están puestos.

Los Pro700 son algo menos ligeros, probablemente debido al material que, por otra parte, les hace presentar el mejor aislamiento de los tres. Los M40fs, de nuevo, se presentan en un punto intermedio, ya que resultan más ligeros que los Pro700, pero sin adaptarse tan bien como los M50.

A continuación, se pasó a evaluar el comportamiento de los auriculares en grabación, como parte del sistema de escucha de distintos músicos.

Los auriculares recibieron muy buenas críticas en todos los casos, proporcionando un sonido natural al ejecutante. Quizá el único punto destacable es que los Pro700 son algo incómodos a la hora de tocar, ya que son ligeramente más pesados que los otros dos modelos.

Pese a ello, en ningún momento se recibió crítica alguna del comportamiento de cualquiera de los modelos, más al contrario, en general los usuarios alabaron su buen hacer.

Por último, en cuanto a la fiabilidad y comodidad de los auriculares como referencia para grabar/mezclar, lo cierto es que nuevamente hay que destacar el comportamiento de los M50.

Ofrecen el detalle y la naturalidad necesarias para tomar decisiones en cuanto a la calidad del sonido que se está grabando, o en cuanto a las acciones tomadas durante la mezcla en lo que a EQ, planos, niveles, etc. se refiere.

Lógicamente, el objetivo no es sustituir a unos buenos monitores, si no más bien complementarlos. Tras unos cuantos días de uso, los M50 se habían convertido en un buen amigo al que consultar de vez en cuando si se tenían dudas.

Conclusiones
Los tres auriculares de Audio-Technica ponen el listón muy alto a sus competidores, cada modelo en su respectivo campo.

Siguiendo el orden de presentación, los M40fs ofrecen mejoras tangibles respecto a los modelos inferiores de su serie. Tanto la construcción como el sonido son sensiblemente mejores, algo que se debe tener en cuenta a la hora de decidirse entre unos u otros.

Si se están buscando unos buenos auriculares para la sala de grabación, los M40fs son unos candidatos sólidos, ya que resultan cómodos y presentan un sonido potente y natural.

Sin embargo, en cuanto al uso como auricular para mezcla y grabación, quizá se queden algo cortos en un ambiente profesional, aunque pueden resultar muy útiles en ambientes no tan exigentes.

De los Pro700 he de decir que, me temo, han caído en el lugar inadecuado, ya que sin duda se trata de unos auriculares excelentes, pero quizá para otras aplicaciones. Los materiales y construcción son muy buenos y ofrecen una serie de cualidades que, probablemente, serán de gran interés para los usuarios a los que están destinados.

Para los lectores habituales de ISP, los Pro700 puede que resulten algo pesados para la sala de grabación, y su respuesta quizá no es la más adecuada para convertirse en referencia para mezcla/grabación.

Por último, le toca el turno a los M50, los líderes por derecho propio de la gama de Audio-Technica. Se trata de unos auriculares cómodos, ligeros, con una construcción excelente y un gran sonido.

Perfectamente válidos para la sala de grabación, los clientes agradecerán la calidad de los auriculares, en especial su naturalidad, comodidad y ligereza.

Para el usuario profesional que busca sus auriculares de referencia, los M50 se presentan como un firme candidato. Resultan confiables, abiertos y nítidos, con un sonido muy natural.

Todo esto unido a la comodidad de los auriculares, aislamiento y ergonomía ya mencionados, hace que los M50 resulten un gran compañero de viajes.

Especificaciones técnicas ATH-M40fs
Tipo: Cerrado, dinámico, circumaural
Diámetro del Elemento: 40mm
Imán: Neodimio
Bobina de Voz: CCAW (Copper-clad aluminum wire)
Respuesta en Frecuencia: 5Hz - 28.000Hz
Potencia de Entrada Máxima: 1.600mW a 1kHz
Sensibilidad: 100dB
Impedancia: 60 ohms
Peso: 250g (sin cable)
Cable: 3.4 m OFC, entrada lateral izquierda
Conector: Conector TRS de 6.3mm (1/4")

Especificaciones Técnicas ATH-PRO700
Tipo: Cerrado, dinámico, circumaural
Diámetro del Elemento: 53mm
Imán: Neodimio
Respuesta en Frecuencia: 5Hz – 33.000Hz
Potencia de Entrada Máxima: 3.500mW
Sensibilidad: 105dB/mW a 1kHz
Impedancia: 36 ohms
Peso: 320g
Cable: 1.2m / Max. 3.0m (OFC), entrada lateral izquierda
Conector: TRS 1/8"
Accesorios incluidos: Bolsa protectora, adaptador TRS 1/4’’.

Especificaciones técnicas ATH-M50
Tipo: Cerrado, dinámico, circumaural
Diámetro del Elemento: 45mm
Imán: Neodimio
Bobina de Voz: CCAW (Copper-clad aluminum wire)
Respuesta en Frecuencia: 15Hz – 28.000Hz
Potencia de Entrada Máxima: 1.600mW a 1kHz
Sensibilidad: 99dB
Impedancia: 38 ohms
Peso: 284g (sin cable)
Cable: 1.2m / Max. 3.0m (OFC), entrada lateral izquierda
Conector: TRS chapado en oro de 1/8", con adaptador (fijable) a TRS 1/4’’
Accesorios incluidos: Bolsa protectora

30/12/2007